и сделала глоток. — Восхитительно, — провозгласила она, подвигаясь к центру кровати. — Пожалуйста, присаживайся… если ты хочешь. — Брок сел. Она пахла потрясающе — так сладко и женственно. Он уловил запах розового масла, миндаля и мускуса.

— Ты хорошо спала? — спросил он.

— Да, лучший сон за последние годы. Должно быть, это все из-за вчерашнего волнения. Но, более важно, как ты?

— Хорошо. Твой диван удивительно удобен.

— Мама тоже так говорит. — Мэдисон взяла свою чашку и обхватила ее ладонями, прежде чем поднять и отпить из нее. — Ребята, вы сегодня работаете?

— Мы подумывали открыть магазин, но, по-моему, у всех в городе уже имеются деревья. Более того, я даже не знаю, как мы доберемся туда по снегу.

Она выглядела задумчивой.

— Ты хочешь сказать, что сегодня вам будет трудно вернуться домой?

— Может быть. Я даже представить не могу, какой будет гора сегодня. Я уверен, что дороги практически уничтожены снегопадом.

— В таком случае, почему бы вам, ребята, не остаться здесь на Рождество?

— То есть здесь, здесь?

— Здесь, значит здесь. В моем доме. Мы можем устроить большой рождественский ужин. Думаю, Карен захочет быть ответственной за приготовление еды, но я знаю, что она будет просто рада видеть вас.

— Но разве мы не помешаем? Разве ты не хочешь устроить семейное Рождество?

— Вовсе нет. У меня было слишком много одиноких рождественских праздников. По-моему, чем больше людей, тем веселее.

— Ты абсолютно уверена? Я имею в виду, что мы вполне можем остановиться в мотеле, я уверен.

Мэдисон щелкнула языком.

— Никто из нас не позволит этому случиться. Поверь мне, мы будем рады, если вы останетесь. Просто дай мне сообщить Карен хорошие новости.

Она взяла телефон и начала печатать. Брок наблюдал за ней, едва сдерживая волнение. Он проведет еще тридцать шесть часов в присутствии этой великолепной женщины. И хотя он всегда говорил, что Рождество не имеет для него большого значения, он всегда втайне мечтал о полноценном американском Рождестве.

— Вот доказательство того, что Карен хочет, чтобы ты остался, — торжествующе сказала Мэдисон, показывая ему экран своего телефона. Она написала: «Как бы ты отнеслась к тому, чтобы три медведя остались на Рождество?» — и Карен ответила: «На седьмом небе! Чем больше, тем веселее!»

— Видишь ли, у нас с сестрой есть кое-что общее, — промолвила она с усмешкой.

— В таком случае мне не хотелось бы вас всех разочаровывать, так что, думаю, мы остаемся!

— Потрясающе! — На мгновение Броку показалось, что Мэдисон собирается обнять его, но она, казалось, переборола себя и сдержалась. — Ладно, пожалуй, мне лучше встать.

— Конечно, — сказал он, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Увидимся внизу.

Брок с сожалением закрыл за собой дверь спальни, ненавидя находиться вдали от своей пары. Ее энергия была магнитной, привлекая его к себе, как прохладное озеро в невыносимо жаркий день.

— Грейсон только что сказал, что возвращение на гору будет немного затруднительным сегодня, поэтому я предложила вам, мальчики, остаться и отпраздновать Рождество здесь, с нами, — проговорила Элсбет, когда Брок вернулся на кухню. Грейсон был занят приготовлением яичницы с беконом на плите. Брок расплылся в улыбке.

— Забавное совпадение, потому что мне только что поступило очень похожее приглашение, — ответил он.

— Тебе? И что ты сказал? — спросила она. Брок пожал плечами.

— Я сказал, что мы будем очень рады.

— Я тоже, — поддержал его Грейсон.

— Ну, разве это не фантастика? — спросила Элсбет, переводя взгляд с одного на другого. — Мы проведем чудесное Рождество вместе. София и Эбби будут в восторге!

— Большое спасибо за приглашение, Элсбет, — сказал Брок, наклоняясь и целуя ее в щеку. — А ты рад, что не откроешь магазин сегодня, дядя Грейсон?

Грейсон фыркнул.

— Если кто-то настолько глуп, что еще не купил себе дерево, пусть придет, заберет у меня ключ от двора и подберет себе дерево сам, — ответил он.

В этот момент Мэдисон спустилась вниз в черном вязаном платье и темно-зеленых шерстяных колготках. Медведь Брока поцарапал его изнутри и захныкал. Броку становилось все труднее держать себя в руках. Волосы девушки были влажными после душа, и его желудок перевернулся, увидев ее такой, прежде чем она была готова к внешнему миру.

— Доброе утро! — приветствовал Грейсон. Он был в своей стихии, готовя для всех, фартук был завязан вокруг талии. Брок подозревал, что у Карен может появится конкурент во время приготовления рождественского ужина завтра.

— Доброе утро, — ответила Мэдисон, улыбаясь.

— Садитесь, пожалуйста, — сказал Грейсон всем и подал бекон, яйца и тосты.

На протяжении завтрака они постоянно болтали, Брок старательно избегал смотреть на Мэдисон. Она находилась совсем рядом с ним, и время от времени, когда она оживленно говорила, ее нога качалась и задевала его ногу. Казалось, она не осознанно это делает, но это разжигало в нем огонь, желание струилось в его венах.

— А что вы обычно делаете в канун Рождества? — спросил Грейсон, когда они закончили есть.

— Мы часто водим детей играть в снежки. Кроме этого, обычно в последнюю минуту упаковываем подарки и подготавливаемся к обеду на следующий день, — ответила Элсбет. — А еще мы выходили на улицу в полночь и поздравляли соседей с Рождеством. Но мы не делали этого уже несколько лет, потому что снега было слишком много. И, похоже, в этом году этого тоже не произойдет.

— Я не знаю. Чувствую, что сегодня снега больше не будет, — сказал Грейсон, вытягивая голову, чтобы посмотреть в окно. — Небо чистое, — и оно было... оно было совершенным, зимним бледно-голубым. Он встал и начал убирать со стола тарелки.

— Если вы не возражаете, нам, парням, нужно сегодня утром заняться кое-какими делами. Но после этого мы вернемся, чтобы помочь вам.

— Абсолютно, — произнесла Мэдисон. — Но здесь я все уберу. — Она отобрала у него тарелки и сложила их в посудомоечную машину.

Через несколько минут Брок и Грейсон застегнули пальто и вышли из дома, направляясь к Карен, чтобы забрать Райли. Он вышел, ухмыляясь.

— Итак, мы идем на охоту? — уточнил он.

— Я хочу, но не знаю, что из этого получится, потому что нам негде готовить мясо, — ответил Брок.

— Карен сказала, что мы можем воспользоваться гаражом, если только не привезем с собой что-нибудь крупное.

— Она так и сказала, да? — Брок толкнул кузена плечом. — А что еще она сказала?

Райли ничего не ответил. В этом не было необходимости. Медведи редко говорили о своих чувствах, но было очевидно, что парень влюблен в нее.

По предложению Грейсона медведи направились к хижине, где накануне вечером нашли Софию и других подростков. Не было никаких признаков того, что кто-то