А орку чего? Он и позвал!

— У меня вопрос, — начал я, едва все расселись по местам. — У нас тут еще дормиторий или уже поселок?

— Поселок… — весело глянул эльф Эдвард. — Я вот что скажу: видывал и города помельче нашего! Правда, давно.

Остальные покивали согласно: правда, чего это мы. Давно уже поселок, почти город, а все дормиторий, дормиторий… Да и слово-то какое неприятное, авалонское, что ли?

Это, кстати, хорошо, что эльф пришел.

Наш остроухий друг так-таки справился со сбором трофеев!

Не то, чтобы прямо сам расстегивал залитые кровью комбезы и собирал рассыпанные патроны: он руководил, но такое — грамотное руководство — посложнее будет, чем просто работа по месту.

— Так вот, — продолжил я, — раз поселок, то и масштаб теперь иной. И задачи нужны — под стать масштабу!

— Большое строительство? — оживился гном Зубила.

Ну да, кхазаду дай только что-нибудь построить.

— Успеется, — чуть успокоил я Дортенштейна. — Всему свое время. Стройка — это… Рабочая сила, ресурсы. Проект. Но сначала — ресурсы.

Гном спорить не стал.

— Значит, клан! Слушай новую задачу! Надо превратить народный порыв в полезную работу!

— О, тема, нах, — обрадовался снага Гвоздь. — Кого грабим?

— Не грабим, — поморщился я. — Дербаним.

— Если всерьез и масштаб, — первым догадался Зая Зая, — и опять же, дербанить, то это Дербоград. Не иначе.

— Он, — торжественно согласился я. — Как представлю, сколько всего полезного лежит просто так…

— И бегает не по делу, нах, — поддакнул Гвоздь. — Одних конетваров осталась тыща штук! Если не две. Осталась же?

— Может, и больше, — не стал спорить я. — Разведку бы, конечно… Красных не пошлешь: мелкие. Не долетят. Или долетят, но не вернутся.

— Они ж того, — удивился какой-то гоблин — имени я его сразу не вспомнил. — Дохлые? Жрать не просят, спать не хотят…

— Все равно, — возразил я. — Там тоже подпитка, но другая. Закон сохранения массы-энергии, слышал?

— Нечто из ничего не берется? — уточнил гоблин. — Тогда слышал. А как?

— Да есть тема, — уклончиво ответил я. — Короче, не долетят.

Темные ритуалы, некроэнергетика — не при всех же! Я про Заю Заю-то не до конца уверен, что он меня поймет, если что, а уж такая толпа почти постороннего народу… Не стоит.

— Ты Глава, тебе виднее, — пошел на попятный гоблин.

— Разведка, да. Просить КАПО? — догадался Зая Зая. — Типа, полетели, поглядели?

— Уже летали, так-то, — я взял со стола мобильный телефон и поднял тот на уровень глаз. — Закончим — наберу Зиганшина. Думаю, будет в тему.

Я окинул собравшихся внимательным взглядом.

Ну, это он для меня внимательный — большинство скажет, что смотрю я в такие моменты нехорошо.

— Кто соберет народ? Не считая тебя, Эдвард. Тебе их вести.

Увидел молча поднятую руку: Ульфович сигналил с дальнего края стола. Я, между прочим, и не сомневался, что первым откликнется именно начальник охраны, однако и он сумел меня удивить. Да что за день такой, сплошные новости!

— У меня тут, — заговорил он, кстати. — План.

Несколько рук передали по цепочке нетолстую картонную папку — да, с завязками!

По глазам видел, что интересно было всем, но тут такое: субординация. Первым смотрит Глава, дальше — те, кому покажут.

Открыл папку, вчитался в первый лист. Надо же, оглавление! Перелистнул.

— Личный состав, — прочитал вслух. — Люди — двадцать персон. Прочие — сто персон. Ясно, понятно.

— Мне — нет, — поднял руку Дори. — Неясно.

Насмотрелся, что ли? Впрочем, практика хорошая — порядку больше.

— Огнестрел, — тут смог ответить и понимающий я. — Лезть в хтонь пустыми — такое себе развлечение. Вилы, лопаты, что у нас там еще? А! Арматура. Маловато будет!

Шанцевый инструмент — дело хорошее, но не против хтонических тварей, каждая из которых по отдельности сильнее, быстрее и выносливее среднего разумного. Стволы… Сподручнее, но вы ведь помните, что местные — да и государевы — уложения говорят на сей счет? Вот именно. Поэтому — люди.

— Да я понял про огнестрел! — порадовал меня Зубила. — Я не понял, чего так мало?

— А больше нету, — развел руками Ульфович. — Что-то было на руках, что-то сняли трофеями. Двадцать единиц! Остальное или прямо не работает, или патронов — чистый пшик! Нет, если Глава скажет…

Долго потом говорили, и договорились. Скоро и день пошел на убыль, и закончился совсем.

А еще я оказался прав, про качели-то. О том, как воскрес Зая Зая, меня так никто и не спросил.

В тот вечер.

Глава 7

Некромантия — дело ночное.

Только это фигня.

Когда-то было иначе. Для меня прежнего ночным было любое дело — кроме отдыха.

Если каждый луч солнца может обратить тебя в памятник самому себе… Волей-неволей будешь забираться на день в самый глубокий подвал и сидеть там безвылазно до ночи.

Другое дело, если солнца ты не боишься: вылезай на свет, колдуй, сколько влезет. Главное, чтобы никто лишний не заметил чего особенного. И не доложил куда следует — если заметил.

На тот берег мы отправились белым днем — под самый конец, сильно ближе к вечеру, но еще даже не в сумерках.

Мы — это вот кто.

Белый урук Зая Зая с новой кувалдой.

Маг жизни Салимзянов без новой кувалды — ему, например, не нужно.

Я в роли главного некроманта и главного вообще.

Гоблин Куян — этот непонятно зачем… Наверное, чтобы не ломать тетрацию.

Вышли пешком — благо, было недалеко.

— Отчего не едем? — уточнил под руку Салимзянов. — Охота была ноги бить…

— География, — откликнулся за нас всех гоблин. — И топонимика. Или это про другое… Короче, мост нужен!

— Так есть же, — не понял жизняк.

— Эрзац, — возразил я. — Пешком перейдем, технику не выдержит настил. Пока не выдержит, мы над этим работаем.

Кто лучше тролля понимает в мостах? Правильно, никто. Поэтому больше меня ни о чем не спросили — до самого берега.

— Теперь понятно, — почти присвистнул Салимзянов, глядя на реку.

— Что понятно-то? — спросил Зая Зая, ничего такого в пейзаже не признавший.

Ну, подумаешь,