— Повторный удар арианского корабля. Анализирую.

— К чёрту анализ, потом. Как быстро мы сможем выстрелить?

— Капитан, я не уверен что, даже достигнув рубежа атаки, мы сможем нанести вред. Я имел смелость анализировать бои Земного флота с арианским. По всем моим данным, лишь сократив дистанцию до минимума, мы сможем нанести хоть какие-то повреждения…

— … Но это рискованно. Плевать. Непохоже, что у мышей есть чем стрелять. Так, Ватсон, готовься к безумствам.

Андрей положил руки на панель управления. Пальцы забегали, вводя данные. Он стал осваиваться с управлением этой посудины. Ну вот, тот самый «божественный ход», который переворачивает всю игровую партию. И плевать, что он не был сделан им. Теперь надо не терять эту возможность.

— Капитан, вы уверены в том…

— Да, мы совершим этот прыжок. Координаты ты получил, выполняй.

— Есть.

Ватсон исчез. Он решил пока не тратить свои вычислительные мощности на поддержку своей проекции в рубке. Андрей опять задумал совершить прыжок с места. Фактически в третий раз сыграть с судьбой. Гиперпрыжок с места, так ещё и в гравитационном кольце, — фактически игра в рулетку. Шансы выжить — пятьдесят на пятьдесят. Фокин нажал на значок внутренней связи.

— Слушаю, Андрей, — проговорила Дрея еще до того, как Фокин заговорил.

— Пристегнись, мы сейчас будем безумствовать. Как там Рем?

— Всё хорошо, показатели в норме.

— Отлично, будь готова к любому дерьму. Надеюсь, всё обойдётся.

— Хорошо, поняла.

Андрей отключил связь. Пришло время для безумства.

— Прыжок! — скомандовал Андрей.

И мир раскололся.

* * *

«Перун» исчез, чтоб тут же появиться фактически вплотную к противнику. В космосе расстояния в несколько десятков километров — это почти что под рукой. Андрея вывернуло, но желудок был пуст вот уже пару дней, не считая медикаментов и стимуляторов. Сознание было густым, мысли с трудом ворочались в жиже под названием мозг. С каждой минутой они ускорялись, а сознание очищалось. Вой сирены пришёл не сразу, как и треск электричества. А потом пришли запахи и главное — зрение. Проморгавшись, Андрей коснулся панелей, выводя на экран информацию о состоянии судна.

— Ва… Кхм… Ватсон! — С трудом проговорив имя бортового ИИ, Андрей ладонью вытер холодный пот, что стал заливать глаза.

— Да, капитан. — Голос раздался откуда-то сзади.

— Выпустить воздух из всех отсеков, кроме рубки управления и медицинского отсека. Всем орудиям — боевая готовность. Передать управление орудиями мне.

— Выполняю.

И снова Андрей ощущал вибрацию «Перуна». Словно жаждущий зверь, который опять проснулся для славной битвы. И Андрей был с ним согласен. Это очередной бой, который может решить, есть ли у них шансы сражаться против арианцев. Да, у них всего-навсего один корабль. Не самый мощный, не самый опасный. Андрей мог бы просто оставить эту систему и скрыться в глубинах фронтира. Но он этого не хотел. Да, всё это было очередным безумным решением, которое, может, и не имело логики, но было правильным. По крайней мере, так считал Андрей.

Система произвела захват цели. Ну вот. Теперь будет или конец, или начало. Орудийные башни стали появляться из недр обшивки Перуна. Андрей не забыл и о системах ПКО. В этой схватке надо было ударить всем, что могло бы нанести вред. Увы, не было ракетных установок, они явно увеличили бы огневую мощь в целом. Но они были пусты уже долгих шестьдесят лет. И «Перун» вздрогнул, теперь уже от залпа всех орудий. А щит арианского корабля вспыхнул, принимая первые попадания.

— Щиты на левый борт! Удерживай положение «Перуна» на текущих координатах. Перенаправить энергию с основных двигателей на щиты, маневровые двигатели не трогать, они нам нужны. Выполняй.

— Хорошо, капитан. Наблюдаю выстрелы со стороны флота лааарискай. Они вступили в бой.

Андрей усмехнулся. Ну что, страшный враг, пришло время дать тебе подзатыльник. Слабый. Нелепый. С переломом собственных пальцев. Но это будет первый среди множества. Переломный момент настал.

Часть 2

Глава 1

Колыбель

Зафиксировано: энергетический пик. Сектор: 9-Тета. Анализ. Ошибка анализа. Вмешательство третьей стороны. Изменение объекта. Присвоение идентификатора: Σ-3. Повторный анализ. Ошибка повторного анализа. Объект Σ-3: некорректное положение в координатной плоскости. Несоответствие временным меткам. Распознавание цели. Объект Σ-2 преобразован на объект Σ-3. Оценка угрозы: повышена. Исправление лога данных: коррекционный импульс неэффективен. Изменение основной задачи. Переключение приоритета. Ожидание новой последовательности. Подключение ядра ∆-1 к анализу. Новая последовательность: Ликвидация. Отклонено. Причина: коррекционный импульс неэффективен. Новая последовательность: ликвидация. Отклонено. Причина: коррекционный импульс неэффективен. Изменения последовательности. Подключение ядра ∆-2. Новая последовательность: анализ. Отклонено. Причина: несоответствие временным меткам. Новая последовательность: изоляция. Отклонено. Причина: некорректное положение в координатной плоскости. Подключение ядра ∆-3. Изменение последовательности. Установка новых приоритетов. Новая последовательность: наблюдение. Принято. Анализ. Принято. Ликвидация. Принято. Последовательность установлена. Наблюдение ⟶ Анализ ⟶ Ликвидация. Единица Ε-13 покидает сектор 9-Тета.

* * *

Андрей сощурился, оказавшись на чем-то наподобие открытой площадки, отдалённо напоминающей балкон. Он хотел назвать звезду солнцем, но понимал — это была чужая звезда, чужая планета. Как именовал её Робо — Колыбель. Фокин несколько раз моргнул и опустил взгляд вниз. Его апартаменты, если можно было их так назвать, были на последнем этаже здания. Само же здание находилось на главной площади города, недалеко от Великого Храма. Так, по крайней мере, объяснил Робо. В храм его так и не впустили, хотя он сам был не прочь посмотреть на архитектуру этой колоссальной пирамиды изнутри. После столкновения с арианцами в системе Марка-3 прошло уже почти четыре месяца, если судить по бортовому времени «Перуна». Тогда, неизвестно почему, корабль арианцев вдруг покинул систему, так и не сделав повторного выстрела. Увы, ни «Перун», ни тем более флот скай не смогли бы остановить их, и поэтому Андрей решил не преследовать противника. Толку от этого всё равно бы не было. Оставаться в системе тоже было опасно. Тогда-то Робо и предложил передислоцироваться на Колыбель, материнскую систему мышек. Андрей не стал отказываться от такого предложения и воспользовался гостеприимством скай, расположившись на планете. Воздух незначительно отличался от земного, но им можно было дышать. Неплохое местечко для временной базы.

Рем пришёл в себя спустя неделю после того, как они покинули систему Марка-3. Его восстановление заняло чуть больше времени, чем думала Дрея. Она оказалась незаменимым членом команды. И да, Андрей официально принял её на борт, назначив медиком. Ватсон был против, однако перечить своему капитану не стал. Как только Рем пришёл в себя, он первым делом стал строить всех инженеров и механиков скай, полностью взяв на себя управление модернизацией флотов. Точнее,