Хотя, между нами говоря… Ай, нет, лично лучше расскажу! Может быть, мне повезёт, и тогда я тоже в этом году отправлюсь поступать. Денег только не хватает на жизнь столичную. Квартиру одна я не потяну. Придётся кого-то искать, чтобы вдвоём снимать.

– Даже так? Ну, я тоже буду искать. Кстати, а где твой институт? Могу и для тебя подобрать варианты, идёт?

Мне-то услуги риелтора оплатить труда не составит, в отличие от неё. Наверняка решит лишние деньги не тратить.

– Посмотрим. Я пока ещё даже не знаю, буду ли поступать… Как твоё здоровье? Ты не ранен? Прости, я сразу не спросила…

– Раз собираюсь в Сибирь – значит, здоров как бык! Не переживай, красавица.

И тут дверь открылась, и в комнату вошёл Сокол, приветливо помахивая ладонью. Понял, пора закругляться.

– Всё, Маша, увидимся, как приеду. Будь на связи. Кстати, можешь мой номер записать. Будут приставать отморозки… Какой бы статус у них ни был, сама им по голове не стучи. Мне звони – я настучу. Всё, точно пора бежать. Глава отряда зло зыркает…

– Ой, да, хорошо! Беги, конечно! Была очень рада тебя слышать! И вдвойне рада, что ты жив и здоров! До скорого!

– Адьос, сеньорита, – попрощался я по-испански, напомнив и ей, и Соколу, и самому себе, что я вообще-то иностранец. А то слишком уж быстро обжился, русифицировался…

– Ну что, поговорим? – отставив в сторону сумку с покупками, обратился ко мне Сокол.

– Поговорим, – кивнул я. – И начнём с самого основного. Констатирую факты, хочешь верь им, хочешь нет. За свои слова я в ответе. Облажаюсь, можешь меня послать куда подальше и всё, что я дам группе, оставить себе.

– Так, лошадей не гони. Тебе никто ничего не предъявляет и не собирается.

– Хорошо, если так. Факт первый. Даже без искры и прочего, без магического щита, покрова воителя и всего остального я уже сильнейший член группы. Моя магия гораздо мощнее, чем я вам показывал. И на тестах я её не применял, потому как шанс смертельного исхода был слишком велик. Это не просто яд. Просто ядом не приручишь тварей. И с тех пор, могу сказать тебе с уверенностью, я стал только сильнее.

– Прости, что прерываю… На одном из нижних ярусов было найдено побоище монстров. Много сильных и не очень Простов и Гидр было изувечено до состояния, когда невозможно понять, как они выглядели. Это ты?

– Да. И даже больше. Свиту Химеры тоже я убил. Практически всю. Маги и воители лишь добили подранков. Излом закрылся возле Горлика, когда армейцы поехали в те краях искать пропавших аристократок… Это тоже моих рук дело. Но там и Морозов постарался. Даже больше, чем я, пожалуй… Я только Химеру прикончил. А дальше давай уже без вопросов. Я просто говорю, а ты сам решай – верить мне или нет.

Я вздохнул, смотря на барона, и выставил перед собой сжатый кулак.

– Хомяк с магией пространства… – первый палец указал в потолок. – Это мой фамильяр и друг. В его пространственном хранилище, – разогнул второй палец, – лежат сотни, а может, и тысячи туш монстров. Я сбился со счёта… Всех их уже можно продать за огромные деньги. Я могу в одиночку зачищать большую часть изломов, – сказал я, и третий палец указал вверх. У нас с вами есть пара месяцев, чтобы использовать мои способности и организовать поставки и продажу товаров. Выручка с этого закроет потребности нашей группы.

Четвёртый палец показал вверх, и я сделал театральную паузу, чтобы Сокол проникся сутью сказанного.

– Последнее… – полностью разжал я ладонь. – Повторюсь, решай сам, верить мне или нет, считать сумасшедшим, аферистом или посланным небесами к тебе спасением… Я сделаю так, что ты исцелишь свой недуг – закупорку магических каналов, станешь полноценным магом. Но для этого нам придётся закрыть не один, не два и даже не три излома. И маленький бонус… Я понятия не имею, как организовать добычу ресурсов из зачищенного от монстров подземелья, но знаю, как найти все полезные ресурсы в нём. Остальное – твоя забота. Если просрёшь кучу денег из-за невозможности выковырять все корешки, руды и прочую добычу – это будет на твоей совести.

Я поднялся с кресла и посмотрел Соколу прямо в глаза. Со всей серьёзностью озвучивая финальную точку наших договорённостей и переговоров:

– Этот разговор и эти тайны должны остаться между нами. Ты должен стать главой рода после того, как исцелишься, чтобы обезопасить себя и меня заодно от имперских ищеек. Если о моих силах узнают, жизни нам обоим не будет. А я к этому ещё не готов. Пока буду продолжать изображать везучего и в меру талантливого нищего аристократа.

Сокол в ответ молча поднялся и протянул мне ладонь. Мы пожали друг другу руки, и он с вызовом и горящими глазами уставился на меня:

– Через два месяца ты отчаливаешь в академию свою. Значит, ты собираешься сделать меня магом и главой рода меньше чем за два месяца? Я сорок лет ждал… Сорок! Думаешь, после всего, что ты сказал, я не попробую? Хах. Сделай, что обещал, и я тебя на своей единственной сестре женю и титул главы рода отдам!

– А вот этого, пожалуй, не надо…

– Да не очкуй! Не страшная она.

– Не, не в этом дело… – рассмеялся я, хлопая его по плечу. – Давай лучше подумаем, как мы сбывать добычу будем. На нас обратят внимание. Может, лучше сыграем на опережение и представимся посредниками каких-нибудь искателей удачи, что втихушку изломы закрывают и ищут выход на чёрный рынок?

– Потише… Для этого нужны связи. Нужно благословение местных владык… Слышал, Кармазовы заправляют всякими делишками, но к ним так просто не заявишься…

– Ну, почему это не заявишься? Мне лично не стоит с ним встречаться по ряду причин, но встречу я смогу организовать и письмо волшебное передать, чтобы он точно не отказался от сотрудничества…

– Даже так? И когда это молодой безземельный ярл успел раскинуть такие глубокие сети в нашем Новосибирске? – прищурился Сокол с ухмылкой.

– Возможно, когда-нибудь я тебе об этом поведаю. Надеюсь, лет через тридцать-сорок, сидя у камина и выпивая какое-нибудь безбожно дорогое вино, просто потому что сможем себе это позволить… Но давай по порядку. Думаю, прямо сразу к ним нам совать нос не следует. Ни тебе, ни мне…

Мы вышли из комнаты и двинули по коридору, обсуждая различные моменты дня грядущего. Нужно было пообщаться с тёмными личностями этого города, сходить в гости к графу Сабитову Павлу Аркадьевичу. И это задача минимум! Вообще глава местного Центра ликвидаторов человек