не платили, а потому при них находились всегда с десяток, никогда меньше, крепких свейских ратных людей, которые всё нужное просто отнимали.

— Вот только брать уже в Китае особо и нечего, — добавил Трубецкой, — потому и бегают, кто посмелей за стену. Таких немало, потому как свеи не то что все входы-выходы не удерживают, они о большей части их не знают.

Спустя пару дней после поимки тех самых китайцев оба отряда, больший с поместной конницей и едва ли не всем нашим нарядом, возглавляемый лично мной, и поменьше, состоящий из стрельцов, выбранных из полков нового строя, конных пищальников и рейтар, под командованием Трубецкого, двинулись к Китайгородской стене.

Конечно, мой больший отряд шёл громко, разве что без фанфар. Под барабаны и дудки, прямо хоть сейчас на парад. Мы миновали Варварку, расположились там едва ли не табором, посошная рать под окрики пушкарей принялась насыпать позиции для орудий. Всё чинно-благородно и неспешно, как и положено в войне этого столетия. Я разъезжал по позициям, держась подальше от стены, так чтобы ни у какого лихого шведа с затинной пищалью, ежели такой сыщется, не возникла в голове идея пальнуть по мне, но и достаточно близко, чтобы можно было в зрительную трубу разглядеть, что штурмовать Китай-город приехал я самолично. Рядом красовались и князь Пожарский, и Шереметевы оба брата, причём Иван по примеру Лопаты-Пожарского где-то раздобыл натуральное гусарское крыло, которое приделали к ему седлу, и Куракин, и Репнин, и многие иные воеводы ополчения. Все мы здесь создавали иллюзию настоящего штурма, в которую должны были поверить засевшие в Китай-городе шведы.

— Наряд готов, — подъехал к нашей внушительной кавалькаде Валуев, снова вернувшийся к столь любимому им пушечному делу. — Хоть теперь же готовы палить.

— Пали, — кивнул ему я.

Валуев не поехал обратно к пушечным позициям, он развернулся в седле и махнул рукой. Видимо, там его сигнала только и ждали. Пушки тут же начали стрелять, канониры целились в ворота, но большая часть ядер пока либо падали в реку либо врезались в насыпанный под стеной вал. Оттуда в нашу сторону стрелять не спешили, хотя орудия в Китайгородской стене и Всесвятской башне, которую вслед за площадью с церковью святой великомученицы Варвары начали звать Варва́рской, были. Видимо, палить из них некому.

В то же время через мост к Сретенским воротам шёл отряд Трубецкого. Первые рейтары въехали на мост как только ударили орудия на Варварке, что слышно было наверное по всей Москве. И вот теперь всё зависело от того, правду ли сказали, китайгородцы, пойманные стрельцами, или же болтали то, что хотели услышать спрашивающие. Ежели солгали, то вся затея пойдёт псу под хвост, и придётся штурмовать хорошо укреплённые и расположенные довольно близко к Кремлю, откуда вполне может подойти подкрепление, Сретенские ворота.

Находившийся среди своих стрельцов Трубецкой только что губы не кусал от напряжения, глядя как идут, пустив коней бодрым шагом, через мост рейтары. Они не мешкали, но всё же придерживали коней, что не упереться в запертые ворота. И как-то так вышло, что к воротам рейтары подъехали как раз, когда те начали отворяться. Ротный голова положил руку на пистолет, ожидая подвоха, остальные без команды вытащили оружие из ольстр, чтобы сразу же пальнуть, ежели впереди засада. Но нет, никакой засады не было, только китайгородцы приветствовали всадников, а кое-кто ещё оттаскивал в сторону брёвна, которыми ворота были завалены.

Рейтары на рысях въехали в Китай-город, и Трубецкой дал приказ следовать за ними конными пищальникам, а после и стрельцам очередь подошла.

— Искать свеев и бить! — выкрикнул ротный голова, когда его рейтары на рысях вошли в Китай-город. — От кремлёвских стен не отсекать! Пущай уходят, коли хотят.

Князю Скопину и остальным воеводам не бой нужен был в Китай-городе, а сам он, чтобы враг в одном только Кремле сидел. Но никакого боя не было вовсе. Как после показали на расспросах китайгородцы, стоило только появиться под стеной большему отряду князя Скопина, как свеи собрались и ушли в Кремль. Воевать за Китай-город с настолько превосходящими силами они не собирались.

— Только порох зря тратили, — сетовал Валуев.

А на следующий день, когда мы крепко заняли всю Москву, кроме Кремля, и начали осадные работы вокруг его стены, к Фроловской башне подъехало наше посольство во главе с князем Литвиновым-Мосальским, так началось московское сидение.

Спустя же ещё два дня после бескровного взятия Китай-города, пришли вести из-под Торжка.

Глава двадцать шестая

На русский манер

Над лагерем шведских войск под Торжком уже не просто висел призрак голода, он там уже начался. Несмотря на то, что стояло начало лета, и провиант с фуражом вполне можно найти даже в такой разорённой местности, как окрестности Торжка, вот только всех, кто пытался выбраться за укрепления, поджидали разъезды рязанских детей боярских и татары, которых взял к себе Ляпунов. Среди них были не только касимовские, примкнувшие к ополчению, тех по большей части забрал с собой князь Скопин, чтобы надёжно окружить Москву, отрезав её от всех путей снабжения, какие только ни были ещё доступны засевшим в Кремле шведам и их сторонникам. Но и тех, кого принял Ляпунов, чьи бы они ни были, вполне хватило, чтобы переловить всех, кто пытался покинуть укреплённых лагерь, будь то фуражиры или дезертиры. Всех скопом вязали и вели под Москву, чтобы по уговору с князем Скопиным, тот мог выкупить православных пленников, а иноземцев и тех, за кого платить не захотели, ждал Крым и невольничий базар в Ка́фе.

Не прошло и недели, как немногочисленные припасы и конский фураж начали подходить к концу. Шведским солдатам и детям боярским Одоевского ещё хватало, хотя и им пришлось затянуть пояса, а вот посоха, обслуживавшая их, уже подчищала запасёнными хлебными корками котлы так что их и мыть не нужно было. Это было их единственное пропитание.

— Конского фуража у нас на две недели, — сообщил Одоевскому дьяк, отвечавший в войске за снабжение вместе со свейским интендантом, — и то ежели упряжных коней одним сеном кормить, а овёс для боевых только оставить, чтобы пополам с тем же сеном давать.

— На одном сене боевые кони много не навоюют, — заметил князь, и дьяк быстро перевёл его слова Мансфельду.

Свейский воевода сидел рядом с князем мрачнее тучи. Его триумф, которым он хотел удивить своего короля, обернулся полным провалом, и теперь запертый в