клешня. Изнутри клешня была усеяна острыми шипами. Урод защелкнул ее на руке Кэма, когда тот попытался его ударить, и с легкостью рассек ему предплечье. Кэм заорал в агонии, когда отсеченная часть руки упала на асфальт. Из культи хлынула кровь. Крику Кэма вторил женский вопль, однако голос был не Лиззи. Логан повернулся на визг и увидел Тару. Очевидно, она изменила свое решение топать домой мешком и возвращалась к ним.

Обернувшись, он увидел, как "Флиппер" всадил свою клешню в живот Кэма, глубоко, как копье, а затем выдернул обратно. Кишки Кэма вывалились наружу, отблескивая в темноте белым и фиолетовым. Логан и Тара закричали в унисон. Кэм повернулся к ним, уставился на них широко распахнутыми в шоке глазами, раскрывая и закрывая рот в немой мольбе, как рыба, выброшенная на берег, когда урод снова полез в его нутро и извлек очередную порцию внутренностей и измельченных органов, все это шлепнулось кровавой кучей на тротуар. Кэм поднял дрожащую руку и помахал Логану, а потом рухнул лицом в собственные внутренности. Дернувшись пару раз, парень обмяк и замер.

- Кэм! - крикнул Логан. - О, Иисус, мать твою! Кэм?

Всхлипывая, Логан подбежал к машине и, вытащив ключи из замка зажигания, ринулся к багажнику. К сожалению, автоматически с брелока багажник не открывался, поэтому ему пришлось повозиться, прежде чем он открыл его дрожащими руками, порылся в нем и вынул монтировку, лежавшую рядом с домкратом. Повернувшись, он занес ее над головой.

- Ладно, ты...

"Флиппер", его дружок с Лиззи исчезли. Все трое исчезли, как по волшебству. Он лишь на мгновение отвернулся, чтобы добыть себе оружие, но видимо им хватило и пары секунд, чтобы испариться. Его охватила паника. Парень запрокинул голову и застонал.

- Логан? - Тара тронула его за плечо. - Я видела, куда они ушли.

Он бросил взгляд на тело Кэма, увидев, что от его внутренностей поднимается пар, и поспешно отвернулся.

- Куда делись эти твари?

Девушка указала ему на торговый центр.

* * *

Стюарт выключил стереосистему и включил дальний свет, зарулив на стоянку торгового центра со стороны северного входа. Уличное освещение не горело. Темнота была обескураживающей.

- Эй, - возмутился Брэдли. - Зачем ты музыку то выключил?

- Мне показалось, что я что-то услышал.

- Я тоже кое-что слушал, - пробурчал Брэдли. - Новую песню Dot Com Intelligence с участием MJ Withers. Я несколько месяцев ждал, когда они выпустят этот трек. А ты не дал мне его дослушать.

Стюарт убрал одну руку с руля и показал на черный БМВ и ярко-красный Шевроле Малибу, припаркованные на стоянке.

- Это наш проводник?

- Посмотрим. - Брэдли уставился на экран своего телефона, быстро прокручивая текстовое сообщение. - Да. Красный Шевроле Малибу. Это он.

Стюарт припарковал фургон и заглушил двигатель. Затем он повернулся, и, убедившись, что Чак снимает, уставился в объектив.

- Мы прибыли. Меня зовут Стюарт, и сегодня я ваш капитан. Надеюсь, вам понравится пребывание в Дерьмовой Дыре, штат Пенсильвания.

Дверь Шевроле открылась, выпуская мужчину.

- Отлично, - сказал Брэдли, вновь нацепив маску балагура. - Сейчас мы встретимся с Марком Херефордом, нашим проводником. Если вы помните нашу серию из четырех частей о Мамонтовых пещерах, Марк оставил комментарий к одному из этих видео и предложил нам сделать сюжет о торговом центре в Пенсильвании. Просмотрев информацию об этом сооружении и пообщавшись с Марком по электронной почте, мы решили сделать о нем сюжет. Итак, всем приготовиться! Начинаем.

Они выгрузились из фургона, Стюарт раздавал всем легкие рюкзаки – всем, кроме Селесты. Как обычно, она взяла с собой только свою маленькую дизайнерскую сумочку, закинув ремешок на плечо. В каждом рюкзаке лежала аптечка, бутылка воды, пакетики с вяленым мясом и сухой смесью.

- Ты точно не хочешь взять провизию? - спросил Стюарт у Селесты.

Она закатила глаза, и, убедившись, что Чак не снимает ее, презрительно добавила:

- Это дурость столько тащить с собой. Мы собираемся просто несколько часов пошарить в этой халупе, а не забираемся в дебри Южной Америки.

Стюарт пожал плечами.

- Ну, если проголодаешься, не проси у меня.

Он закрыл двери фургона, запер его и присоединился к остальным, которые спешили навстречу Марку Херефорду.

* * *

Селеста бросила взгляд вслед Стюарту. Они могут играть в бесстрашных исследователей сколько угодно. Ее роль здесь заключалась в том, чтобы позировать на камеру и привлекать мужскую аудиторию. Она была среди них единственной с сексуальной внешностью, не считая, может быть, Брэдли. Но он парень, и вряд ли на его смазливую мордашку клюнут мужики. Всех остальных неудачников можно было легко заменить.

Я единственная, кто незаменим, - подумала она с улыбкой.

Улыбаясь осознанию собственной значимости, Селеста взглянула на Марка Херефорда. Он был совершенно не похож на других фанатов "Затерянных мест", с которыми ей, как она считала, не посчастливилось повстречаться. Херефорд был необычайно красив. На вид ему было чуть больше двадцати. Он был высок, строен и мускулист, однако не перебарщивал со стероидами и не выглядел как перекаченная резиновая секс-кукла. Волнистые светлые волосы, голубые глаза и точеная челюсть делали его похожим на кинозвезду. В нем также ощущалась сила и ум, отчего он не казался только красивой пустоголовой мордашкой. Одетый с ног до головы в одежду цвета хаки с револьвером в кобуре на поясе, он словно собирался отправиться на гребаное сафари. На лице у него не было маски.

Возбужденная и заинтригованная, Селеста решила, что непременно оседлает его. Торговый центр был огромен. Пока остальные будут заняты своими исследованиями, она заманит его в укромное место подальше от камер и вытрясет из него все дерьмо. Она не хранила верности Брэдли, и не испытывала по этому поводу никаких угрызений совести. Бывают моменты, когда жизнь преподносит тебе соблазны настолько сильные и манящие, что отказаться от них просто невозможно. Это был один из таких случаев. И что с того? Она ведь не собиралась выходить замуж за Брэдли. Если повезет, он даже не узнает об этом. Если бы Херефорд потом стал приставать к ней или попытался предать огласке их перетрах, она бы просто обвинила его во лжи и преследовании.

Девушка наблюдала, как ухмыляющийся Херефорд говорил Брэдли и остальным, как ему нравится то, чем они занимаются. Рукопожатиями они не обменивались, видимо соблюдая на камеру рекомендуемые меры предосторожности при Ковиде. Но волнение парня было ощутимо