— Да! — закричала Крисси, целуя ошалевшего от полутора сотен боев Тигра. — Мы больше не новички!

Открыв боевой профиль, я убедился, что она права — мы больше не новички.

Недолго думая, использовал «Большой усилитель», чтобы повысить «Ловкость». Миллисекунды форы за счет большей «Инициативы» имеют критическое значение в быстротечных поединках — я неоднократно в этом убедился, вступая в бой с ранениями.

Картер Райли, хомо, боец 0-го уровня

Родная планета: Земля, Солнечная система.

Боевой рейтинг: 548 / 5 000 (рядовой).

Очки опыта: 6 104 / 400 000.

Очки рейтинга: 1 600.

Позиция в рейтинге: 84 122.

Монеты Сидуса: 4,458400982.

Основные боевые характеристики

Атака: 6.

Живучесть: 3.

Ловкость: 5.

Защита: 1.

Второстепенные боевые характеристики

Очки жизни: 840.

Базовый урон (хомо, физический): 41–47.

Инициатива: 67.

Устойчивость: 5.

Боевые навыки и ауры

«Командный крик» (+1 к «Живучести» союзников до конца боя).

Модификации

«Щит Предтеч» (генетическая).

«Блеф» (боевая).

«Нейтрализатор кислоты» (боевая).

Тигр тоже прогрессировал, но до первого уровня ему было все еще далеко:

Гкхом’миакк’тигурр Тигр 0-го уровня

Боевой питомец хомо Картера Райли.

Очки опыта: 94 / 4 000.

Сразу после обе девушки — послал же Разум их на мою голову! — так радовались, что чуть не придушили Тигра. Хомяка тискали в четыре руки, а он издавал утробное урчание и нежился.

Не знаю, как он сообразил своими хомячьими мозгами (может, осознал, что после переноса на Арену существа напротив вот-вот сделают ему больно), но с первой же секунды боя Тигр рвался вперед. Что бы он сделал, хоть раз достигнув врага, я не представлял, а увидеть не довелось — добежать до противника ему было как прыгнуть до Луны. Завидев рвущийся к ним комок шерсти, враги не рисковали проверять, что это, и тут же расстреливали. Так хомяк никого и не укусил. Я все серьезнее задумывался о том, чтобы заглянуть в гости к рапторианцу Бодо’Рухава.

— Все ящики получили? — поинтересовалась Беверли. Ее глаза возбужденно сияли: еще бы, для игроманки такая лотерея — что-то особенное. — У всех средний?

Мы с Крисси подтвердили, что получили такие же. Я изучил свой:

Средний ящик с непредсказуемым содержимым

Качество: редкое.

Может содержать редкие ресурсы. С небольшой вероятностью возможно получение редкого артефакта.

Особый эффект: каждые сутки владения вероятность получить улучшенное содержимое повышается на 1 %, но шанс на то, что ящик исчезнет, нарастает с той же вероятностью.

Стоимость: 2,501 монеты Сидуса.

Владелец: хомо Картер Райли.

— Я свой буду держать не меньше пары недель, — заявила Беверли. — Открою сейчас — точно получу какой-нибудь хлам вроде слитков золота, платины или палладия.

Крисси промолчала, и, судя по ее наморщившемуся лбу, она думала о том же, о чем и я. Открыть сейчас или дать «настояться»?

— А что еще можно получить? — спросил я.

— У меня никогда не было такого размера, только обычные, а у тех нет такого свойства. Но кое-что слышала. Во-первых, ресурсы. Камень, мрамор, дерево, слитки металлов, драгоценные камни, полигоны и композиты. Все это можно продать или инвестировать в очередное строительство. Верховный совет часто объявляет сбор средств, в том числе ресурсами. Если планировать жить здесь долго, это выгодно. Построенная структура приносит доход, и совет отчисляет дивиденды каждому инвестору.

— Эх, Ирвина здесь нет, — с досадой произнесла Крисси. — Вот ему было бы раздолье!

— Кто-то из ваших пропавших друзей? — догадалась Беверли. — В общем, в ящике могут быть ресурсы, монеты Сидуса, оружие, гаджеты, экипировка. На последние категории шанс минимальный, но он есть. Если выпадет что-то из этого, уже круто. Но на самом деле все, кто получает или приобретает такие ящики, надеются на другое.

— Например?

— Мой бывший партнер… — Она запнулась, уточнила: — Юджин, мы вместе прилетели. Вместе дрались на Арене, пока он не получил ящик наподобие, качеством даже похуже. Так вот, он получил робоскаута. Миниатюрный автоматизированный шаттл-разведчик с заряженным на десяток прыжков гипердвигателем. Отправил он его в неизведанный сектор галактики и открыл пригодную для колонизации планету с богатыми ресурсами. Продал координаты Верховному совету за двести монет и помахал мне ручкой. Свалил куда-то, слышала от общих знакомых, что на Базар.

— Это еще что за планета? — удивился я такому названию.

— Базар — это наши так называют. Там собираются те, кого отверг Сидус. Или те, кто сами отвергли его. Преступники, изгои, пираты. Расы, не принятые станцией, часто там создают базы, скупают ресурсы, моды и технологии. На самом деле там не так плохо, даже наоборот.

— Зачем же Юджин туда отправился? — спросила Крисси.

— Он мне не говорил, но… Если есть деньги, на Базаре можно жить королем, а они у него есть. И климат на всей планете курортный, гравитация нормальная. А тут… Станция большая вроде, но это ведь не планета. Ни солнышка, ни травки, ни неба…

— Ты сказала, что гравитация нормальная. Для кого? Это что, человеческая планета?

— Все время забываю, что вы и недели тут не провели, — вздохнула Беверли. — С модом универсального метаболизма и высокой «Адаптируемостью» жить можно везде, хоть на Сарисуру. Юджин, разумеется, прокачал ее и мод тоже поставил.

Некоторое время мы все молчали. Адреналиновые вспышки боев, азарт и кураж медленно растворялись в накатившей волне усталости. Зевнув, я закрыл описание «Среднего ящика с непредсказуемым содержимым», решив отложить его открытие на день-два. Вряд ли за такое время он исчезнет.

Крисси сделала то же самое.

— Отдохнем, наберемся сил и пойдем на турнир, — объявил я. — А сейчас домой.

— Есть, рядовой Райли! — отдав честь, воскликнула Беверли.

Я хотел сказать, что, вообще-то, капитан, но вспомнил свое звание в иерархии Арены. Глянув на Беверли, я поинтересовался, какое звание у нее.

— Сержант, — ответила она.

— Странно, сержант Синклер… Почему Разум использует звания хомо? Переводчик дает приближенные названия или так у всех?

— У рапторианцев твое звание звучит как «прибади» и значит что-то вроде «разумный, доказавший право защищать честь клана». Я интересовалась, пока сама в рядовых ходила.

— Понял.

— Что ты понял?

— Что Разум создал Арену не просто так, — ответил я, глубоко задумавшись.

Наверное, всех нас готовили. Заманили технологиями, возможностью обмена знаниями и торговли, выдали бесплатное жилье и питание…

Зачем? За тем же, зачем государство набирает солдат. Воевать.

Вопрос только с кем, если все продвинутые расы нашли Сидус