чешется, это дело святое. Я так и застыл в неприглядной позе, но через пару секунд двери лифта отворились, и мы оказались в ресторане.

— Вау, крутяк! — выдала Маринка и побежала делать тысячу и одно селфи.

— Как тут красиво! А какой вид из окна! — умилялась Светочка.

Валентина и Игорёк просто смотрели друг на друга так, как, мне кажется, никогда не смотрели. За суетой домашних дел и забот чувства со временем затухают, и глаза людей, которые давно живут вместе, уже не горят тем огоньком, как в молодости. Я смотрел на них и любовался, какие они красивые, какие счастливые, супруги будто стали моложе. Ох, обязательно надо устраивать свидания и путешествия вместе. Пусть и небольшие. Я, когда вернусь, обязательно устрою Ангоре незабываемое свидание. Где будем только я и она, и пусть весь мир подождёт!

— Ты чего размяучился на весь ресторан? — прервала мои мечты Маринка.

Я и не заметил, что мысли вслух озвучивал. Хорошо, что люди не понимают, что я сказал, а Федьки и Тюленя нет рядом, чтобы посмеяться надо мной. Вот я глупый мечтатель! Мне же их спасать надо!

— Эй, дружок, полегче, чего разорался? Тут цивилизованное место, между прочим, — вдруг услышал я за спиной.

Обернулся и увидел лысую кошку без шерсти, зато с золотым ошейником и на поводке. Серьёзно? На поводке?

— Некогда мне тут разговоры с тобой разговаривать. Мне друзей спасать надо! Они надумали подняться на шпиль этой башни!

Кошка лениво потянулась, оскалила острые зубы и прошипела:

— Делов-то, их сдует ветром. Ищи внизу потом шкурки…

— Да ты, ты… знаешь что?!

— И что? — безразлично уставилась на меня безволосая пришелица. Как только не стыдно так ходить, не понимаю?

— Ты никогда не поймёшь настоящих котов! Потому что ты не кошка, а… жалкая пародия!

Ух, сам от себя не ожидал, кажется, я погорячился. Пока хозяйка этой кошки выясняла, где её забронированный столик, а мои хозяева делали фотографии, лысая дёрнулась, сбила с шеи свой золотой ошейник и подскочила ко мне.

— Я самая настоящая кошка! Порода сфинкс отличается высоким интеллектом и сообразительностью. Если ты понимаешь, о чём я. От нас никакой шерсти и испорченного дивана. Люди ценят нас гораздо выше, чем ленивых и грязных беспородных кошек!

И, демонстративно отвернувшись, направилась за своей хозяйкой.

— Ладно, прости, погорячился, — ответил я инопланетной гостье. Ведь зачем обзывать кого-то, если он немного не такой, как мы, выглядит или говорит не так, как мы привыкли. И вообще, надо быть терпимее. — Мир? Жвачка? — добавил я. Последнее кошка не поняла, видимо, но обернулась и улыбнулась.

— Нельзя терять ни минуты! Эти оболтусы как поспорят, так совсем с катушек слетают. Помоги мне, — протянул я.

Кошка приободрилась, метнулась ко мне и быстро прошипела:

— Давай за мной! Я тут уже сто раз была, еда так себе. Погнали.

— Спасибо! — Я еле поспевал за ней. — А меня, кстати, хозяева тоже иногда Сфинксом называют.

Кошка посмотрела на меня как на младенца, который пытается декламировать стихи. Тут уже голым себя почувствовал я. Говорят же, иногда характер виден даже по взгляду. Но она отвечать не стала.

— А так-то я Тигр, — добавил. — А тебя как зовут?

— Стелла!

Мы снова заскочили в лифт, поднялись на 163-й этаж. А тут люди столпились у окна, охают и ахают, даже охрана поспешила. Наш Тюленьчик уже за окном и пытается, скользя лапами, пробраться наверх. Ох, горе луковое, зачем его панда только научил лазать? Для тех, кто не в курсе: жил у нас в Котовасии панда Мао, это во второй книжке рассказывается. Они с Тюленем все деревья излазили в деревне. Ох, и орали потом соседи, что они веток набросали.

— А ты не шутил, — ухмыльнулась Стелла. — Этот кот действительно решил покорить высоту!

Она пристально рассматривала Тюленя. Тот, кажется, даже застыл на мгновение, когда увидал нас. Глаза у него вспыхнули, и Тюлень так подпрыгнул, что больше мы его и не видели!

— Какой он прыткий! Какая сила, мощь! — восхитилась Стелла.

— Нет времени на охи и вздохи! — прошипел я. — Как его спасти?

Стелла побежала из зала и завернула в сторону туалета. О нет, только не хватало ждать её там. Дамы как пойдут носик припудрить, так потом час их ждёшь. Это я по Игорьку знаю, он всё время возмущается, что его-то никто не ждёт, а он уже поседел в ожиданиях.

— Там есть выход к вентиляции, а оттуда наверх! — скомандовала Стелла. Откуда она это знает, уточнять я не стал, но за ней последовал.

Узкий проход заставил слегка поволноваться. Но не показывать же виду? Мы пролезли по вентиляции куда-то наверх, потом выбрались из трубы на узенькую площадку. Наверху виднелись шпиль и Тюлень, который пытался его покорить. А чуть ниже сидел Федька, который с закрытыми глазами, вцепившись в перила, орал не своим голосом:

— Тюленюшка, ну всё, хватит, я тебе верю! Смотри, какой ветер. Тебя сейчас сдует. Спускайся!

— Эге-гей! — орал в ответ Тюлень, отрывая то одну лапу, то другую. — Как хорошо. Это полная свобода, кайф! Я чувствую себя птицей, нет, суперменом, ой, суперкотом! Где мой плащ? Где королева, которую я должен спасти?

— Ну допустим, я тут, — кокетливо отозвалась Стелла.

Тюлень взглянул на кошку. Внезапно его задние лапы заскользили по шпилю вниз, а передней он сделал приветственный жест.

— Какая красота… — прошептал он с придыханием, а мы чуть не умерли от страха.

— Держись! — заорали хором.

Тюлень встрепенулся, снова вцепился в шпиль и невозмутимым голосом заявил:

— Настоящий мужчина доводит начатое дело до конца! Эта вершина покорится мне, или я — ненастоящий кот!

Стелла направилась ближе к шпилю. А я даже с места не сдвинулся, только и повторял:

— Не смотри вниз, не смотри вниз!

Кошка плавно подошла ещё ближе и пристально посмотрела на Тюленя.

— Иногда геройство заключается вовсе не в безрассудных поступках, это не про умение держать слово. Настоящее мужество — признать, что можешь что-то недоделать, проиграть. Но сделать это с достоинством!

Федька посмотрел на инопланетную гостью, а Тюлень застыл на мгновение и чуть съехал вниз:

— Так это же трусость? Нет, я не трус! Тем более когда цель так близка!

И стал снова карабкаться наверх. Стелла разочарованно произнесла:

— Иногда цель бывает ошибочной, и, достигнув её, ты поймёшь, что потерял нечто большее!

Она отвернулась от Тюленя и направилась к выходу, но вдруг остановилась и добавила:

— У моей хозяйки тоже был такой целеустремлённый друг, всё опыты свои проводил. Говорил, что вот-вот откроет то, что ещё не видывало человечество. Учёный несчастный.