class="p1">Мужчина тщательно выводил ровные строчки в своем блокноте карандашом. Закончил, перечитал и улыбнулся. Строчки гласили:

- Молодожены выглядят крайне подозрительными. Ночью криков не слышал, только какое-то бормотание. Могли и притворяться. Решил устроить им банное испытание. Возможно, и здесь станут мухлевать. Слишком уж зажат господин. А храму Оракула лишнее золотишко не помешает. Нужно заставить их открыть правду! Есть проверенное средство: нужно из бани забрать одежду…

Глава 12 Странные нравы..

Знакомая банька встретила жаром.

Стоило переступить порог, как волна зноя ударила в лицо. Влажный, густой, обволакивающий пар тут же заставил кожу покрыться потом.

Но настоящая проблема прибыла следом.

Смотритель.

Этот бдительный гад сопроводил нас аж до самого входа.

Я уже надеялась избавиться от него, но тут он вошел следом.

— Эй, мужчина! — я развернулась и угрожающе шагнула в его сторону. — А не обнаглели ли вы часом? Это же неприлично.

Он усмехнулся. Гаденько так.

— Я должен убедиться, что вы не будете обманывать.

— Мы уже вошли в баню. Что вам ещё нужно?!

— Я требую, чтобы вы отдали мне свою одежду.

— Что?!

Глаза полезли на лоб.

— Вам не кажется, что это переходит все границы?

— Наоборот, я делаю вам одолжение, укрепляя ваш брак. Или у вас есть какие-то… препятствия для этого?

Препятствия?!

— Нежелание искупаться вместе с мужем — это первый признак вашего обмана, — выдал он, самодовольно сложив руки на груди.

Я поняла, что не отверчусь.

Коснулась плеча Ильи и наклонилась к его уху.

— Придётся раздеваться до белья, — шепнула я. — Но мы ведь взрослые люди, потерпим, правда?

Парень побледнел.

Но, стиснув зубы, кивнул.

Мы зашли за ширму. Отвернулись друг от друга. Начали раздеваться.

Когда на мне остались только короткие панталоны и бюстье, я шагнула в парилку. Илья последовал за мной.

Обдало жаром.

Дыхание перехватило.

Баня была просторной, сложенной из толстых деревянных брёвен. В углу стоял раскалённый каменный очаг, источая зной. Рядом — кадки с тёплой водой, полки для сидения. Да, я всё это уже видела. Но натопили здесь, кажется, в два раза сильнее, чем когда я мылась одна.

Пот стекал по коже, одежда прилипла к телу.

— Париться тут нужно долго? — уточнила я, борясь с соблазном выбежать обратно в предбанник.

— Полчаса минимум, — буркнул Илья. – Часы на стене, можно засечь время…

— Да уж, столько я не продержусь… - выдохнула обреченно, но потом начала двигаться, пытаясь создать хотя бы небольшой сквозняк. Нет, нужно на что-то отвлечься. — Эй, мы хотели намочить волосы. Давай по очереди.

Подошла к кадке с водой, зачерпнула ладонями, побрызгала на волосы.

Стало чуть легче.

Развернулась к Илье…

И застыла.

Он стоял, как громом поражённый, с широко распахнутыми глазами.

И открытым ртом. Смотрел на меня во все глаза.

Что с ним?

Ах, да.

Кажется, кое-кого впечатлила моя фигура.

Я опустила взгляд.

Бюстье подчёркивало грудь, панталоны облепили бёдра, талия тонкая, всё изящное.

Ну ещё бы.

Я теперь шикарная женщина, чёрт возьми!

Но! Оп-па!

А его-то панталоны… э-э… натянулись.

Ну надо же!

Господин "ты-старуха" всё-таки мужчина!

Я рассмеялась.

Зачерпнула воды и брызнула в него.

— Очнись, малец!

Парень вздрогнул, залился краской.

Даже ярче, чем от жара.

Поспешно развернулся и ушёл в другой угол.

Но я видела, как тяжело он дышит. И не только от горячего воздуха. Инстинкты пробудились, ха!

Я ухмыльнулась.

— Да ладно тебе, — бросила насмешливо. — Стыдиться здесь нечего. Обстоятельства таковы.

Но он только стиснул кулаки и напрягся еще сильнее…

* * *

Парилка была сущим адом.

Минут через десять у меня появилось ощущение, что я варюсь в медленно кипящем супе. Через двадцать — что меня пытают. А через полчаса я уже начала думать, не испарюсь ли окончательно.

— К чёрту всё, я выхожу! — заявила я, махнув рукой и направляясь к двери.

Илья вздрогнул, будто его выдернули из задумчивости.

— Эй, ещё пять минут… — пробормотал он, но сам выглядел так, будто готов пасть замертво.

— Да хоть час! Я больше не могу!

Мы рванули из парилки, как угорелые, заскочили за ширму и…

Одежды не было.

Я выругалась про себя.

— Где наша одежда?! — прошипела гневно, сжимая полотенце, которое тут же замотала на себя.

Илья тоже огляделся, тяжело дыша после бани.

— Кто-то вынес… - пробормотал он очевидную истину.

— Да ты что? А я думала, она исчезла сама по себе! – не удержалась от сарказма.

Мы уставились друг на друга в полном ошарашенном молчании.

И тут раздался тихий скрип половиц. В проеме входной двери показалась тоненькая фигурка.

Служанка.

В руках — ворох нашей одежды.

Она выглядела испуганной.

Я нахмурилась, шагнула вперёд, окликнула её:

— Эй! А ну-ка неси сюда!

Девушка тут же сорвалась с места и метнулась ко мне, как загнанный зверёк. Протянула одежду с таким видом, будто она обжигала ей пальцы, и ойкнула, вытаращив глаза.

Я вздрогнула.

Она уставилась на Илью и тут же вспыхнула, как маков цвет! Отшатнулась, пробормотала что-то невнятное и пулей вылетела за дверь.

Я растерянно моргнула. Это что сейчас было?!

Повернулась к Илье.

Он казался совершенно невозмутимым. Ну почти. Только уши алели.

Я не сдержалась и фыркнула.

Что это за мир, где голый по пояс парень — уже неслыханная вольность? Парни стеснительные, девицы невинные, как облака в небе. Интересно, а голые лодыжки здесь тоже преступление?

— Что-то какие-то все зажатые, — пробормотала я, поспешно натягивая платье. Да, мокрое белье намочит одежду, ну да ничего, сейчас в комнате переоденусь.

Илья стоял молча и не одевался.

Я покосилась на него и усмехнулась.

Ну вот, теперь понятно, почему он такой дикий.

Бедный мальчишка, похоже, никогда в жизни не видел полураздетую женщину. Как же его угораздило со мной оказаться в браке? А ведь я теперь в новом теле, и фигура у меня просто огонь.

Хмыкнула.

Было бы даже забавно приручить этого дикого зверька.

Но нет.

Не для того я сюда попала, чтобы перевоспитывать упрямого аристократа. Это я решила сегодня днем. Долго взвешивала все за и против и поняла, что не хочу никаких лишних уз… по крайней мере, не с таким юнцом. Был бы мужчина постарше и посолиднее, я бы еще подумала. Но… Илья точно не подойдет.

Надо будет отсюда уходить.

Несознательно распрямила плечи – этакий решительный жест