оформленных на их документы. Единственный минус — деньги пришлось снимать в банкомате с карты, привязанной к моему счету, но… слава богу, у меня помимо корпоративной кредитки Сирогане имелась еще и личная карта, о которой никто не знал, даже моя мама… Ну и разумеется, с учетом способности кицунэ наводить мороки — проблем с посадкой на поезд по чужим документам у нас тоже не возникло.

— И что с того? У меня, если ты не забыл, дипломатический статус, а ты — слуга рода Сирогане, фактически вассал нашего императора! Даже в случае обоснованных обвинений нас никто не вправе просто по-тихому схватить и бросить в тюрьму, а так — нашу причастность еще доказать нужно… И ладно, даже если бы твои опасения были оправданы… Но я решительно не понимаю, почему ты против того, чтобы активировать наши маяки и запросить экстренную эвакуацию? Мы бы уже давно были дома, под защитой, и глава, вероятно, уже потянул бы за нужные ниточки чтобы все уладить… Альянс уж точно не станет выдавать нас Имперским властям, поэтому здесь ты переосторожничал, — все еще фыркала она.

— Веришь ли, это самое простое решение, которое пришло мне в голову практически сразу, но именно поэтому меня что-то останавливает, — вздохнул я, качая головой. — Сама подумай: с каким упорством СИБ выслеживала и пыталась захватить Марко, на какие уловки и жертвы верхушка дала добро, забыла? К услугам каких сомнительных личностей они прибегали в прошлом? А теперь подумай: постоянный внештатный паранорм, да еще и к тому же Имперский Князь — подвергся воздействию сверхъестественных сил и погиб на миссии. Много бойцов СИБ полегло. При этом на видеозаписи камер скрытого наблюдения попали весьма интересные кадры, которые можно интерпретировать по-разному, ибо запечатленные там события выглядят очень противоречиво… А мы с тобой — исчезли буквально держась за руку с пришельцем. Как по-твоему это расценят Имперские спецслужбы?

— Ну, ведь можно же все объяснить, привести доказательства… А если их не устроят объяснения — всегда остается вариант силового противодействия. Мы ведь уже много раз обсуждали, всегда нужно вести переговоры с позиции силы…

— Прости, но ты забываешь, что мы не в мире Кристалла. Здесь законы и правила устанавливают государства а не мегакорпорации и сильные кланы из топ-двадцать боевого рейтинга. Здесь не получится вытащить охальника на мировой трибунал под угрозой объявить вендетту…

— И очень жаль! — сонно проворчала хвостатая вредина, устраиваясь поудобнее. — Ладно уж, если тебе так спокойнее — доберемся до усадьбы сами, а там…

— На самом деле, может ты и права, я и сам не понимаю, что именно во всем этом меня смущает… Возможно, виноват Марко с его лекциями и паранойей, которая оказалась настолько заразной. И тем не менее — лучше уж перестраховаться. Я ненавижу получать сюрпризы. Предпочитаю преподносить их сам. Поэтому, если хочешь — считай меня параноиком. Только вот… Аки?

Вместо ответа она лишь тихонько и равномерно дышала мне в шею за ухом, мирно посапывая.

* * *

На восточный вокзал столицы поезд прибыл с опозданием более двадцати минут, уже далеко за полночь. Пробираясь в толпе, стараясь протиснуться мимо встречающих, мы сместились в один из боковых переходов, ведущих не на сам вокзал, а напрямую к выходу в город и автостоянке. Сюда направлялось меньше всего прибывших пассажиров, и это обусловило наш выбор. Однако, неожиданно путь нам преградили пятеро вооруженных людей в форме транспортной полиции. Троих пассажиров, уверенно катящих свои чемоданчики к выходу они благополучно пропустили, а вот на нас их взгляды остановились.

— Добрый вечер, — сухо произнес старший патруля. — Предьявите документы и багаж для досмотра, — потребовал он, направляя фонарик на широкую сумку в моих руках.

— А на каком собственно основании⁈ — уперла руки в бока Аки, делая шаг вперед. — Мы что, общественный порядок нарушаем? Или выглядим подозрительно?

Я мысленно прикрыл лицо ладонью. Скорей всего — это просто обычный патруль, прогуливающийся в поисках мелких нарушителей, в надежде на небольшую же взятку, и зря она привлекает ненужное внимание.

— Стандартная проверка, — не поддался на провокацию полицейский. — Проверяем документы всех, подходящих под… определенную ориентировку, — уклончиво завершил пояснения он. — Ну что, будем сотрудничать, или проедем в отделение для установления личностей и досмотра?

— Не бу…

— Будем, — прервал я девушку, положив руку ей на плечо. — Досматривайте.

Я положил тяжелую дорожную сумку, купленную у тех же самых студентов, собственно вместе со всем ее содержимым. В этой неаккуратно сложенной торбе нет ни единой моей вещи, или вещи Аки. Только барахло той самой парочки, которая раздобрела от полученной суммы, затарилась продуктами, энергетиками и бухлом, растрезвонив всем друзьям, что хотят устроить вечеринку в арендованном на три дна коттеджике за городком…

Полицейский приблизился, направил фонарик, вяло поковырялся в неаккуратно разбросанном содержимом сумки, состоящем в основном из нестиранного белья, тетрадок с конспектами и пары библиотечных книг.

— Документы, — слегка разочарованно бросил он, потеряв всякий интерес к содержимому сумки.

Я напрягся. Документов у нас не было, ребята, оказавшие нам любезность, купившие билеты — свои паспорта оставили у себя. Впрочем, при посадке мы обошлись. Переведя взгляд на девушку, которая под личиной низенькой слегка пухленькой шатенки производила забавное впечатление, я кивнул.

Аки фыркнула, достала из внутреннего кармана два паспорта, протягивая патрульному, а тот снова засветил фонариком, пристально их разглядывая. Я почувствовал себя неуютно. Одно дело — проводницы поезда, которые сверяют лишь соответствие фото — оригиналу. Там иллюзорный морок, наведенный кицунэ — вполне проканает. А вот если полицаи начнут проверять серьезно…

Словно в подтверждение моего опасения — старший патруля достал какой-то небольшой приборчик и провел им по нижней части полосы. Ничего не произошло. Тот нахмурился, повторил попытку. Снова никакого результата.

— Странно, — пожал он плечами. — Что-то не то с паспортом…

— Или со считывателем, — картинно устало выдохнул я. — Ну что, по-вашему, там может быть не так?

Однако, полицейский лишь искоса на меня зыркнул и позвал через плечо:

— Кротов, у тебя кажись паспорт был с собой, дай-ка сюда…

Я напрягся. Не знаю, какого эффекта ожидал патрульный при проведении считывателем по магнитной полосе, но уверен, прямо сейчас он будет отличаться от того, с каким он прошёлся по несуществующему иллюзорному паспорту Аки…

Додумать я не успел, полицейский выхватил паспорт у напарника, направил ридер и провел… И ничего не произошло. Я почти облегченно выдохнул.

— Ну вот…

— Ладно, — патрульный разом поскучнел, вернул нам оба паспорта и направил фонарик в лицо Аки, заставляя ту прикрыть глаза ладошкой, потом перевел на меня. — Откуда вы прибыли, с какой целью