– Но я здесь никогда не была.

– А я был, – подмигнул он. – Я разблокировал для тебя печать, когда нарисовал наш знак на твоей руке, поэтому вероятность того, что ты та, кем я тебя считаю, составляет 99,99 %. Иначе ничего бы не вышло.

– Всего-то осталась одна сотая процента, – пробормотала я.

Я уже хотела снова задуматься, как услышала над головой мужской голос.

– Вот вы где!

Наверху лестницы нас ждал темноволосый парень с ямочками на щеках и голубыми глазами. Он носил терморубашку с длинными рукавами, которая подчеркивала его мускулистые руки, темные джинсы и серые кроссовки. Парень удивительно походил на Пенна, вот только у него не было надменной складки у рта.

– Привет, Сед, – ответил Пенн. – Папу видел?

– Да, он у себя в кабинете. Как раз закончилась встреча, посвященная Леноре. Он уже ждет вас.

Парень перевел взгляд на меня.

– Привет. Я Седрик, брат Пенна. А ты, должно быть, Реган.

– Похоже, да.

Помедлив, я протянула руку.

– Рад встрече. Я бы пошел с вами, но мне еще нужно в универ. Приятно было познакомиться, Реган.

– Мне тоже, – ответила я, провожая его взглядом.

Спустившись на первый этаж, откуда мы только что пришли, он исчез.

Пройдя через мраморную арку, мы оказались в следующем коридоре, уже предыдущего. Вместо флагов на стенах висели прекрасные картины, которые как будто сошли со страниц романа в жанре фэнтези. Я видела сирен со струящимися волосами, жабрами на шее и плавником вместо ног. Вода вокруг них светилась от прикосновения одних лишь рук. Мне казалось, что я вот-вот почувствую легкое магическое покалывание, которое не утихало с того момента, как мы с Пенном вошли в Грот.

В конце коридора открылась дверь, и оттуда вышли несколько человек примерно моего возраста. Высокий парень с черными кудрями, увидев Пенна, помахал ему.

– Привет. Ты потом придешь в «Моряк»?

– Посмотрим, я тебе напишу, – ответил Пенн.

– Круто, тогда увидимся. – Кудрявый отошел, показывая большим пальцем через плечо. – Тебя ждет Ранесс.

– Повеселись там.

Парень бросил взгляд на меня, на его лице промелькнуло удивление, а потом он весело улыбнулся, отвернулся и пошел за остальными.

Понятно. Несмотря на секретность, здесь, похоже, вовсю кипела жизнь. Люди казались совершенно нормальными, и это было странно. Не похожи они на членов какого-то тайного общества. Не было ни толстого слоя пыли на люстрах, ни паутины, ни гробовой тишины, как будто Грот был совершенно обычным местом – вот только это слово к нему совершенно не подходило. По крайней мере, мне так казалось. Я всегда считала, что так выглядят вычурные частные школы для высшего сословия, если не считать того, что сюда попадали через чертов туалет и использовали волшебные способности.

Вскоре мы с Пенном остановились перед тяжелой двустворчатой дверью с позолоченными дверными молотками. Он сильно ударил одним из них по створке, и не успела я приготовиться, как услышала приглушенное: «Войдите!» Двери распахнулись, и Пенн осторожно подтолкнул меня вперед.

На мгновение у меня остановилось сердце, а мозг тут же заработал, запоминая всю обстановку в комнате до мельчайших деталей. Сама не знаю, чего я ждала, но, видимо, я слишком серьезно восприняла слово «король» и даже немного разочаровалась.

Я думала, что увижу тронный зал, тяжелые бархатные шторы и драгоценное оружие, которое в фильмах украшало стены как трофеи. Вместо этого под ногами был светлый паркет, наполовину покрытый ковром бордового цвета. Слева располагался камин, перед которым стоял стол из темного дерева и три мягких кожаных кресла. Над камином висел портрет женщины в раме, которая смотрела в комнату бездонными темно-голубыми глазами. У задней стены расположились высокие стеллажи с бесчисленными книгами, папками и множеством непонятных предметов. На огромном письменном столе лежала карта Лондона, а рядом стояла фотография женщины с рыжими волосами. Она показалась мне знакомой, но откуда я могла ее знать? Потом я заметила двух мужчин, которые смотрели на меня такими же, как у Пенна, голубыми глазами.

Один из них сидел за письменным столом, у него были такие же темные волосы, как у моего нового знакомца, и мелкие морщинки вокруг глаз. Крепкоплечий, он носил серый костюм с галстуком. Видимо, это и был отец Пенна. Второй стоял позади и был примерно такого же возраста. На нем была черная форма с высоким воротником, а к груди было пристегнуто что-то, напоминавшее кирасу или средневековый рыцарский нагрудник. Из-за кожаного пояса торчала ручка кинжала, а справа я заметила кобуру пистолета.

– Как хорошо, что вы здесь, – произнес отец Пенна и встал, чтобы поприветствовать меня. – Здравствуй. Ты, должно быть, Реган.

– Да, – согласилась я, протягивая ему руку.

– Меня зовут Саво, я король Артаги. Это Кейн, мой телохранитель и ближайший советник.

Я снова посмотрела на мужчину в черном. Он был явно напряжен, даже слегка выдвинул вперед челюсть. Непохоже, что этот человек рад меня видеть. Короткий кивок, который должен был сойти за приветствие, только укрепил мою уверенность.

– Все хорошо? – повернулся Саво к Пенну.

– Да, все тихо.

Король внимательно смотрел на меня.

– Какое сходство, – сказал он. – Ты похожа на нее как две капли воды. Не правда ли, Кейн?

– Да, бесспорно, – ответил тот.

– На кого я похожа? – спросила я.

– На Грейс, – дружелюбно ответил Саво.

– Вы знали мою маму?

– Конечно. Грейс была выдающейся артагианкой и могущественной сиреной. Последний раз я видел ее после ритуала двадцать два года назад, вскоре после рождения брата Пенна, Седрика. После этого Грейс как сквозь землю провалилась.

Я закусила губу, не зная, что на это ответить.

– Нам нужно кое-что обсудить, Реган, – произнес король с улыбкой. – Но сначала мне бы хотелось… Можно?

Он снова протянул мне руку, и я, помедлив, вложила пальцы в его ладонь. Когда Саво начертил на мне, как я теперь поняла, знак разорванной бесконечности, у меня тут же перехватило дыхание. Его магия была гораздо сильнее, чем у Пенна, и мое тело подхватило сильное течение, которое я почувствовала даже в кончиках пальцев. Оно было таким же мощным, как штормовой прилив, и ярким, как свет солнца. Всего через несколько секунд Саво разорвал связь, и вокруг меня снова появился кабинет.

– Это она.

– Я же говорил, – невозмутимо произнес Пенн.

У меня сильно билось сердце, и я смотрела то на одного, то на другого.

– Извини, Реган, – кивнул Саво, заметив мой взгляд. – Может, присядем? Я расскажу, почему мне так хотелось с тобой познакомиться. Ты не против?

– Ладно, – согласилась я.

А у меня был выбор?

Мы расположились в креслах. Нажав на небольшой рычаг, Саво разжег