вы плохо ее слушали. Она же намекала, что при помощи правильно составленного зелья можно добиться чего угодно.

– А ты откуда знаешь, сколько ей? – с подозрением осведомилась Дарла у соседки.

– Как-то видела ее при дворе, – пожала плечами та и ушла.

Рыжая побледнела, да так, что я испугалась.

– Дарла, что с тобой?

– Ты слышала? Эта… Лендич бывает при дворе! А значит, может быть знакома с Его Высочеством! А это значит… у меня нет шансов! Никаких!

И, понурившись, она направилась следом за Сильваной Оливией.

Мы с Джефом переглянулись.

– Меня больше интересует, что наша блондиночка делала при дворе? – подмигнул Новач. – Еще ни разу не водил знакомства с подобными особами!

– И как она тебе? – спросила я и, спохватившись, что он не так меня поймет, добавила: – В смысле, как коллега по учебе?

– Она – бриллиант, – не моргнув, ответил Джеф. – Говорит редко, но каждое слово заставляет меня включать всю мощь интеллекта, чтобы ее понять.

Я засмеялась и толкнула его в плечо, он захихикал в ответ, и мы поспешили за Дарлой.

Глава 15

Мы вернулись в жилой блок только после ужина. Признаться, от поглощенного за первый день количества знаний мне сделалось дурно. После зельеварения было «Магическое источниковедение», которое вел седой горбатый профессор Зорис, с ладонями шириной в лопату, «Магическую эвристику» преподавала относительно молодая и приятная Анна Рич, от «Магической экономики» у меня разболелась голова, поэтому я не запомнила имени высокого лысого зануды, который ее читал. А завтра, судя по расписанию, нас ждало «Магиеведение», снова «Источниковедение» и «Эвристика», и две пары подряд авторского курса профессора Сноворса по самоконтролю.

Домашних заданий, несмотря на то что все лекции были вводными, задали немеряно. Мы должны были самостоятельно подготовиться по плану, выданному преподавателями, подобрать литературу в библиотеке, сделать ее список для каждого предмета и уяснить основные моменты лекций, которых нам еще не читали!

– Это, вот, что такое, я тебя внимательно спрашиваю? – ошарашенно сказала я Дарле, таращась в дневник с домашними заданиями. – Я думала, тут учатся заклинаниям всяким, пассам, а это что?

– Суро-о-ово… – протянула рыжая, уныло листая свой. – Придется прямо сейчас идти в библиотеку, ведь по крайней мере по двум предметам могут спросить уже завтра! Но, знаешь, я жду-не дождусь лекции по самоконтролю. Все это… – она потрясла дневником, – не так пригодится боевому магу, как то, чему будет учить куратор!

– Он, вроде, говорил, что самоконтроль – один из трех навыков, дающих доступ к боевой магии, – вспомнила я. – Ты знаешь, какие еще два?

– Конечно, – усмехнулась Дарла. – Я же, сколько себя помню, мечтаю стать боевым магом, как папа. Допуск к занятиям по боевой магии, которые начинаются с третьего курса, дает успешная сдача «Самоконтроля», обоих курсов «Магиеведения» и «Целительства».

– Целительства? – изумилась я. – А зачем оно боевому магу?

В дверь постучали, и мы дружно ответили:

– Войдите!

На пороге показался Новач, за которым маячил симпатичный парень со смущенной улыбкой.

– Леди, – расшаркался Джеф, – желая разделить с вами тяготы домашнего задания, мы с моим соседом Аддингтоном Гелсом приглашаем вас в библиотеку!

Новенький был незнаком, поэтому я вежливо кивнула, а Дарла улыбнулась:

– Рады познакомиться, Аддингтон!

– Для вас – Дин, – ответно улыбнулся высокий светловолосый парень. – Тоже очень рад!

– Пошли, – с ненавистью сгребая дневник, сказала Дарла. – Не видать нам первого спокойного вечера в Акалим!

– У меня есть подозрение, что мы вообще ни одного не увидим, – философски заявил блондин.

Я молчала, собирая тетради. В сердце толкнулся неумолчный шум, по которому я, оказывается, скучала. Зверь-океан звал из вкрадчивой темноты прибрежного вечера. В отличие от сокурсников, у меня уже был спокойный вечер в Акалим – вчера, когда я под шум волн забыла обо всем. «Я обязательно навещу тебя попозже!» – мысленно пообещала я, направляясь следом за ребятами.

Глава 16

Студенты называли четвертый корпус «административным», потому что службы располагались на втором этаже, над библиотекой. В этом же корпусе, насколько я знала, жили и преподаватели. Учитывая научную работу, которую они вели в академии параллельно с преподаванием, такое соседство было очень кстати.

Я уже приходила сюда за учебниками, но так торопилась, что не успела ни особенно оглядеться, ни насладиться великолепием этого пугающего места. Именно пугающего – никогда в жизни я не видела столько книг! Они занимали металлические стеллажи, поднимавшиеся к сводчатым потолкам. Сочетание строгих линий первых и плавных – последних создавали оригинальную геометрию пространства, в котором каждый том находился на своем месте. Мягкий свет круглосуточно горящих ламп, спрятанных в специальные ниши между секторами стеллажей, способствовал сосредоточенной работе.

В центре просторного зала стояли широкие столы с удобными стульями, где студенты и преподаватели были погружены в чтение, перелистывание страниц и конспектирование. Несмотря на поздний час, народу было немало, да здесь и время текло по-особому: минуты растягивались в часы, а часы сжимались в минуты, подчиняясь только ритму мысли и работы.

Полускрытые толстыми портьерами панорамные окна выходили во внутренний двор. Днем можно было полюбоваться пышными кронами деревьев, чьи тени мягко ложились на полы и стеллажи, создавая игру светотени, а сейчас за ними царила темнота, слабо расцвеченная огоньками иллюминации.

В воздухе витал особый аромат – смесь запаха бумаги, типографской краски, пыли и едва уловимый аромат старых, повидавших множество читателей книг, который, словно невидимый хранитель, сопровождал каждого, кто переступал порог библиотеки.

Стол дежурного библиотекаря и картотеки располагались слева от входа. Туда мы сначала и отправились.

– Ребят, стойте, – сказала я, когда они потянулись к картотекам, глядя каждый в свой список. – Давайте работать командой, так будет быстрее.

– Ну-ка? – заинтересовался Джеф.

– Берите каждый по одному предмету из списка и ищите книги только по нему. Потом отнесем их за один стол и сядем за домашку.

– Гениально! – восхитился Дин. – Задания-то у нас одинаковые!

Нужные издания нашлись довольно быстро, и мы сели составлять списки – каждый по своему предмету, а остальные потом его переписывали. Не обнаружили мы, почему-то, только книги по зельеварению, но поскольку завтра его не предвиделось, решили оставить их на потом.

Примерно к десяти вечера домашка была сделана. Дарла зевала так отчаянно, что заразила остальных. Мы поднялись, попрощались с библиотекарем, походившим на седого лорда древности, и гурьбой вывалились на улицу, столкнувшись с входящими студентами. Едва не воткнувшись носом в широкую мужскую грудь, затянутую в черную мантию, я уже знала, кто передо мной. Слова: «Не лезь мне под ноги, токс, а то наступлю и не замечу!» моментально всплыли в памяти.