для тебя клонировал, восстановлены все данные и протоколы. Заодно я полностью исправил поврежденную ранее программу.

Капет горделиво задрал нос:

– Вот тебе товар, теперь твой черед. Давай сюда своих жуков.

– По рукам! – Бестолковый Котенок с готовностью передал банку с жучками коллекционеру.

– Отлично! Что ж, вам пора идти. Я хочу досконально изучить этих милашек. – Капет глазел на содержимое банки, как на бесценный клад, и нетерпеливо выпроваживал гостей: – Возвращайтесь тем же путем. Паучки у дверей проводят вас.

Му Энь радостно схватил чип и вместе с Кругляшом покинул хранилище.

Старая железная дверь захлопнулась за их спинами. Капет поднес банку с жучками поближе к круглой электрической лампочке, свисающей с потолка. Издав щелчок, лампочка распалась на части: абажур, цоколь и колба отделились друг от друга. Через секунду лампочка превратилась в маленького светящегося робота, который коснулся двумя проводами банки с жучками. Послышалось тихое жужжание, и в воздухе одна за другой стали всплывать строки проецируемого текста.

– Сегодня я заработал кучу денег! Кто бы мог подумать, что в обмен на клонирование чипа мне достанутся обломки Расщепляемого инсектоида К97! Боеспособность исправного инсектоида сопоставима с боевой мощью Звездного стража! Возможно, даже превышает ее! – бормотал Капет вне себя от счастья, то и дело поглядывая на старую железную дверь: – Этот малец и не подозревает, какова настоящая ценность инсектоида К97… Как ему удалось раздобыть супероружие с таким высоким уровнем искусственного интеллекта?

Пока Мастер Волшебных Карт разговаривал сам с собой, черные жучки в стеклянной банке засияли ослепительным красным светом. Робот-лампочка поспешно ретировался на потолок. Внезапно стеклянная банка, словно кусок раскаленного железа, обожгла Капету руки. Он невольно разжал пальцы, банка рухнула на пол и разлетелась вдребезги!

Вновь обретя свободу, жучки устремились в угол комнаты, где зияла дыра, и бесследно исчезли.

Крик Капета эхом отразился от стен комнаты:

– Мой экземпляр! Мои милашки! Немедленно вернитесь!

Тем временем жучки черным потоком сновали туда-сюда по магазину «Алый глаз» среди людского шума и гама. Лязгая металлом о металл, они с невероятной скоростью соединились друг с другом, превратившись в механического скорпиона. Где бы он ни появился, толпа встречала его паническими криками.

Скорпион полностью игнорировал окружающих. Он выскочил из магазина «Алый глаз», спустился на эскалаторе вниз на забитую толпой улицу и, водя светящимися красными глазами взад-вперед, принялся сканировать прохожих. Очень быстро инсектоид напал на след Бестолкового Котенка и стража Белое облачко.

На виртуальном экране перед глазами робота всплыла красная строка:

Тем временем Бестолковый Котенок и Кругляш сошли с эскалатора и торопливо пробирались сквозь толпу, совершенно не подозревая о приближающейся опасности.

– Странно, сейчас уже полночь, но мне почему-то не хочется спать… – удивлялся Му Энь.

По дороге он заскочил в несколько магазинов, чтобы прицениться, и купил кое-какие запчасти для Бычка-4. Цены в Лунном городе были намного ниже, чем в городе Металлолома. К тому же продавцы обещали в течение сорока восьми часов доставить груз летательным аппаратом по указанному адресу.

– Город открывается с приливом и закрывается с отливом. Сенсорная система обнаружения жизни автоматически распыляет в воздухе активные молекулы, которые тонизируют нервную систему и улучшают работу мозга, – объяснил Кругляш.

Вдруг он остановился и указал на магазин неподалеку:

– Приближаемся к конечной цели. Направляемся за раствором для регенерации клеток.

Бестолковый Котенок поднял голову и обнаружил, что они стоят перед самым богато украшенным магазином на всей улице. Дверь сверкала золотой отделкой. Время от времени на нее падал серебристый свет. Рядом возвышалось почти шестиметровое голографическое изображение: бюст печальной женщины с бутылкой какой-то жидкости в руках. Ее внешность стремительно менялась: из восемнадцатилетней она постепенно превращалась в восьмидесятилетнюю и обратно. Она неотрывно смотрела безучастным взглядом на бесконечный людской поток. Рядом с ней вращалась золотистая строка:

Му Эню не давал покоя один вопрос:

– Не понимаю. Если ты робот, зачем тебе раствор для клеточной регенерации?

– Это конфиденциальная информация, которая затрагивает интересы владельца. Я отказываюсь ее разглашать, – строго ответил Кругляш.

– Ага, оказывается, это то, что нужно твоему хозяину, – вскинул брови Бестолковый Котенок. – Погоди, брат, когда-нибудь я раскрою все тайны твоего хозяина.

Му Энь ухмыльнулся и стал протискиваться вслед за стражем Белое облачко к магазину, торгующему раствором для регенерации.

В этот момент у них над головами раздался рев двигателя.

Бестолковый Котенок и прохожие один за другим поднимали головы. Словно голодные ночные совы в поисках добычи, в воздухе кружили три маленьких черных космических корабля, отбрасывая из хвостовой части ослепительно голубой свет.

В толпе послышались панические крики:

– Банда наемников «Острый коготь»!

Лысый здоровяк в кожаной куртке, запрокинув голову, гневно наблюдал за тем, как медленно снижалась флотилия. До хруста сжав кулаки, он проревел:

– Я хочу добиться справедливости для жителей города Ржавой Воды!

Словно проглотив языки, прохожие молча попятились.

Многие магазины закрывали окна и двери, а затем, словно выдвижные ящики стола, заезжали обратно внутрь черных строений, похожих на гигантские дымовые трубы.

– Плохи дела! Сейчас здесь начнется заварушка! – Му Энь затаил дыхание от волнения.

Он бросил взгляд в сторону припаркованного рядом Боевого Сокола, прикидывая, как половчее до него добежать. Обстановка не располагала к беспечным прогулкам по магазинам. Электронные глаза стража Белое облачко часто замигали.

Ведущий космический корабль, извергая языки голубого пламени, приземлился посреди дороги. Два корабля поменьше зависли позади него, как телохранители.

Путь к стоянке летательных аппаратов был отрезан.

Охваченные паникой люди кричали и толкались. Толпа оттеснила Бестолкового Котенка и его спутника к дверям магазина «Чудесные сумерки»…

Глава 6

Погоня на максимальных скоростях

Люк космического корабля эффектно распахнулся.

Оттуда не торопясь вышел худосочный юноша, завернутый в черный кожаный плащ. Его каштановые волосы стояли дыбом, как копна соломы, а глаза на тонком, резко очерченном лице сверкали голодным огнем. У него за спиной стоял разумный андроид ростом более двух метров с уродливой физиономией.

– Координаты, которые передал Магнит, указывают на это место. Немедленно отыщите мне объект! – раздраженно закричал темноволосый юноша.

Десяток одноглазых разумных роботов-солдат выскочили из двух кораблей, разделились у обочины дороги на два отряда и нацелили лазерные пушки на прохожих.

– Бао Ху! Ты как раз вовремя! – яростно закричал лысый здоровяк, выходя из толпы. – Ты разнес город Ржавой Воды за одну ночь! Сегодня