Город был покинут. Ну, то есть, население на месте, парочка следов пожаров, грандиозные следы разгрома и… отсутствие армии Маэна. То, чего я там долго добивался.

— Рос! — от волнения голос принца стал гортанным, как для говора на орочьем. Да, он так и не привык, что я знаю орочий язык. — Флаг! Это не флаг Маэна. Там висит бурый с серебром стяг Бруосакса.

— Да. Они сдали город, — констатировал я.

Это заодно означало, что точки сбора больше не существовало.

Вместо безопасной гавани нас ждали стены и, возможно, гарнизон противника. Мы шли к закрытой двери, за которой нас ждали заряженные арбалеты.

Откуда тут гарнизон?

В этот момент Рой постучался в мою голову сообщением от Орофина.

«Босс. На востоке по тракту к Монту, движется колонна».

«Конница Бруосакса?»

«Бруосакс, да, но не конница. Панцирники, копейщики, стрелки, регуляры и ополчение. Тысяч восемь, наверное».

«К нам идут?».

«Не знаю. К Фельку».

«Сколько у нас времени?».

«Часа три, судя по тому, как идут».

Я пожевал губу.

— Что-то случилось, сэр Рос? — спросил принц Ги, который заметил что я «завис», то есть использовал Рой.

— Да. Враги идут в направлении Фелька. И тут есть парочка вариантов… Может, обойти город по большой дуге, но рискуем получить удар в спину? Может, попробовать взять город? Можем подождать, но тогда они займут город.

— Они? А сколько их?

— Восемь тысяч клинков. Достаточно, чтобы Фельк стал, если не непреступным, то по крайней мере крайне защищённым местом, захватить который станет трудно. А самый хреновый вариант, это если мы сейчас станем под стенами и получим удар в спину от группировки панцирников. Сдаётся мне, они на что-то такое и рассчитывали.

— Вы хороший стратег, сэр Рос, — степенно сказал принц Ги. — Я доверюсь Вашему выбору и буду исполнять контракт наёмника. Как мы поступим?

Как мы поступим. Мне попалась задача, где все варианты её решения — плохие.

Я посмотрел на город.

Стены Фелька были высокими. Ворота наверняка закрыты и забаррикадированы. Гарнизон видит нас и готовится к обороне. А что, если никакого гарнизона вовсе нет? Что если армия Назира бросила город, а местные жители вышли из подвалов и заперли ворота?

Панцирники — это молот. Город — наковальня. Нас хотели расплющить.

«Всем! Ударные части, подготовиться к атаке. Нам нужно слёту взять город Фельк. Обоз, арьергард, комендантская рота и сапёры топают следом. Доспехи средние, короткое клинковое оружие, магам полная готовность применить ударную магию. И всё это очень быстро. Марш-бросок к стенам. Выполнять!».

Для начала полки стали облачаться в доспех и брать оружие. На марше совсем безоружными не ходят, но и не в полном облачении.

Обычно подготовка не делалась в спешке, но не сегодня.

Мы двинулись боевыми колоннами к стенам, оставив часть армии позади и преодолели эти мили, по ощущениям, за четверть часа.

Я гонял Рой, спешно расставляя полки к атаке. Из обоза были взяты лестницы. Я нервничал и весь свой расчёт строил на том, что гарнизона в Фельке нет. А если есть… Хреновы наши дела.

В этот момент из ряда воинов вышла группа гномов.

Это были не воины. Это были те самые Старые шахтёры, которые всё это время крутились в составе колонны. Вредные деды не остались в колонне, которая двигалась позади, а увязались с атакующими полками.

Один из них, с бородой, заплетённой в три косички, вышел вперёд. Он прищурился, глядя на восточную стену Фелька.

— Стена-то дрянная, командир, — произнёс он скрипучим голосом. — Халтура.

Я отключил Рой и перевёл взгляд на него:

— Поясни.

Гном сплюнул под ноги:

— Я видел, как такие строят, когда подрядчик воровал камень. Видишь кладку, друг гномов? Третий ряд снизу? Там цвет другой. Это известняк, а не гранит. И раствор светлый. Экономили.

Он поднял узловатый палец и указал на участок стены между угловой башней и воротами.

— Она дрянная, командир. Нагрузку не держит, тем более удар. А эти вообще. Снаружи камень, внутри щебень и песок, который уплотнили брёвнышками. Если ударить туда чем-то тяжёлым… — он оскалился беззубым ртом, — она лопнет.

Вот он. Эксплойт. Текстура, которая не та, чем кажется.

— Фомир, давай проверим слова старого гнома. Сможешь ударить туда?

— Отчего бы и нет?

На горизонте, там, где дорога шла между холмов, уже поднималось облако пыли. Тёмное, клубящееся. Остался час или два.

— У нас есть десять минут, чтобы начать вторжение, — констатировал я. — А потом очень мало времени, чтобы оказаться по ту сторону стены? Что? Это армия бруосакцев. Они слабее нас, но создадут огромные проблемы.

Фомир повернулся к магам:

— Походный магический круг. Никаких дополнительных артов, ни рисунков, ничего. На это нет времени. В круг — наши импульсники!

У них там были маги, которые специализировались не на огне, самом ходовом виде магии, а на магии воздуха в направлении «воздушный удар». Получался импульсного удара при взрыве.

— Один удар, Фомир, — сказал я тихо, глядя на жёлтое пятно на стене. — У нас нет права на промах.

В круг магов вступил Кройчл. Каким бы он ни был человеком — магом он был весьма сильным, и я порадовался, что юный паникёр нашел в себе силы поучаствовать в общем деле.

Кройчл бросил на меня короткий взгляд и поднял руки, направляя магические потоки.

Внутри круга магическая энергия пришла в движение, закрутилась, усиливаясь с каждой секундой.

Фомир молчал. Он и его ребята уже начали плести заклинание. Те, кто в центре — собираются нанести удар, Кройчл и Ластрион удерживают композицию в стабильном состоянии, Фомир подливал энергии там, где она была нужна, а ударные маги в центре плели свой общий удар.

Воздух вокруг него сгустился, став плотным и вибрирующим.

Со стен со страхом на нас смотрели защитники. Есть ли там гарнизон, который остановит наше движение или нет, сейчас станет понятно. Мы стояли за пределами досягаемости их луков, иначе они обязательно дали бы нам прикурить.

— Первый полк, приготовить щиты, построение защитой вверх по моей команде.

— Давай! — выдохнул Фомир.

Воздух в центре круга сгустился, став полупрозрачным.

Это не был огонь. И не молния.

Это была чистая ударная волна, которая родилась в сотне метров от стены и стала разгоняться как сильнейший ветер. Но только ветер не бывает направленным. Расстояние в сто метров она, эта волна преодолела меньше чем за секунду и когда она нанесла удар, то казалось, что смялась сама ткань реальности.

— Берегите уши! — крикнул Фомир.

Но, как это часто бывает, с запозданием. Ощущения были такие, словно мир взорвался.

Удар был беззвучным,