«Уволю всех!» — решил Глава… и заплакал. Слезы сами полились из глаз. Горло на очередном вздохе вспыхнуло огнем, а тело скрутило в болезненном спазме и мучительном кашле.

— Газы! — заорал кто-то неподалеку, но голос тут же сменился надсадным хрипом.

Телохранителям тоже досталось. Но они лишь крепче сжали пальцы…

Леонид Константинович вынырнул из воспоминаний и тут же бросил взгляд на синяки, темными пятнами проступившие на его предплечьях.

— Молодцы, — констатировал он, мысленно отменяя решение об увольнении телохранителей.

Парни сработали грамотно. Так что ждала их премия.

Кулак Главы вновь сжался. Однако он успел «поймать» движение до того, как пальцы раздавят коньячный бокал.

Мужчина с силой вогнал в легкие воздух и протяжно выдохнул.

Помогло мало, но неприятный липкий туман ярости в голове чуть расступился. Настолько, что Глава Головкиных смог заставить себя повернуться к экрану рабочей станции. На нем застыл сосредоточенный Волконский с гранатометом в руках и стоявшая рядом с ним сестра, уже обернувшаяся к машине. Они не прятали лиц.

Еще четверо бойцов в камуфляже гвардии Ветви прикрывали господина и госпожу. А вот двое защитников клана, попытавшихся остановить диверсантов, уже лежали на земле.

— Наградить, — вслух решил Леонид Константинович.

Замерший в уголке кабинета тихой мышкой секретарь тут же чиркнул что-то в блокноте.

Глава же вновь тяжело вздохнул, глянув на Волконского.

Павел Анатольевич совершенно четко дал понять, что решить дело миром не получится!..

— Вот ведь, — хмыкнул чуть нервно мужчина.

Никто так и не смог объяснить, как именно диверсанты пробрались прямо к центральному входу. Судя по данным охранных систем, микроавтобус ПРОСТО ВДРУГ ПОЯВИЛСЯ в пятнадцати метрах от цели…

Остается отдать должное Волконскому. Свою точку зрения он донес вполне ясно. И довольно корректно. Удар пришелся по третьему этажу, где в момент атаки находились лишь двое слуг… Именно туда влетели гранаты со слезоточивым газом.

И да, через час после… инцидента, на имя клана пришел перевод с компенсацией от Волконского для гражданских специалистов.

— Что ж… — вздохнул еще раз Леонид Константинович, протягивая руку за трубкой селектора. — Соедините меня с Иннокентием Степановичем.

Сам он это противостояние не вытянет. Выйти из игры его возможности лишили. Только и остается, что присоединиться к армии сильного клана Салтыковых.

Где-то в двух сотнях километров от офиса Головкина Глава Князевых набирал тот же номер.

Глава 9

Глава 9

Они были напуганы.

Салтыков поморщился. Мысленно. Себя в руках он умел держать превосходно. Так что и тени вспыхнувшего где-то в груди отвращения не отразилось на его лице.

— Они просто пришли и разгромили мой дом! — выдохнул Леонид Константинович, невольно хлопнув ладонью по мягкому подлокотнику вычурного кожаного кресла курительной комнаты в доме сюзерена.

«Трусы.» — коротко оценил Иннокентий Степанович, смачивая кончик сигары в янтарной жидкости, плескавшейся в коньячном бокале.

Когда-то Головкины и Князевы были сильными кланами. Настолько, что сумели найти в себе силы встать плечом к плечу рядом с Салтыковыми, когда те решили попробовать побороться с Долгорукими за Трон.

Да, тогда они проиграли. Но ведь бились. И на равных! А сейчас что же?..

С тех пор прошло три столетия. Все это время вассалы пользовались «былыми заслугами». Безопасность же взял на себя сюзерен.

Время шло. Под крылышком Салтыковых кланы все больше сокращали армию. Затем силовые подразделения и даже вооружённую охрану. И вот когда наступил момент действовать, у них не оказалось ничего. Из былых дружин остались несколько десятков специалистов у Князевых и почти две с половиной сотни у Головкиных.

Отдельной строкой шло качество силовых подразделений. Формально по численности ВС обоих кланов были примерно равны вооруженным силам Волконского. Павла Анатольевича. А гвардия Салтыкова готова поспорить с общим количеством бойцов во всем клане.

Вот только разницу в качестве подготовки молодой человек продемонстрировал настолько наглядно, что Главы «сильных и гордых» Семей примчались к сюзерену уже через два часа после небольшой демонстрации силы.

— Никто не пострадал, Леонид Константинович, — спокойно заметил Салтыков, выпуская клуб дыма.

«С чего бы такая истерика?» — хотелось ему спросить. Однако в последний миг он с трудом сдержал желание сделать это прямо в лицо собеседника.

Головкин осекся.

Иннокентий Степанович поднял брови. Едва заметно. Но очевидно насмешливо. И если бы не высокий уровень переговоров, то вполне можно было предположить вопрос: «Чего напугались-то, мальчишки⁈ Вас ведь еще даже толком не били!».

— Я… — попытался было найти слова Леонид Константинович, бросив взгляд на Валерия Павловича Князева.

Молодой Глава, которому всего два года назад исполнилось сорок, отвел взгляд. И да, эмоции он «держал» чуть хуже сюзерена. А потому на лице его причудливо смешались легкое презрение и напряжение.

Впрочем, Головкин был столь занят своими переживаниями, что ничего не заметил.

В отличие от сюзерена.

— Валерий Павлович, а ты что скажешь? — с интересом глянул на Князева Иннокентий Степанович.

Молодой Глава занял свой пост всего девять месяцев назад, сменив прадеда. И познакомиться у них пока время нашлось лишь формально.

— Я подал рапорт о происшествии, — коротко сообщил мужчина.

Салтыков кивнул. Сухие строки отчета он помнил.

— Своими словами, пожалуйста.

Князев невольно приосанился, словно на докладе перед командиром. На лице его вновь исчезли эмоции.

— Волконский… атаковал имение Загорское.

Иннокентий Степанович кивнул, предложив продолжать. В отличие от Головкина, во «вразумлении» второго вассала Павел Анатольевич лично не участвовал. Зато вполне убедительно продемонстрировал уровень подготовки своих людей. Силами до тридцати человек он буквально «взял в ножи» охрану довольно крупного имения.

— Он даже никого не убил, — с горечью выдохнул Валерий Павлович.

И нет, вассал вовсе не желал уменьшить поголовье своих подданных. Просто когда диверсанты противника аккуратно выносят гвардейцев охраны… То есть, «выносят» в прямом смысле слова! На руках. За территорию имения. Многих в бессознательном состоянии. Но живых. Все это что-то да говорит о разнице в подготовке вооруженных сил!

— Естественно, я этому рад, — тут же спохватился Князем вод короткий смешок Головкина. — Однако полагаю, что в одиночку выстоять против Ветви не смогу.

Салтыков кивнул, покосившись на Леонида Константиновича.

«Трус!» — скорректировал он первое впечатление, глядя на расплывшегося желе в мягком кресле вассала. С окончательными выводами по поводу второго своего визитера он решил повременить. Все-таки довольно крепкий мальчишка (если судить с высоты его собственного возраста) после смерти прадеда хотя бы попытался восстановить вооруженные силы.

Да, времени у него было