Выглядел глава Диких сегодня точно так же, как и вчера: здоровенный, чуток растрёпанный, в меру пыльный и до предела в себе уверенный. И тут одно из двух: или и впрямь всё идёт по плану, или предводитель очень хорошо собой владеет. Вот бы всё сразу и много! Так-то, самообладание ему по статусу положено…

— Скучаешь? — смерил меня пытливым взглядом Хефе. — А Влад где?

— Дрыхнуть изволит, — пожал я плечами. — Заняться нечем, вот он и… солдат спит, служба идёт!

— Хороший принцип, — похвалил моего напарничка Хефе, — жизненный! А тебе, значит, мысли тревожные покоя не дают?

— Типа того, — не стал я вдаваться в подробности.

— Что ж, гляжу, мой хитрый план не сработал? — ещё раз всмотрелся мне в лицо вождь. — Не приняли вас Духи гор?

— Силёнок не хватило, — честно признался я. Ну а чего, если он сам не стесняется? — Плюс я подстраховался — всё, что у нас при себе с «мускусом» было, сняли. От греха. А что, вас это расстраивает, сеньор Хефе?

— Разве что чуть-чуть, — и не подумал смутиться мой собеседник. — Да и ладно! Это был запасной план. Вспомогательный. Но ты, как обычно, решил пойти длинным путём.

— Нормальные герои всегда идут в обход, — снова пожал я плечами. — Или можно ещё одну мудрость припомнить: тише едешь, дальше будешь.

— Похвальная предусмотрительность! — поощрительно кивнул мне Хефе. — Да и в рассудительности тебе не откажешь. Не то, что напарник твой! Но, сдаётся мне, именно из-за этого вы так хорошо сработались!

— Скорее, спелись.

— Тоже неплохо. Ну и, самое главное, вполне укладывается в твой образ — я ведь тебя, амиго Энрике, неплохо изучил!

— Да с чего бы⁈ — возмутился я. — Мы же с вами всего один раз пересекались! И то при крайне неприятных обстоятельствах!

— Вот как раз тогда ты меня и заинтересовал, — признался предводитель. — Ну, не столько меня, сколько Духов гор! Мы ж в рейде были, специально подготовились, так что связь была особо крепка. И реальность они видели гораздо чётче меня! И далеко наперёд.

Фига се! Это он вот так, походя, признаётся, что конвой корпов Дикие дербанили, пребывая под полным контролем местных «диких» компьютеров? Да, квантовых! Но всё равно компьютеров! То бишь, при всей их экзотичности, натуральных машин! Чем не повод для тех же военных навести здесь порядок? Или… они так и поступали? Просто не всегда и не везде успевали? Или, может, определили для себя некий предел, кхм, беспредела, после которого является «лесник»-штурмовик и выносит к хренам всё живое где гаусс-пулемётами, а где и ракетами?..

— Ну а дальше я просто собирал о тебе слухи, — совершенно буднично закончил мысль Хефе. — Тебе же спокойно не сидится! Мало в фавеле шороху навёл, так потом ещё и Порто-Либеро на уши поставил! Про архипелаг вообще молчу.

— Ну, прямо захвалили меня, сеньор! — застеснялся я. — Как будто таких вот — деятельных да предприимчивых — мало!

— Таких — вообще нет! — отрезал Хефе. — Ты, Энрике…

— … только не говорите, что избранный! — взмолился я. — Не верю я во всю эту мистическую белиберду!

— Да и не верь на здоровье, мне-то что? — хмыкнул главный Дикий. — Просто твоё неверие не отменяет факта.

— Не надо меня хвалить, лучше помогите материально, — угрюмо буркнул я.

— И помогу! — не моргнул глазом Хефе. — Если, конечно, договоримся насчёт работ по твоему профилю!

— А что за работа? — попытался я сменить тему беседы, которая явно заходила куда-то не туда.

— Позже! — отмахнулся предводитель. — Я же вижу, что ты совсем другое спросить хочешь. Так что давай, смелей! Я, когда Духи гор далеко, не кусаюсь!

— Ладно… — медленно выдохнул я. — Раз уж сами так ставите вопрос… скажите, сеньор Хефе, а почему… то есть, зачем вы тогда с корпами так жестоко расправились? Неужели нельзя было… ну, погуманнее, что ли? Одним выстрелом — и готово! Но это ж натуральный садизм был! Я, как Серхио вспомню, так блевать тянет! Ну вот, опять! — с трудом переборол я приступ тошнотиков. — Или это… была личная инициатива Пепе? — дошло до меня.

Ну да, как на рожу сеньора Хефе глянул, так и осенило. Очень уж её перекосило, и выражение было предельно сложное — тут тебе и досада, и омерзение, и даже сожаление.

— Пепе тогда слишком поддался влиянию Духов гор, — после довольно длительной паузы признался вождь. — Ты пока ещё не в курсе нашей специфики, но, поверь на слово, наши взаимоотношения с Духами… они сложные. И далеко не всегда удаётся обрести баланс. Зачем, ты думаешь, я его в Порто-Либеро отправил?

— Чтобы здесь глаза не мозолил? Или, не дай бог, русских военных не выбесил?

— А ты откуда знаешь, а, Энрике? — с подозрением во взгляде уставился на меня Хефе.

— Что знаю? — опешил я.

— Про то, что он русских военных выбесил?

— А он выбесил⁈

— Ещё как! Сам еле ноги унёс! Повезло, придурку! — зло сплюнул на сухую траву Хефе. — Это ж надо было удумать! Людей на рейд подбить! Сначала спереть у корпов больше десятка «чек-пойнтов», а потом ещё и на ремонтников засаду устроить! И где⁈ Чуть ли ни у самого Мэйнпорта! Естественно, вояки на такое не могли не среагировать! Мы тогда человек пятьдесят потеряли, из молодых да на голову отбитых… с другой стороны, хотя бы в Бахо от них неприятностей стало поменьше…

— Э-э-э, сеньор Хефе?..

— Да, Энрике?

— А не припомните, когда это было? Ну, хотя бы в каком месяце?

— Да это… в том году ещё, — заработал Дикий извилинами. — Месяц? Десятый, вроде… а что?

— Да так, ничего, — хмыкнул я. — Если не принимать во внимание тот факт, что я, похоже, как раз и попал под тот замес. И конкретно меня — а также транспортника Мика Галлахера и моего начальника Игараси-сама — как раз русские военные из полного дерьма вытащили. Очень вовремя расхреначили засаду, которая нас ракетами пыталась достать! Что, опять скажете, что это совпадение?

— Да нет, не скажу, — вздохнул Хефе. — Ты просто окончательно