— Он не…

— И мы наконец-то сможем поговорить о повышении, — снова перебила она меня. От её слов я снова широко раскрыла глаза. Я добивалась повышения уже больше года, и мысль о том, что оно наконец-то стало достижимым, была слишком заманчивой.

— Ты имеешь в виду…

— Да! Убедись, что детали проработаны, — перебила она меня. Я представила, как она сидит в своём кабинете, с волосами, уложенными в какую-то нелепо замысловатую причёску, которую она выбрала на сегодня, и стучит по клавиатуре.

Я разрывалась. Всё, чего мне хотелось последние несколько дней, это уехать как можно дальше от Италии, но это предложение было слишком заманчивым.

Я чувствовала на себе взгляд Винченцо, даже не глядя на него. За то короткое время, что мы провели вместе, я немного привыкла к его манерам и поняла, что он ухмыляется.

На моей работе было сложно получить повышение. Моей начальнице было так трудно угодить, что она редко считала кого-то достойным повышения. Я знала, что если упущу эту возможность, то, скорее всего, другой не будет ещё много лет.

— Я... я подумаю об этом, — запнулась я. Я не отказалась, потому что всё ещё была ошеломлена перспективой повышения, и я видела, что Винченцо хочет что-то сказать.

— Не думай об этом слишком долго. Ты же знаешь, как быстро история может устареть. Поговорим позже, дорогая! — Возбуждённый голос моей начальницы снова наполнил комнату, прежде чем она повесила трубку.

Моя начальница была права: онлайн-тренды подобны падающим звёздам, они ярко горят и исчезают так же быстро, как появляются. Если я хотела чего-то добиться, мне нужно было действовать быстро.

Я отчаянно хотела получить повышение, но в то же время хотела дистанцироваться от мира Винченцо. Я знала, что испытываю к нему какие-то неловкие чувства, и боялась даже пытаться понять, что это за чувства.

Не успела я продолжить размышления на эту тему, как меня прервал голос Винченцо.

— Есть только один логичный ответ, и мы оба знаем, какой, — сказал он.

— О, правда? И какой же это? — Парировала я.

— Ты её слышала. Это может быть выгодно для нас обоих. Меня выберут, ты получишь повышение, это беспроигрышный вариант. — Сказал он, с каждым словом наклоняясь всё ближе. Его голос был низким и притягательным, и казалось, что он делает мне предложение, от которого я не смогу отказаться.

Винченцо приподнял бровь, словно ожидая ответа. Он по-прежнему стоял близко ко мне, так близко, что, сделай я шаг вперёд, мы могли бы поцеловаться. Несмотря на страх, я чувствовала, что краснею. После ночи, которую мы провели вместе, от такой близости мне хотелось отскочить. Однако дразнящий взгляд его глаз был похож на вызов, и я знала, что, если убегу, проиграю.

Я была в панике. Мне казалось, что меня всё глубже и глубже затягивает в криминальный мир. Если бы обо мне открыто узнали, что я встречаюсь с Винченцо, это преследовало бы меня, когда я, наконец, вернулась бы домой. Винченцо, должно быть, заметил что-то в моих глазах, потому что игривое выражение на его лице быстро исчезло, сменившись суровым выражением, к которому я уже привыкла.

— Это то, чего я хочу. А взамен ты получишь повышение по службе и безопасность. Это честная сделка. — Его тон был таким же жёстким, как и выражение лица.

Его голос и слова были грубыми, но я чувствовала что-то ещё. Когда он говорил, в его взгляде, даже когда он злился, было что-то такое, что притягивало меня.

Он смотрел на меня так, словно я была единственной в его мире. Это был опьяняющий взгляд, и я поняла, что если продолжу поддаваться его влиянию, то соглашусь на всё, не задумываясь.

Я взяла себя в руки и попыталась найти выход из этой ситуации. Мне нужно было оставаться в безопасности, и я хотела получить повышение. Поразмыслив немного, я начала понимать Винченцо. Он рассказал мне о предстоящих выборах, и я осознала, что моя связь с ним подвергает меня опасности.

— Хорошо. Я останусь до выборов. Но мне это не нравится. — Наконец сказала я.

— Я и не ожидал, что тебе понравится. Но ты увидишь, Изабель. Это соглашение может оказаться более выгодным, чем ты думаешь. — Он говорил с доброй улыбкой, но я усмехнулась и встала.

С этими словами динамика наших отношений изменилась.

ГЛАВА 8

ИЗАБЕЛЬ

Я чувствовала, как у меня в животе порхают бабочки, неистовые бабочки, от которых меня чуть не стошнило. Но я этого не сделала, я молчала, пока мы сидели в кафе. Единственным признаком нервозности было то, что я постоянно двигала руками.

Я не могла усидеть на месте.

Я поймала себя на том, что провожу пальцами по краям своей кофейной чашки, прежде чем перейти к рисованию узоров на столе перед нами. Одной мысли о том, где я нахожусь, было достаточно, чтобы у меня началась паническая атака.

Кафе было красивым, с тёплыми, уютными оранжевыми и коричневыми оттенками в интерьере. Это было место, куда можно было прийти, чтобы отдохнуть от внешнего мира. Прямо за окном я видела океан. Шум волн и крики чаек создавали очень красивую картину. Красота и спокойствие вокруг резко контрастировали с моим состоянием.

В кафе было мало персонала, всего одна официантка, которая вела кассу и работала бариста. Однако такая скромная обстановка не казалась здесь неуместной. Напротив, она создавала впечатление, что кафе — это уютное место.

По словам Винченцо, кафе выбрал Элия. Он был немного суеверным, и именно в этом кафе он однажды спрятался, когда его жизнь была в опасности. Хозяйка кафе, милая пожилая женщина, которая была либо слишком храброй, либо слишком наивной, приютила его и помогла ему. Она спрятала его от врагов, которые хотели довершить начатое, когда он был ещё ребёнком.

Эта история поразила меня. Я не знала, смогла бы я поступить так же. До инцидента в аэропорту я понятия не имела, как устроен преступный мир за пределами художественных фильмов. Поэтому я не могла представить, что можно приютить сына босса мафии. С тех пор кафе находилось под его защитой и стало его любимым местом для встреч. Теперь женщина была под его защитой. Это была хорошая история, но я не могла не думать о том, как всё могло обернуться для неё ужасным провалом.

Я нервничала, чувствовала, как каждые пять секунд ёрзаю и меняю позу, но с Винченцо всё было в порядке. Он выглядел совершенно нормально, хладнокровно и собранно.