Корпорации в счёт кредита, остальное – моё. Хватит и на синтезатор, и на инструменты. К слову, во время одного из гиперпрыжков сканер судна засёк некий металлический отблеск. Тот самый остов, что манил меня, но тогда пришлось спасаться бегством. Итак, подключившись к боевому дрону, открыл внешний шлюз и выпустил его наружу. Гиперпрыжок – не помеха. Нужно изучить судно снаружи и выявить посторонние предметы. Старые шахтёры рассказывали о хитрых ловушках, в том числе о маяках, особенно гипермаяках. Наконец-то дошли руки…

Утерев пот со лба, я вновь присоединился к празднику. Ирри, радостно болтая ногами, хлопала в ладоши на скамейке. Лея зажгла свечу, создавая атмосферу уюта. Всё это не мешало мне управлять боевым дроном, чьих способностей первого ранга вполне хватало для тщательного осмотра корпуса. М-да… Три гипермаяка, причём разных марок и поколений. Один четвёртого, два – третьего. И тут я столкнулся с ограниченностью интеллекта дрона, несмотря на все прокачки. Хотел было поручить ему сбор маяков, но это не его работа. Он может лишь уничтожить их выстрелом. Усилив магнитные подошвы боевика, чтобы зафиксировать его на месте, я переключился на техника и, проведя шлюзование, выпустил его наружу.

Управлять им оказалось куда проще – сказывались прокачанные до второго ранга базы. Вернув дроида на борт и используя встроенные инструменты (ручного инструментария под рукой не было), я разобрал маяки, извлекая батареи. Благо, нужные программы для взлома у меня имеются. Снова переключившись на боевика, я ещё раз прошёлся по обшивке судна. Чисто. Внёс данные о маяках в базу данных технического дроида, и тот просканировал судно своим сканером. Эврика! Схожий прибор обнаружился в трюме. Как он туда попал? Оказалось, маяк был самодвижущимся, этаким мелким дроидом-паразитом. Снова пришлось выгонять техника, открывать створку трюма и ловить эту заразу. Извлёк батарею и доставил находку на борт. Все уже спали. Без четверти одиннадцать вечера. Спрятав трофеи в нише под полом и вернув боевика на позицию, я отправился спать.

Не знаю, сколько стоят эти приборы, но как наёмник с действующей лицензией я смогу их продать. Наш первый вылет окупится, даже если привезём лишь самую дешёвую руду. А за маяки, думаю, заплатят немалые деньги. Правда, наёмник я номинальный. Пока не получу метку военной специальности, я – никто. Значит, нужно ещё шесть месяцев на обучение. Стоит изучить базы знаний погонщика и сдать экзамен. Тогда я стану полноценным наёмником, с открытой страничкой, готовым к найму. Брать их я, конечно, не буду. Но, летая шахтёром, смогу законно защищать себя.

Лёжа на койке-кресле, застеленной матрасом и постельным бельём (Лея позаботилась), я пожалел, что взял семью с собой. До этого я слабо осознавал, в какую опасность их ввергаю. Космос – место суровое, а Фронтир – тем более. Но и спрятать мне их было негде. Спасибо за это Зету не скажу. Он серьёзно нас подставил. Но раскаялся, и мы его простили. Какой-никакой, а он наш брат. Сейчас я был бы куда спокойнее, если бы они все трое находились в том арендованном доме. С этими мыслями я и уснул. Наш первый полёт на собственном судне… До сих пор не верится.

Двое суток полёта тянулись бесконечно. Я уже терзался мыслями, что погорячился, выбрав столь далёкий рубеж. Было время для углублённого изучения карты. Белые пятна зияли, словно провалы в памяти Вселенной, но и в исследованных секторах мерцали заманчивые перспективы систем. «Что ж, – подумал я, – надеюсь, первый блин не окажется комом». Не забывал и о семье. Часами возился с Ирри, куклами и погремушками, неустанно шлифуя её лепет до членораздельной речи. И, конечно, взлом. Все четыре добытых дроидами прибора пали под натиском моих умений. Лишь одна из пяти программ взлома подошла идеально, пара часов на каждую железку – и готово. Перепродам – выйдут гораздо дороже. Мне они без надобности, а деньги нужны как воздух. Ночами грыз гранит тактики малых групп второго ранга. Похоже, целый месяц посвящу только ей. Боевик тоже не прохлаждался. Смешно сказать, на нём болтались лишь две плазменные пушки да кофры со снятым обвесом. С помощью технического дроида я водрузил на него гранатомёт, «Подавитель» и пулемёт на базе тяжёлого игольника, до отказа забив боекомплект. Вот теперь мой боевик – настоящее оружие возмездия.

В общем, скучать не приходилось, время пролетело в заботах. Эйфория первого полёта улетучилась, уступив место осознанию и собранности. Мы спокойно встретили выход «Тупня» на краю системы. Я, не таясь, пронзил пространство боевым радаром. Если здесь кто-то есть, то наш выход он уже засёк, а так и я его обнаружу. Буду знать, что мы тут не одни.

– Ну что, есть кто? – нетерпеливо спросил Зет. – Я в этих твоих визорных приблудах ни черта не понимаю.

– Да, целых пять искусственных объектов. Искин подозревает в них обломки судов или кораблей, – задумчиво ответил я.

– Это плохо? – встревожилась Лея.

– Я бы не сказал, что новость радужная. Система посещаемая. И, судя по количеству битых остовов, регулярно. Хотя она и находится на границе с той, где я собирался копать. Ладно, изучим все пять остовов. До ближайшего около часа лететь, а потом – в соседнюю систему на разведку. В конце концов, мы шахтёры, а не падальщики. Лицензии на это у нас нет. Так что соберём запчасти, и – копать.

Мы двинулись к ближайшему остову. Добрались даже не за час, минут за сорок.

– Судно среднего класса, довольно свежее, третьего поколения. Не наша постройка. Соседи, республика Тасс, – нашёл искин в базе данных.

Похоже, чисто грузовое, – добавил я. – Что ж, с виду обобрано серьёзно. Разгонных движков не вижу, два разбитых маневровых на месте. Запускаю внутрь боевика. Проверим, потом техником поработаю.

Так и сделали. Поначалу Лее и Зету всё было интересно, да и мне, чего греха таить, после двух суток монотонного полёта. Но вскоре они занялись своими делами, а я работал. Благо с судна, конечно, вынесли всё ценное, но и поломанного хватало. Я таскал находки на борт, техник извлекал рабочие детали, проверял их встроенным тестером. Если отклик есть – в нишу под полом, мы её заранее уплотнили, чтобы было куда складывать, а мусор – обратно на борт остова. Там несущая конструкция повреждена, обнаружил дроид-техник, так что только на переплавку. Почти трое суток трудился, пока не забил всё свободное место запчастями. После – разгон, два промежуточных прыжка, давать координаты этой системы я не желал, а затем – длинный прыжок до границ с империей.

Мы возвращались на Сою.