– Долгая история… Мне удалось немного подкопить деньжат и достать документы человека, чью личность я занял. Некрасивая история… Меня уже начали подозревать и полиция, и ликвидаторы. И я решил валить. Туда, где никто ничего обо мне не слышал. Планировалось, что это будет место, где варят много вкусного пива, а животных не убивают ради меха. Тем более что я немного освоился со своей силой и сейчас могу без проблем перевоплотиться в одного и того же человека несколько раз. Новой крови для этого не нужно.

– И что это за место такое ты выбрал для путешествия? Точно на Новосибирск не похоже… – справедливо заметил Карбат.

– Ну, вообще я в Корею ехал… Там нет этих проклятых звероубийц-провокаторов. Пиво варят, но напиток их производства я до сих пор не пробовал. Да и драки на улице запрещены. Там всё по законам, по канонам: в залах для дуэлей решается… Только вот напрямую туда попасть не получилось. Ехал с пересадкой, да не на тот корабль сел. Буквы перепутал… Оказался в Новороссийске. Узнал и расстроился. Денег на новые билеты не было, поэтому решил добираться своим ходом.

– Это как ты корейские иероглифы с кириллицей перепутать умудрился? – удивился и я, и мои соратники.

– Так я читать не умею… Они все похоже выглядят.

– Ну, русский ты неплохо подтянул за это время.

– Я уже почти два года путешествую. Вот, считайте, полпути пройдено. Но тут вы меня словили. Эх… – как-то совсем уж по-человечески вздохнул этот пропойца-кенгуру.

– Сохатый, Кощей. Постерегите нашего буйного зоозащитника. Мало ли чего этому гринписовцу в голову взбредёт. Все остальные – за мной, – скомандовал Сокол, и мы отправились на совещание.

– Итак, что делать будем с этим экземпляром? – задал интересующий всех вопрос барон.

– За такой экземпляр в Центре ликвидаторов сумасшедшие бабки дадут… – предложил Дуб.

– Не согласен. Он больше человек, чем монстр. Думает, живёт, идёт по своему пути. Может где-то и косячный: в драки лезет, балагурит, но за два года, если не соврал, его не поймали. Я против того, чтобы пускать на опыты такой экземпляр. Столько лет жил… – противостоял ему Филин, один из наших аристократов.

Мнения разделились. Кто-то был за свободу, кто-то за эксперименты, ссылаясь на усиление и развитие империи с этим удивительным экземпляром монстра, что стал человеком. Но тут слово взял Сокол:

– Прекратите шум. Те, кто за то, чтобы отпустить, упускают одну очень важную вещь… Если он всё-таки накосячит и попадёт за решётку, а там узнают о его способностях и поймут, что он не человек, то это станет делом государственных интересов! Крайней степени важности! Пришлют псиоников, вытянут из него всё, все его воспоминания. И тогда империя узнает, что отряд Сокола, наш с вами отряд, взял и отпустил его! Как думаете, кем нас тогда назовут? Погладят ли нас по головке или схватят за горло, как баранов, что не ведают, что творят?

– Ох… – осознали многие слова босса.

Истину говорит…

– Тогда только центр вызывать… – с грустью отметил Карбат, что тоже склонялся в сторону того, чтобы эта удивительная история приключений мутанта-человека продолжилась. – Жалко-то как… Честно, я не воспринимаю его как монстра. Скорее как человека. И от подобных действия мне тошно! Ощущаю себя сволочью…

– Та же фигня… Словно в рабство продаю человека, как пиндосы из Южных Штатов… Вот уж не хотел бы, чтобы меня с этими сволочами сравнивали! – скривился Бобёр от одного упоминания об этих «Кровавых» штатах Северной Америки.

– Ну, других вариантов-то нет… – с грустью заметил Филин.

– Ну… Вообще-то есть. Но я сам не могу понять, насколько он мне нравится… – обратил я на себя внимание. – Да и не знаю, понравится ли он нашему безымянному гостю…

– Что за план? – заинтересованно начали смотреть на меня сторонники освобождения боксёра.

– Он же монстр. А из них могут выходить неплохие фамильяры, если есть подходящие магические техники…

– А у тебя они есть, да? – задал риторический вопрос командир и задумчиво уставился в окно. – Это не лишено смысла, но накладывает на нас всех ответственность. Общую ответственность. Если он накосячит, мы все будем исправлять его косяки. По сути, это равносильно его просьбе взять к себе в группу… Только вот он не обладает силой воителя, магия его специфическая и не особо полезная в битве. Плюс проблемы с алкоголем… Такого в Сибирь не возьмёшь, да и на базе оставлять опасно… У нас ведь появится своя постоянная база, да, Ярл?

– Появится… – кивнул я в ответ. – Ну а насчёт косяков… Я могу перекрыть кран с подачей энергии, отчего таким, как он, будет, мягко говоря, плохо. Из минусов – мне надо будет делиться своей энергией. И я не знаю, хватит ли моих запасов… – сказал я, вспомнив про одного проглота, что отбирал львиную долю запасов моего источника.

Шоколадный наркоман, пивной граф… Что за долбанутый отряд фамильяров у меня собирается?!

И вот мы начали обсуждать этот вариант, находя слабые места и проблемы, предлагая способы из разрешения. Так самозваный граф стал худородным простолюдином, рождённым с магическим талантом. Более того, он был бездомным, так как имел проблемы с алкоголем. Всё это сделали частью его легенды, чтобы он мог спокойно жить и легализоваться в глазах ликвидаторов, а то те ещё прикончат его, если в форме кенгуру увидят…

В общем, проблем хватало, но ничего нерешаемого не было. Всё утвердив, мы вернулись в коридор.

– Ну что же, граф. Есть у нас для тебя две новости. Хорошая и плохая. Хорошая – на опыты тебя мы не отдадим, – заявил Сокол.

Пленник облегчённо выдохнул и поинтересовался:

– А плохая?

– Твоё путешествие в Корею на этом закончено. Ты хотел стать частью нашей группы? Мы предоставим тебе эту возможность, но…

– Но что?

– Но есть нюанс… Ярл! Объясни ему, какие существуют варианты?

– Обязательно. Мы же не рабовладельцы, и у каждого должна быть возможность самому сделать свой выбор.

Глава 6

С этого дня мы стали звать его Кен – одно из прозвищ, что были приняты в среде ликвидаторов. Кенгуру-перевёртыш стал частью нашей группы и моим новым фамильяром. Если говорить о его силе… По уровню развитости своего источника его можно разместить посерединке между Жужжей и Фомой, а вот по степени полезности в бою, к сожалению, он уступал обоим. Фома мог хотя бы шишками врагов отвлекать. Ну или валунами. Блин, когда я уже научу его гранатами кидаться?..

Мы устроили проверку боем после того, как природную ману кенгуру заменил мой эфир. Приручители относительно недавно стали набирать популярность,