в три больше размером. Элегантные лавочки подстраивались под фигуру, когда на них садились. Бархатная зелень травы ласкала взгляд, а порхающие над ней бабочки поражали размерами и красотой.

Здесь всё было создано для того, чтобы радовать. И люди, которые ходили по этим тропинкам и аллеям, действительно наслаждались красотой.

Вот только, на мой взгляд, их было слишком, слишком много! Куда бы мы ни пошли и где бы ни оказались, нас окружали толпы вежливых и улыбающихся людей. И это утомило меня так сильно, что я была не рада собственному предложению. А вот Эфи, как ни странно, в такой толпе чувствовала себя гораздо спокойнее, чем наедине со мной.

Глава 17

Всё же мир Майтеро медленно и постепенно обрастал для меня деталями и подробностями и с каждым днём становился всё ближе и понятнее хотя бы на бытовом уровне.

Это не значит, что я чувствовала себя здесь слишком комфортно, но я многому училась и уже не испытывала такой усталости от людей, как в первые дни, если вдруг мне нужно было покинуть институтский городок и съездить в магазин. Я намеренно отказалась от идеи доставки. Пусть я и не слишком любила эти поездки, но справлялась даже без помощи Эфи – это закаляло характер.

Самым потрясающим оказался учебный процесс. Он был составлен для меня индивидуально, и, хотя мне приходилось посещать и общие лекции, где я неспеша знакомилась с одногруппниками, достаточно много занятий было индивидуальных, где восстанавливали мою якобы утерянную память.

Я уже не была так беспомощна в быту и, поскольку мне нравилась кухня Майтеро, очень похожая на кухню азиатских регионов Земли, такую же пряную, но не такую острую, я научилась и заказывать готовые блюда, и даже готовить кое-что по урокам из всеобщей сети.

Наконец, относительно недавно я выяснила, как обстоят дела у меня с финансами. Обстояли они весьма странно. Мои покупательские возможности были практически не ограничены. То есть если бы мне пришло в голову купить себе личный флай или звездолёт – я вполне могла это сделать: Дом Белого золота обязывался полностью оплатить мои траты. В финансовом кабинете комма над кнопкой «оплатить» стоял статус «без ограничения».

А вот, например, завести личный счёт я не могла: все такого рода финансовые операции были мне запрещены. Получается, что, купив личный флай, я смогу на нём кататься ровно до момента совершеннолетия, а потом он автоматом станет имуществом моей имперской семьи. Грубо говоря, мне не давали возможности сделать заначку и хоть что-то отложить на будущее.

Получается, что, хотя я и проживу несколько лет в мире Альянса, ошейник на моей шее останется. Его просто слегка ослабили на время. Поскольку здесь не в ходу были наличные – даже слова такого в обиходе граждан планеты не было, и все расчёты велись исключительно через коммы, – то и подработать и отложить себе хоть что-то на будущее я тоже не смогу. Ситуации была неприятная, прямо скажем, но всё же не критическая. Так что пока я выбросила её из головы. Мне и без этого было чем заняться.

Я настаивала, чтобы Эфи получила образование:

– Подумай сама! Ты сможешь полностью сохранить всю свою зарплату за это время, поскольку и питание, и жильё для тебя будут бесплатными. А ещё я могу оплатить любую учёбу по твоему выбору. Эфи, довольно глупо будет тратить время на то, чтобы помогать мне по утрам одеваться и застилать мою постель, а когда я уйду на учёбу – намывать здесь полы. Это такая бездарная трата времени, что… Да я просто слов не нахожу! Так что подумай о том, на кого ты хочешь учиться.

Не раньше, не позже на мой комм поступил сигнал: кто-то желал со мной поговорить. От обычных сигналов, которые я изредка получала от Герда, учителей или Эфи, этот отличался каким-то назойливым тоном и сильной вибрацией, которая прошлась по всему телу.

– Фу! Гадость какая! – я невольно передёрнула плечами от неприятного ощущения. – Что за звук странный?!

– Это межгалактический вызов, госпожа Ярис, – побледневшая Эфи смотрела на меня почти с ужасом.

Вызов повторился, и я, чтобы не нервировать свою приятельницу, ушла в спальню.

* * *

Я вернулась очень нескоро, и всё это время Эфи так и сидела в кресле, сжав кулаки до того, что костяшки пальцев побелели. Я понимала её состояние и именно поэтому не рискнула сказать ей правду.

– Что ты так нервничаешь? Это звонил поверенный бабушки и объяснял мне кое-какие финансовые вопросы. Ну, чтобы я не пыталась купить себе местный остров в Южном море. Это, знаешь ли, такой курорт для самых богатых, – я улыбалась ей, показывая, что мои слова просто шутка, но этот звонок стал для неё слишком большим шоком. Решив не напирать сейчас, я отложила разговор о её образовании до вечера.

* * *

Постепенно Эфи успокоилась, и я завела беседу о том, что сейчас она является гражданкой Альянса и никакие звонки из Империи ей не страшны. Пространно рассуждала о том, что в мире тысячи и даже десятки тысяч различных специальностей и она может выбрать любую из них.

– Ты можешь заняться медициной или ремонтом техники, стать учителем или биологом. Если у тебя не хватит знаний для того, чтобы поступить куда-то сразу, – я смогу оплатить любые подготовительные курсы. А потом, когда мне придётся вернуться туда… – я не хотела вслух называть это место, – у тебя уже будет на счету достаточно приличная сумма, чтобы купить себе в собственность жильё здесь или даже на другой планете. Пойми правильно, Эфи, я вполне справлюсь с обслуживанием собственной персоны самостоятельно, так что тебе просто нет смысла терять время.

Из состояния замороженности Эфи выходила достаточно медленно. У меня было ощущение, что она до сих пор мне не доверяет полностью: в её глазах я была частью того жуткого мира, в котором она прожила двадцать лет. И я не могла осуждать её за недоверие.

Единственное, чего я добилась – обещание подумать. Впрочем, с моей точки зрения, и это было совсем не плохо!

Сказав соседке по квартире, что устала и хочу лечь спать пораньше, я отправилась в спальню и закрыла дверь. Местные дома, при всём их роскошном техническом оснащении, обладали ещё и совершенно уникальной звукоизоляцией. Закрыв дверь в любое помещение, я могла быть уверена, что из комнаты не донесётся ни звука.