С этими словами здоровяк активировал на руке грубый экзоскелетный доспех. Через несколько секунд он трансформировался в Боевую Выдру и с ревом кинулся на Бао Ху. Тот небрежно протянул руку, схватил силача за шею и без малейших усилий оторвал от земли.

Боевая Выдра побледнел и задергался в мучительных конвульсиях.

– Нацепил третьесортный экзоскелет и решил встать у меня на пути? – Коварно улыбнувшись, Бао Ху смерил соперника презрительным взглядом. – Я уничтожил несметное число городов и деревень… город Ржавой Воды? Не помню такого. Должно быть, унылое местечко.

С этими словами Бао Ху с силой швырнул Боевую Выдру на землю.

Тот, однако, не спасовал, собрав воедино все силы, поднялся на ноги и ринулся обратно, как мотылек на пламя свечи. Окружающие попрятались, в ужасе наблюдая за схваткой.

– Твоя боеспособность не сравнится даже с малой толикой моей мощи. – Бао Ху насмешливо фыркнул.

Он резко развел в стороны руки, из которых выдвинулись лазерные мечи. Лезвия распороли черный плащ, и клочья кожи полетели на землю.

– Повеселимся с тобой сегодня!

Бестолковый Котенок глотнул прохладный воздух. Он понял, что Бао Ху не обычный человек, а разумный андроид с человеческим лицом и холодным стальным механизмом вместо тела.

Андроид дважды рассек воздух лезвием лазерного меча, за которым тянулась длинная цепочка искр. Он двигался быстро, как ветер, размахивая мечом и нанося удары. Внезапно прозвучал голос, заставивший его остановиться:

– Командир, есть неотложные дела.

Миша, разумный андроид с косичками, вышла из толпы и встала у Бао Ху за спиной:

– Не забывайте, что доктор Озман все еще ждет от нас известий. Он приказывал держаться в тени.

Бао Ху убрал лазерные мечи, развернулся и сшиб Боевую Выдру с ног ударом кулака:

– Только мое время тратишь!

Он скривил губы и, меняя прежний плащ на новый, красный, который ему вручил андроид-гигант, пробормотал:

– Проклятье, уже тридцать шестой порванный плащ! Кстати, этот тупица первым нарушил правила Лунного города, так ведь? Отправьте его в пункт приема биологических отходов!

Солдат-андроид потащил здоровяка в сторону перекрестка.

Остальные механические воины рванули вперед и взяли в кольцо несколько десятков прохожих, включая Бестолкового Котенка, не давая им отойти от магазина «Чудесные сумерки».

– Сигнал, который отправил Магнит, был нечеткий, но объект, по всей видимости, находится где-то здесь. Отыщите его, – приказала Миша ледяным тоном.

Бестолковый Котенок был так напуган, что боялся выдохнуть. Он тихонько спрятался за спинами прохожих. Скоро из магазина «Чудесные сумерки» грубо вытолкали продавца, двух покупателей и Кругляша, который, воспользовавшись неразберихой, успел войти в магазин. Их добавили к прочим «подозреваемым».

Миша тем временем присматривалась к толпе, и ее взгляд упал на втянувшего голову в плечи Бестолкового Котенка и стража Белое облачко. Она подозрительно нахмурилась, а косички на ее затылке взметнулись вверх.

Му Энь изо всех сил пытался не привлекать внимания Миши и от волнения почти перестал дышать. Он никак не ожидал, что снова встретит ее здесь, и тем более не ожидал, что она окажется сообщницей Бао Ху. Бестолковый Котенок почувствовал, как острый взгляд Бао Ху несколько раз скользнул по его лицу… Чем больше он об этом думал, тем страшнее ему становилось, и он молча отступал назад, в толпу…

Кругляш бдительно следил за каждым движением Бао Ху.

В этот момент из толпы внезапно донесся громкий крик:

– Паршивец, наконец-то я нашел тебя! Немедленно верни моих драгоценных жучков!

Му Энь и Кругляш с удивлением обернулись и увидели, что Мастер Волшебных Карт в сопровождении красноглазых роботов-охранников сердито протискивается сквозь толпу, направляясь в их сторону.

– Черные металлические жучки? – нахмурился Бао Ху, уставившись на Капета.

– Точно! – У коллекционера от злости усы стали торчком. – Этот паршивец только что мне их продал, а они сбежали. Это его рук дело, он обманщик!

– Господин Капет, я тут ни при чем! – не находя себе места, оправдывался Му Энь. – Разве жуки были не в банке? Как они могли сбежать?

– Банка обожгла мне пальцы, я ее выронил, и она разбилась! – в ярости ответил Капет.

– Берегись. – Кругляш подтащил к себе Бестолкового Котенка, который все порывался спорить; электронные глаза робота постепенно краснели.

Му Энь глянул в сторону и увидел, что Бао Ху смотрит на него с таким восторгом, словно собирается проглотить живьем. У Бестолкового Котенка волосы на голове встали дыбом.

– Ты действительно продал Расщепляемого инсектоида доктора Озмана?.. Да ты смелый парень! – Бао Ху дико расхохотался. – Ты мне нравишься! Скажи, где Чэнь Цзяно, и я пощажу тебя.

– Чэнь Цзяно? – в недоумении переспросил Му Энь; мысли в его голове путались. – Простите, но я с ней незнаком.

Электронные глаза стража Белое облачко часто замигали.

Капет на мгновение замер и широко раскрыл глаза, будто внезапно прозрел. Побледнев, он пробормотал себе под нос:

– Черт возьми! Так разозлился, что чуть не наломал дров… Даже не подумал, что это как-то связано с девчонкой…

– Не хочешь признаваться? – холодно фыркнула Миша, обращаясь к Бестолковому Котенку. – Магнит получил приказ схватить Чэнь Цзяно. Расщепляемый инсектоид был с тобой. Значит, даже если ты – не она, все равно тебе за нее отвечать.

– Хватит болтать! – вспылил Бао Ху. – Гризли, хватай его, потом разберемся!

– Заодно проверь-ка робота рядом с ним. – Миша настороженно смотрела на Кругляша. – Достань чип и просмотри его память за последние пять дней.

Андроид-исполин по имени Гризли и механические солдаты обступили Бестолкового Котенка и Кругляша. Му Энь хотел бежать, но путь к отступлению отрезал второй отряд андроидов-наемников. Бежать было некуда.

Глаза стража Белое облачко сменили цвет на ослепительно красный. Над его макушкой стремительно вращалась надпись:

Все кончено? Му Энь в страхе подумал, что, даже будь у стража Белое облачко лазерная пушка, он не смог бы справиться с таким числом разумных андроидов сразу.

Прозвучал глухой хлопок. Наемника, направлявшегося к Бестолковому Котенку и Кругляшу, сразила ромбовидная оранжевая пуля. Солдат рухнул на землю и больше не двигался.

Толпа в растерянности обернулась в сторону, откуда раздался выстрел. Там стоял Мастер Волшебных Карт. Из дула его пистолета струился белый дымок. Роботы-охранники выстроились шеренгой позади него с оружием в руках.

– Господа тупоголовые андроиды, мне нет дела до ваших взаимных претензий. – Капет презрительно ухмыльнулся, искоса глядя на Бао Ху и его банду. – Лунный город – не место для конфликтов, к тому же этот малец мне кое-что задолжал, так что у вас нет права хватать его.

– Хм, любишь совать нос не в свои дела? Что ж, сам напросился! – Бао Ху в гневе