– Я все-таки сбегаю, проверю, – качнула я головой. – От нее всего можно ждать! Встретимся в аудитории.

Я поспешила из столовой и в дверях, как назло, снова столкнулась с блондином в черной мантии, как теперь я уже знала, четверокурсника. Мы застыли друг против друга, а затем я попыталась обойти его, но и он попытался обойти меня, в результате чего мы едва не столкнулись.

– Даг, она тебя преследует! – прозвучал насмешливый голос из-за его спины.

– Да что ж это за наказание… – пробормотал тот, имя которого я только что узнала, взял меня за плечи и отставил в сторону, как вещь: – Не лезь мне под ноги, токс, а то наступлю и не замечу!

Я мгновенно закипела, потому что не лезла ни под чьи ноги, а просто торопилась выйти!

– Сам смотри, куда идешь! – рявкнула я и выбежала из столовой, толкнув его плечом и едва бросив взгляд на стоящего за ним невысокого курносого парня с веселыми светло-карими глазами.

За дверью Сильваны Оливии по-прежнему царила тишина. Я постучала, но мне никто не ответил. Чувствуя себя крайне подозрительной личностью, нарушающей закон и личные границы, я толкнула дверь… и обнаружила Рэчерч сладко спящей в кроватке!

– Эй, вставай, – позвала я, – вставай, лекция по истории магии через десять минут уже!

– Рита, подайте, пожалуйста, чаю и утреннюю почту, – пробормотала она, переворачиваясь на другой бок.

– Какого чаю! – возмутилась я. Подскочив к кровати, потрясла деву за плечо, мимолетно восхитившись нежнейшим золотистым кружевом ее ночной рубашки. – Какую, драконья мать, почту? Вставай сейчас же!

– А? – Сильвана Оливия открыла незабудковые глаза и посмотрела на меня с возмущением. – Вы кто?

Ну, здрасте!

– Студентка Рэчерч, па-а-адьем! – заорала я так, что она подскочила в кровати и села, с ужасом глядя на меня.

– Проснулась? – уже обычным голосом спросила я. – Давай, одевайся быстрее, лекция через восемь минут, читает ректор. Опаздывать нельзя!

– А можно не ходить? – поежилась она. – Я не привыкла вставать так рано…

– А в школу? – удивилась я.

– У меня были частные преподаватели, которые приходили, когда мне было удобно.

Собственно, чего я ждала от девушки с такими именем и фамилией? Или правильнее говорить – именами?

– Ради бога, одевайся и бежим! – поторопила я. – Жду тебя в гостиной.

Она округлила глаза:

– Но утренняя ванна? Чай? Прическа?

– Какая ванна? – возмутилась я. – Зубы почистила и вперед, к новым свершениям. Да быстрее же!

– Только не кричи больше, ты меня напугала, – попросила Сильвана Оливия, спуская ноги с кровати, и заторопилась в ванную комнату. И уже оттуда до меня донеслось: – Даже призраки так не кричат!

Я едва успела перехватить правую руку левой – так она хотела покрутить пальцем у виска. Ладно, сочту за комплимент. Вполне возможно, услышь папа, что я ору как призрак, остался бы доволен!

Спустя пять минут мы мчались в первый корпус. Хорошо, что вчера я уже побегала по этим коридорам – привела соседку кратчайшим путем, хотя мы все равно опоздали на несколько минут.

Когда я толкнула дверь аудитории, лекция уже шла. Зирч, заложив руки за спину, прохаживался перед студентами и что-то рассказывал.

Надо ли говорить, что все посмотрели на нас, когда мы вошли.

Брови ректора снова попытались улететь с его лба, когда я выпалила под предсмертные хрипы запыхавшейся Сильваны Оливии:

– Простите за опоздание, ректор Зирч, разрешите войти?

– Почему вы не в форме, Эрроч? – холодно спросил он.

– Не успела получить.

– Кажется, вчера у вас был целый день на это.

Я молча смотрела на него, не собираясь оправдываться.

– Пожалуйста, лорд Зирч, простите нас, – Сильвана Оливия выскользнула из-за моей спины и встала рядом. – Курсантка Эрроч не успела переодеться из-за меня. Видите ли, я всегда очень крепко сплю, меня сложно разбудить…

В зале послышались смешки, а затем откровенный хохот. Я с изумлением посмотрела на Рэчерч, которая не выглядела ни смущенной, ни пристыженной. Она произнесла это совершенно… равнодушно.

Взглянув на нее внимательнее, ректор неожиданно кивнул:

– Хорошо, но чтобы такое было в первый и последний раз! Садитесь, и мы продолжим лекцию.

Под перекрестными взглядами мы сели на пустующие места, которые заняли нам Дарла с Джефом и приготовились слушать.

Ректор рассказывал о появлении магии. Это стало для меня открытием. Честно сказать, никогда не задумывалась, откуда она взялась, поскольку считала ее такой же природной стихией, как огонь, вода, земля или воздух. Есть воздух – им дышат. Есть магия – а есть маги, которые ее используют. Все. Кратко и ясно. Но ректор говорил совсем о другом.

Глава 13

– Пятьдесят лет назад цивилизация оказалась на грани катастрофы вовсе не из-за иссякающих артефактов, – заговорил Зирч, и зал возбужденно зашумел, потому что всегда считалось, что именно угасание артефактов едва не привело Норрофинд к гибели. – Как известно, большинство драконариев располагалось там, где сейчас находятся земли Неверии и Центрального Норрофинда. Количество сильных магов с неверийскими корнями всегда превышало количество магов родом из Кармодона. Когда королева Альвина-первопрестольница объединила государства в одно, разница стала очевидна. Однако сила неверийских магов постепенно уменьшалась, в то время как в Кармодоне дети со способностью к магии и вовсе перестали появляться на свет. Но! – Зирч остановился и замолчал, оглядывая затихших слушателей: – Спустя всего лишь десять лет с того момента, как леди Эвелинн Абигайл Торч, урожденная Кевинс, помогла вылупиться на свет первому дракону, количество магически одаренных детей резко возросло и продолжает расти каждый год. Приведу простой пример. Вы, наверняка, знаете, что академия Акалим и Кармодонский университет магии долгое время были единственными магическими учебными заведениями. Однако после Великого пакта к ним добавились Высшая школа медиумов в Валентайне и Белая академия Рослинсберга. И, насколько я знаю, проект Императорского магического университета, который будет располагаться неподалеку от столицы, в настоящее время проходит согласование в соответствующих инстанциях. Не стану забивать вам головы статистикой, скажу только, что прямая связь между количеством возрожденных драконов и уровнем магии, наполняющей наш мир, установлена и доказана!

– Обалдеть! – прошептала Дарла. – Поймаю сегодня какого-нибудь дракуся и расцелую!

– Может не надо? – хмыкнул сидящий с другой стороны от нее Джеф.

Он тоже выглядел ошеломленным, но явно собирался со свойственной ему скрупулезностью перепроверить услышанную информацию.

– Драконы не только наполняют наш мир магией, им прекрасно известно о местах ее скопления, – продолжал ректор. – Как думаете, почему в Акалиме так много дракусей?

– Из-за большого количества магически одаренных детей? – пробормотала Сильвана Оливия.

Джеф с одобрением посмотрел на нее.

– Вы что-то сказали? – переспросил Зирч, но Рэчерч