немного. Девять месяцев совсем не тот срок, за который можно перенаправить путь клана на новые рельсы. Молодой Князев еще с внутренней оппозицией не разобрался. Но… кажется, толк из него выйти может.

— Полагаю, что так, — просто кивнул Салтыков.

Головкин тут же подтянулся. Из-за крайней степени ожирения это было мало заметно, но глазки зло блеснули. Даже сквозь обуявшую его «печаль» он прекрасно услышал разницу в тоне между обращением к «этому сопляку» и к нему самому.

— Это было убедительно.

Хозяин курительной комнаты сделал еще одну затяжку и отложил сигару на специальную подставку, взяв со столика планшет. За несколько секунд он нашел отчет Князева и принялся внимательно изучать фотографии из вложения.

— Серьезный ущерб, — наконец констатировал он.

Волконский буквально снес имение Загорское.

Сразу после диверсантов в бой пошла… тяжелая гусеничная техника. Десяток промышленных бульдозеров под прикрытием гвардейцев сровняли с землей все. Заподлицо. То есть, просто выкопали котлован, «смели» в него все постройки и разровняли гусеницами.

— Главное, люди не пострадали, — качнул головой молодой мужчина.

Злости не было. Волконский мстил. Он просто не мог оставить без ответа нападения на своего человека.

Головкин негромко фыркнул и пожал плечами.

На него внимания не обратили.

— Понял тебя, Валерий Павлович, — отложил планшет сюзерен.

Эти слова заставили зло прищуриться… Леонида Константиновича. Он оценил, насколько просто и естественно Салтыков обратился на «ты» к его младшему коллеге. Конечно, Головкину и самому еще не «выкали», но разница в отношении была заметна.

И на данный момент это волновало вассала даже больше, чем недавнее нападение Волконского.

— Слушаю, — неожиданно сделал приглашающий жест Иннокентий Степанович, потянувшись за сигарой.

Однако взгляда от Князева он не отводил.

— Судьба члена моей Семьи до сих пор остается неизвестной, — ровно произнес мужчина.

Головкин тут же издал странный звук, заставивший собеседников, обернуться к нему.

— Будто только твой родич сейчас у палачей! — выдохнул он недовольно, словно бы подчеркивая, что и член его клана оказался за спиной Салтыкова в «нужный момент».

Валерий Павлович едва заметно кивнул. Мол, признаю правомерность замечания. Впрочем, самому ему дела не было до политических очков. Да и особых эмоций он не испытывал. Ведь даже его род насчитывал почти пятьдесят человек. Однако Глава обязан был защищать каждого. И, по мере сил, старался соответствовать уставу собственного клана.

Без фанатизма, конечно. Бывает, что Проше отказаться от одного члена Семьи, чем подставить под удар всех… Но в данном случае имело смысл хотя бы попытаться помочь.

Салтыков кивнул.

— Известно, где именно они сейчас? — уточнил Князев.

Его разведка задание получила. Не то чтобы все ресурсы были брошены на нее, но люди работали. И пока безрезультатно.

— Канцелярия, — коротко ответил Салтыков. —

Мужчины застыли. Из всех возможных вариантов этот был самым… непростым. Просто потому, люди Долгоруких ОБЯЗАТЕЛЬНО узнают, что именно произошло. И, вероятно, Константин Дмитриевич поделится этим сокровенным знанием со своим опричником. А вот ни один из них понятия не имел, почему именно представители их кланов напали на целительницу и древнего Дома прямо в Классах.

Головкин негромко и как-то бессвязно выругался.

И вновь особого внимания не удостоился.

— Основное дознание уже завершено, — констатировал Иннокентий Степанович.

Словно в подтверждении своих слов он бездумно затянулся и выпустил очередное облако сизого дыма.

Леонид Константинович встрепенулся столь явно, что его сюзерену пришлось гадать: уж не показалось ли ему, что от резкого движения складки на лице Главы пошли неуклюжими волнами.

— У меня нет никаких сведений о статусе процесса и состоянии наших родичей.

Его собеседники кивнули. Это очевидно. «Своего человека» в канцелярию не протолкнешь. Не с их возможностями, во всяком случае.

— Пока, — спокойно закончил Салтыков.

Это замечание заставило мужчин вновь поднять взгляды на сюзерена. Слов сюзерен на ветер не бросал. Это было очевидно обоим. Стало быть, есть какой-то способ у него разузнать детали.

Негромким хлопком ладони Иннокентий Степанович закрыл первую часть собрания и плавно перешел ко второй:

— Итак, господа, — вздохнул он, сосредоточив свой взгляд на тлеющем кончике сигары. — Давайте же решим, как именно мы будем воевать Волконских.

В то, что клан останется в стороне, не верил ни один из них.

— … Давайте же решим, как мы будем воевать Волконских…

Видео остановилось.

Несколько секунд Игорь Георгиевич смотрел на небольшой экран комма.

— М-мальчишка!.. — наконец выдохнул он с легкой злостью.

Десяток секретарей и пара телохранителей откровенно поежились. Глава таких эмоций не проявляет. В принципе. А уж здесь!..

Однако рука, держащая комм перед лицом владыки, не дрогнула.

— Все идет по плану, — спокойно ответил Павел.

Дыхание Игоря Георгиевича на миг сбилось. Ему очень захотелось почувствовать в своих руках ткань воротника белой рубахи племянника… Да еще и встряхнуть как следует! Чтобы тот в себя пришел. Хоть чуть-чуть!

Глава Волконских медленно выдохнул и бросил вокруг несколько быстрых взглядов.

— Павел Анатольевич, — негромко выдал мужчина, уже даже не заботясь о чувствах окруживших их свитских.

И тут же сделал паузу.

— Слушаю, Игорь Георгиевич, — тут же «вклинился» молодой человек.

Да еще и изобразил все это со столь невинным видом, что владыка сделал немыслимое: сказал, что думал!

— Я тебя прибить хочу, — довольно спокойно констатировал мужчина.

Павел понимающе покачал головой.

Кто-то из свитских покачнулся. Лица побледнели. Никому и в самом страшном сне не могло привидеться стать свидетелем ТАКИХ семейных сцен.

— Понимаю, — согласился возмутитель спокойствия.

Вот только страха в его голосе не было. Разве что толика… сочувствия⁈

— Зато представь, каково им всем, Игорь Георгиевич, — вежливо закончил молодой человек, явно имея в виду будущих противников.

Глава прикрыл глаза.

«Щ-щенок!» — решил он, стиснув зубы. Удивительно, но стало легче. А ведь всего минуту назад Председатель Правления и впрямь был готов схватить племянника за шиворот без оглядки на последствия.

Мужчина плавно выдохнул и окинул взглядом зал заседаний Императорского Совета.

Делегация Архиповых уже покинула Кремль. Игнат Юсупов в сопровождении свиты направлялся к выходу. И заставлять его слишком долго ждать нельзя. Они уговорились провести встречу по поводу регулирования части торговых соглашений. Да и несколько пунктов в договоре о всеобъемлющем сотрудничестве требовали более четкого толкования…

А еще в огромном зале было место для множества нескромных взглядов. Вроде бы никто специально не следил за встречей родичей. Но новоиспеченный глава Ветви уже успел стать довольно сильной фигурой. И