моих друзей и почти прикончили меня. И тот же матриарх помножил на ноль кучу народа, посланного Тукангом Джуаланом…

Кстати…

Мысль о миссии напомнила о том, кто меня спас. Осталось ли от рехегуа хоть что-нибудь?

Поиски не заняли много времени. Взорвавшись, Убама распылил себя почти полностью, и единственное, что от него осталось, нашлось у дальней от взрыва стены пещеры.

Краеугольный камень рехегуа Убама Овевевы

Статус: неактивен.

Идеально круглый шар из очень тяжелого металла, размером с бильярдный. Иридий? Осмий? А может уран? Не просто так же Убама говорил, что именно краеугольный камень является его неорганическим источником энергии.

Я забрал его с собой. Среагировавший мод коллектора вытянул из останков охотника почти полтысячи монет Сидуса, коих у меня на балансе коллектора скопилось чуть больше двух тысяч. Десять процентов комиссионных с этой суммы, да минимум тысяча по контракту с Тукангом Джуаланом — отличный стимул выбраться с этой чертовой планеты.

А ведь еще я собрал кучу лута — оружие, доспехи, гаджеты и модификации. Помимо найденных ранее, я вытянул из Убамы еще два:

Снайперский вихрь

Эпическая тактическая модификация.

Создана для беспрецедентной точности стрельбы на дальних расстояниях.

При активации берет полный контроль над оружием в ваших руках, обеспечивая превосходную наводку и стрельбу.

Особенность: работает в режиме автоматического управления, наводя оружие и выполняя выстрелы самостоятельно.

Стоимость использования: 3 % жизненной энергии за каждый выстрел.

Требования: зрительная фокусировка на цели.

Примечание: повышенная точность не гарантирует попадание, если цель активно маневрирует или использует защитные модификации.

Оценочная стоимость: 65 монет Сидуса.

Звездный бастион

Эпическая защитная модификация.

При активации создает силовое поле в форме щита, которое крепится к конечности пользователя. Этот невидимый барьер способен отражать и поглощать почти все виды атак, превращая их энергию в заряд для поддержания себя.

Поглощая урон, щит перерабатывает кинетическую и тепловую энергию, подзаряжаясь и усиливая свою прочность. Однако, превышение определенного порога энергии может вызвать перегрев щита и его последующую нестабильность. Для предотвращения этого необходимо регулярно деактивировать щит, позволяя ему остыть и стабилизироваться.

Активация и деактивация щита осуществляются мысленной командой пользователя.

Стоимость использования: 5 % жизненной энергии для активации, дальнейшее поддержание работоспособности происходит за счет поглощенной энергии.

Примечание: модификация наиболее эффективна в бою против противников, использующих высокоэнергетическое или кинетическое оружие.

Оценочная стоимость: 72 монеты Сидуса.

Спиннер открыл для меня существование «живой» энергии, а моды Убамы — «жизненной». И то, и другое, как я предполагал, имеет отношение к моему здоровью. Кроме того, симбионт и моды доказали, что очень часто то, что нам нравится, нас же и убивает. Не то чтобы мне нравился спиннер, затаившийся внутри меня и сосущий мои жизненные соки, но иметь в союзниках такого хищника лучше, чем… хм… не иметь. Что касается модов, то для рехегуа они, очевидно, вполне себе в порядке вещей, учитывая, что эта раса чего-чего, а жизненной энергии имеет в избытке.

В общем, я использовал оба мода.

«Звездный бастион», который я установил на левой руке, оказался почти как у бандита Альфредо, приспешника Грега Головы, только мой оказался эпического качества. Все тело им не прикроешь, диаметр круглого щита около метра, но все равно — отличное приобретение.

Проверить действие «Снайперского вихря» в пещере было нереально, да и нечем — «Кромсатель» я оставил Лексе, да и не нужен ему снайперский мод, к огнестрелам не было боеприпасов, а оружие, поднятое с трупов, нужно было отвязать от прежних владельцев, что я мог теперь сделать только на Сидусе. Не сомневаюсь, что и для этого есть специальный гаджет или мод, но где ж такой взять?

Обдумывал, что делать дальше, я уже на ходу. Ощущение прилива энергии, которое пришло вместе с испитым питательным содержимым из рапторианской губки, давно прошло, блуждания по тоннелям и схватка со спиннером сожгли последние резервы, и я решил не задерживаться, рвать когти отсюда и искать счастья в колонии, до которой тоже добраться — история долгая. Подъем по спиральной лестнице — несколько километров, и не дай бог еще придется отбиваться от местных тварей.

На развилке опомнился, обернулся — Гардисто шустро ртутной каплей катился за мной. Пропустив его вперед, я приказал:

— Следуй к выходу из тоннеля. Он завален, расчисти его.

Для стража не было никакой разницы, что именно дезинтегрировать потоками темной энергии, задача была предельно ясной, а потому он весело покатил вперед и быстро исчез из виду за очередным поворотом.

Когда я добрался до финишной прямой к выходу из шахты, впереди показалась стремительно приближающаяся ко мне фигура. Интриги не случилось, «Всевидящий глаз» позволил сразу понять, что ко мне бежит Лекса.

Пока я думал, бежать ли ей навстречу, потому что рад видеть ее живой, или остановиться, чтобы спокойно насладиться зрелищем в духе «Космических спасателей Малибу», Лекса приблизилась и с разбегу запрыгнула на меня, обхватив руками и ногами.

— Живой! — выдохнула и покрыла мое лицо поцелуями.

— Ты тоже… — пробормотал я. — Как?

— Сначала ты! Как ты выжил? Что случилось? Ты нашел артефакт? Как тебе удалось справиться с паразитами? Почему… — она засыпала меня вопросами, но не давала вымолвить и слова, то и дело залепляя губы поцелуями, на которые я не отвечал, но чего скрывать, получал от них удовольствие.

Посадив девушку на руку, потому что отпускать мою шею она категорически отказывалась, я побрел к выходу — находиться здесь лишнюю секунду не хотелось даже за возможность безнаказанно пощупать Лексу за все стратегические места.

Когда удавалось, я урывками отвечал на ее вопросы и довольно быстро рассказал ей всю историю, умолчав о двух вещах — что спиннер выжил, и что я забрал артефакт Предтеч. Чему меня точно научила Лекса Беверли Синклер, так это тому, что доверять ей до конца нельзя.

— А теперь расскажи, как удалось выжить тебе, — потребовал я. — Последнее, что я слышал перед обвалом, как тебя кто-то атаковал, и твой крик. Думал, тебе кранты.

— Ну спасибо, — возмутилась она. — Взял и похоронил меня!

Метрах в ста, в светлеющем проеме виднелась капля Гардисто. Похоже, пока я блуждал по шахте, снаружи взошло солнце.

— Помнишь, когда мы падали, на нас напала стая «листьев»? — спросила Лекса. — Когда ты залез под дверь, оказалось, что все пространство вокруг входа заполнено тварями вроде них, только эти были помельче и напоминали цветочные лепестки…

Запаниковав, Лекса не подумала и, дав залп из «Кромсателя», разбросала гранаты прямо у входа. От осколков ее спас восстановившийся силовой щит, а взрывами удалось проредить облако «лепестков», но вход завалило, меня отрезало