и выгнул спину. Вор резко отдёрнул руку и убежал, словно крыса. Крыса…

Оказалось, Игорёк договорился, чтобы и нас пропустили в музей — записался на ВИП-экскурсию. Да, дорого мы нашим хозяевам обходимся, ничего не скажешь. Но мы — животные благодарные, урчанием и лаской всё возместим, не сомневайтесь.

Наконец вся наша толпа вошла в здание.

— Вот это космос! — открыл от изумления рот Багетик.

— Космос будет выше, ты что, не слушал, когда Игорёк Валентине рассказывал о музее? — спросил Федька.

Но Багетик его не слушал. Он смотрел на летающее чудо. Прямо под потолком, медленно взмахивая металлическими крыльями, пролетало, хотя скорее проплывало, изобретение человеческой мысли — некий серебристый робот-птица. Хотя он был больше похож на тюленя, который внезапно взлетел. В какой-то момент я подумал, уж не галлюцинация ли это, но отвлёкся на другое.

— А это робот-гуманоид — помощник для туристов! — известил нас Игорёк, читая что-то в путеводителе. — Его зовут Амека, он даже оборудован функцией распознавания лиц!

Тоже мне открытие. Это всё искусственное. Вот коты способны не то что лица распознавать, а даже считывать эмоции хозяина. Да-да, я не стану подходить к хозяину, если вижу, что на его лице печаль. Или чего хуже, злость. Вот Маринка, как не выспится, всех поубивать готова, поэтому я к ней спросонья не подойду ни за какие коврижки.

— Ну что, вы готовы к полёту? — внезапно послышался знакомый голос за спиной.

Это Стелла, мягко ступая по глянцевому полу, подошла к Тюленю. Тот выпрямился, глаза его засверкали, а улыбка растянулась, как у кота всем известного. Того гляди сейчас исчезнет наш Тюлень — останется лишь одна улыбочка.

Федька нервно хмыкнул и поплёлся в другую сторону. С ним отправился и Багетик. А мы с Тигриком, Тюленем и Стеллой решили полететь в космос. Ну как в космос… Сначала нас отправили в маленькую комнату с дисплеями во всю стену, будто окнами. Мы смотрели и любовались городом с высоты. И тут эти окна стали меняться: создавалась иллюзия полёта на космическом корабле!

— Держите меня, я взлетаю! — испугался Тигрик. Маринка подхватила его на руки и погладила.

— Не бойся, маленький, это всё не по-настоящему.

Ага, а ощущения будто на самом деле. Я тоже заволновался, аж хвост закрутило. Зато Тюлень со Стеллой хихикали, словно и не замечали, что творится кругом.

— Мы с тобой только и общаемся, что на высоте, — улыбался Тюлень. — То на башне небоскрёба, то за ужином в небе, а теперь и в космос летим.

— Но недаром меня зовут Стелла, — горделиво ответила кошка. — От латинского слова stellа — звезда.

Надоели мне уже эти мимишности. А может, я просто немного позавидовал им. И так заскучал по Ангоре, так мне грустно сделалось, что никакие новейшие изобретения в мире не могли заменить её. Ах, Ангора. Как ты там?

— Вот это хранилище жизни! — стал объяснять нам Игорёк что-то в следующем зале.

Здесь тоже мрачновато, темно и множество всяких баночек, но, по крайней мере, уши не закладывает.

— Это ДНК-лаборатория, здесь хранятся почти две с половиной тысячи генетических кодов животных, насекомых, растений и семян, — сказал, подходя к нам, человек в чёрной мантии.

Да это же вор! Который чуть не стащил нашу переноску. А потом он откинул капюшон мантии. И оказалось, что это учёный! Тот, которого мы встречали на пляже. И тот, который так любит роботов!

Игорёк и Маринка рассматривали стеклянные витрины, а этот Крис — так его зовут, с упоением продолжал свой рассказ:

— А мы, учёные, разрабатываем здесь новые виды жизни. Точнее, не совсем жизни. За роботами будущее! Роботы способны заменить многие функции, сделать нашу жизнь свободнее и…

— Скучнее, — с безразличием добавила Маринка. — Разве всё может заменить робот?

Но Крис не слышал её слов, он продолжал доказывать, что мир шагнул в новую эру возможностей и прочее бла-бла-бла. Ух, как он меня взбесил. И тут в зал вошли Тюлень и Стелла. Кошка, увидев учёного, зашипела, выпустила когти, глаза её загорелись злобой. Учёный отпрянул и быстро, с ехидностью и ненавистью, заговорил:

— Вот видите! Роботы иногда лучше животных! От них никаких проблем! Не то что от этих бешеных зверей!

— Сам ты бешеный! — заревела Стелла. Но этот учёный, а на деле настоящий трус, выскочил из зала, чуть не споткнувшись о Багетика.

Он кинул яростный взгляд на нас и прошептал чуть слышно. Точнее, это услышал только Багетик и потом нам сообщил.

— Да-да, так и сказал: «Скоро вам придёт конец, паршивые кошки!»

Ветер перемен

Хорошо, что мы, коты, хоть и злопамятные, но умеем сами поднимать себе настроение. А что вы хотели? Вот испортит вам кто-то день — и ходи потом понурый. Нет-нет-нет, это не про котов. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить свои силы на каких-то ненормальных.

Поэтому из Музея будущего мы выходили, конечно, не с танцами и песнями, но старались как-то отвлечься от неприятной встречи с крысами всякими.

— Я вам точно говорю: целый этаж для медитации и релаксации, — распинался Тюлень, рассказывая, что они со Стеллой увидели. Мы-то не всё успели пройти, устали. — И вот там, на большом ковре с пустынными барханами, можно погрузиться в атмосферу спокойствия, отключиться от посторонних мыслей и цифровой жизни.

— О, это нашей Маринке надо, — кивнул Багетик в сторону, где та бесконечно что-то строчила в телефоне. Сначала возмущённо, обиженно, потом удивлённо, а сейчас вообще, кажется, заплачет. Заплачет? В этой поездке я будто познакомился с новой Маринкой. Но об этом позже.

— А ковер такой мягонький, так приятно щекочет лапы, а вокруг ароматы Аболтуса — национального цветка, символа Дубая, — прикрыл глаза Тюлень, вспоминая свою медитацию.

— Ароматы чего-чего? — рассмеялся Федька.

— Не Аболтуса, а Трибулуса, — улыбнулась Стелла. — И так удивительно, что в этом зале больше никого не было, кроме нас.

Кошка посмотрела на Тюленя, и тот чуть не растаял на глазах. Федька же, фыркнув, повернулся в другую сторону.

— Понравились вы музейным сотрудникам, — обрадованно показывал нам Игорёк какой-то пакет. — Вот сколько вам угощений надавали! Сказали, вашим питомцам — пища будущего!

А мне что будущего, что прошлого — всё равно, лишь бы вкусно. Что-то не ощущаю я запаха пищи той космической. А этот признак — сигнал качества, можно сказать. Знал бы я, что мой инстинкт меня не подведёт — мигом бы этот пакет разорвал в клочья, как настоящий тигр.

Но перед тем как попробовать музейное угощение, мы решили проехаться и посмотреть на поющие фонтаны. Тут и Валентина со Светочкой к нам