с рваными краями. Со дна шло тепло, но снег не таял — это был какой-то странный снег.

За все это время Гардисто не тронулся с места и больше не стрелял. Вольтронов было отсюда не видно, но я не сомневался, что они тоже сейчас прячутся и обсуждают, что делать.

Ситуация сложилась патовая.

— Предлагаю выдвинуться и по дуге обойти стража так, чтобы добраться до врагов, — сказала Беверли.

— Согласна, нужно начинать драться, — сказала Крисси. — Иначе обеим командам засчитают поражение.

— Осталось меньше трех минут, — подтвердила Беверли. — Если не нанесем урон за это время, турнир будет для нас закончен.

— Урон по врагу? — уточнил я.

— Ну не по себе же!

— Я имею в виду, считается ли урон по стражу?

— Э… — Беверли задумалась. — Не знаю. По идее, да.

— Тогда сделаем так…

Я поделился планом: пока я под прикрытием «Блефа» атакую Гардисто, девчонки зайдут вольтронам в спину. Те, увидев, как я стреляю по стражу, наверняка не захотят оставаться в стороне и либо рванут в обход, чтобы ударить по мне сбоку, либо сами подставятся под выстрел робота. Девчонки ударят им в спину.

Возражений план не вызвал. В нем было слишком много «если», но дорабатывать его не оставалось времени.

Кристина и Беверли поползли вперед, а я, не скрываясь, двинул назад, прямиком к Гардисто.

Но только я перешел на бег, как он вдруг залил пространство перед собой синим пламенем. Я скорее представил, чем услышал отчаянный писк Тигра, его иконка поблекла. Через пару-тройку секунд огонь прекратился, Гардисто снова начал заряжаться, и я помчался во весь дух — это был мой шанс!

Уверен, что побил мировой рекорд, пробежав почти сто метров менее чем за шесть секунд. С дистанции выстрела запустил сгусток плазмы из бластера в стража и, резко развернувшись, рванул обратно… но остановился через пару шагов и бросился к роботу.

Оба раструба нависли надо мной, в них забурлило синее пламя, готовое хлынуть и сжечь меня вместе со «Щитом Предтеч»…

С разбегу я прыгнул под «руки» стража вперед головой и преодолел, наверное, метров восемь, чтобы дотянуться до выделявшегося на снегу кубика, поблескивающего синим.

Есть!

Металлический кубик уместился в ладони, но разглядывать его не было времени: в ноги ударил поток синего пламени, и прочность живой брони пугающе быстро начала сливаться.

Я кувыркнулся вперед и уперся в обжигающе холодный металл. Пламя било сверху в землю в считаных сантиметрах от меня, но урон больше не наносило. Я был в безопасности.

Когда Гардисто ушел на перезарядку, вдали затрещали выстрелы. Происходило это с другой стороны стража, я не видел, что там, но по интерфейсу понял: девчонки попали в беду. Рвануть к ним на помощь или…

Я посмотрел на куб в моей ладони.

Контроль управления Гардисто, стражем 9-го уровня

Редкость: эпическая.

Стражи серии «Гардисто», созданные древними рехегуа, обучаемы и за счет боевого опыта способны становиться сильнее. После разрушительной войны и последовавшего упадка цивилизации секрет их производства утерян. Единичные экземпляры переданы цивилизацией рехегуа в дар Сидусу.

Страж создан из умного сплава, принимающего любые формы. В качестве источника энергии использует реликтовое излучение. Атакует потоками темной энергии, нанося 1200–1800 урона в секунду.

Оценочная стоимость: 81,9852 монеты Сидуса.

Активируйте, чтобы привязать и использовать боевого питомца!

Сжав кулак, я пожелал активировать кубик. Он стал податливым, как тесто, размяк и растекся по запястью, сформировав синий браслет. В его описании последняя строчка сменилась на: «Владелец: хомо Картер Райли».

Я слишком долго возился — девчонок убили. Зато возле иконки погибшего Тигра появился значок синей капли: «Гардисто, страж 9-го уровня». Никаких элементов управления не обнаружилось, и тогда я подумал: «Прикончи моих врагов».

Поверхность робота заволновалась, безмолвной гигантской каплей ртути Гардисто шустро покатил к вольтронам, на ходу вырастив третью конечность-оружие.

Я, держа бластер наготове, пошел за ним.

Мне даже не пришлось стрелять.

Конец первой книги

Картер вернется поздней осенью.

Данияр Сугралинов

Сидус 2. Вида своего защитник

Пролог. Рапторианец Туканг Джуалан

Сидус принял и инициировал представителей двенадцати цивилизаций, но лишь шесть были представлены в Верховном совете: четыре рапторианца, четыре вольтрона, два огья, да’ари, кур’лык и наоту. И то последние два набрали нужное количество голосов только из-за внутрипланетного кризиса на Кшассе, родной планете огья, из-за чего сразу два постоянных члена совета снялись с выборов в последний момент и отбыли на родину.

Редко когда совет собирался в полном составе, только по очень значительным поводам — как, например, тогда, когда решался вопрос, оказывать ли помощь вымирающей цивилизации Ксенны. Вот и сегодня собралось лишь шестеро — по одному представителю каждой расы.

Сферу заседаний Разум создал специально для Верховного совета. Совершенно непроницаемая для любых излучений, снаружи она напоминала огромный черный шар, а внутри располагались места, комфортные для представителей разных рас — сиденья, водоемы, различные насесты.

За рапторианский состав совета сегодня отдувался великий мастер преумножения Туканг Джуалан. Закончив рутинный доклад об очередном конфликте в финансовых кругах Сидуса, он занял свое место.

— Благодарю, советник, — сказал председатель совета, вольтрон Слахфиир. — Следующий вопрос — странный корабль хомо, прибывший три гектотика назад. Напомню, что внутрисистемный пассажирский лайнер, не оборудованный гипердвигателем, направлялся с Земли к Поясу астероидов в Солнечной системе. В пути он был захвачен вооруженными бандитами, сопротивление которым оказала группа под лидерством хомо Картера Райли. Во время столкновения лайнер якобы попал в зону гиперпрыжка другого шаттла и оказался на Сидусе. Шаттл при этом исчез и сюда не добрался. Все пассажиры лайнера, числом около тысячи, успешно прошли инициацию Разумом, после чего…

Голос вольтрона раздражал Туканга Джуалана. И дело было вовсе не в том, что его звуковые рецепторы, как и у всех рапторианцев, слабо развиты, а моды-усилители превращают и без того трескучую речь вольтрона в невыносимую, с этим все выходцы Рапторианской империи давно смирились. А вот память о Грозовой войне, или так называемой войне Первого контакта, все еще отзывалась болью у тех, кто в той бойне участвовал.

Советник Джуалан застал ту войну. Тогда, около ста усредненных лет назад, ведомые извечным любопытством рапторианцы вдоль и поперек исследовали родную систему в созвездии Скорпиона и наткнулись на червоточину — явление, как выяснилось позже, настолько редкое, что его можно назвать уникальным, ведь других червоточин не нашли по сей день, хотя все разумные расы Сидуса приложили массу усилий.

Червоточина