право – как проводящей ритуал. Кажется, это понимал и встревоженный и глубоко дышавший Таеган, потому как только кивнул на этот приказ.

- Агни, раскладывай карточки! – продолжала распоряжаться Онора.

Причём девушка не просто следила за порядком раскладки, но и успела, как видящая магию, подправить этот порядок, когда карточки заалели огнём, но некоторые недовольно затлели гнилостным оттенком.

Затем были потушены все свечи.

Если Аня ожидала от ритуала чего-то фееричного, но ничего особенного не произошло. Пока Онора ждала их, она раскрыла шторы на двух окнах рядом с выходом из библиотеки. Из них излилась голубовато-ледяная луна, полностью осветив пентаграмму.

Онора встала тоже в рисунок на полу и принялась читать заклинания.

Аня осталась в гостиной – на всякий случай, если вдруг магическая «зачистка» девушки не сработает и кто-то спустится со второго этажа и помешает проведению ритуала… Странно было смотреть, как с карточек тянется к Таегану огненная волна и заключает его в столб, своим жаром не совпадающий с холодком полной луны… Странно было смотреть на столб, внутри которого очутился человек, и на хрупкую девушку, которая стоит напротив и повелительно читает необыкновенные слова, не поддающиеся пониманию простого человека…

Луна медленно уходила с линий пентаграммы. Когда её свет переступил последние границы магического рисунка, огненный столб стал прозрачным и, по впечатлениям, впитался в тело Таегана. Буквально минуту спустя мужчина расправил плечи, до сих пор напряжённо приподнятые. Ещё минута – и Онора шагнула назад, а Аня – открыла рот, обнаружив, что пентаграммы нет! Она… пропала вместе со словами Оноры?..

Девушка тем временем, тоже дыша ртом, прислонилась к одному из стеллажей. Пот катил по лбу и скулам, и она то и дело вытирала его пальцами, а то и ладонью. И улыбалась, словно не верила, хотя тут же проговорила:

- У меня получилось… У меня получилось…

Таеган тоже недоверчиво оглядел себя, после чего вышел из библиотеки и подошёл к большому зеркалу – увериться, что магические силы вернулись.

- Таеган! – вполголоса позвала его Аня, испуганно сев на корточки: падающую без сил Онору удержать не сумела.

В любом случае, пришлось оставить девушку сидеть на полу, чтобы провести мужчину через порог библиотеки. Силы-то вернулись, но против защиты дина Хармона нужны ещё и знания, как он это сделал и какие силы привлёк. Так что, держа Таегана за руку, Аня помогла Таегану войти и поднять Онору на руки.

- У меня ноги не держат… - шёпотом пожаловалась девушка. – Я всё пытаюсь встать, а они подгибаются…

- Ничего, - с улыбкой сказала Аня, скрывая, что перепугана до чёртиков. – Дин Таеган отнесёт тебя в твою комнату и уложит.

- Никас! – пискнула Онора в ужасе.

Аня поняла: если Никас увидит, что дин Таеган на руках несёт его невесту…

- Покажете мне комнату Никаса, - велел Таеган, - и я сделаю так, что ваш жених не встанет до утра! Идёмте же!

Когда они, вдвоём, уже сошли на первый этаж, Аня закрыла дверь в библиотеку и, огладив лицо ладонями, попросила:

- Таеган, я пока мало разбираюсь в магии – даже в собственной. Дин Хармон учил меня выборочно. Помоги нам, когда у тебя будет свободное время, сделать так, чтобы доступ в библиотеку был у всех нас! Но только не для чужих!

- Помогу, - торжествующе усмехаясь, пообещал Таеган.

А потом они взглянули на часы и ахнули: неудивительно, что Онора устала до такой степени! Ритуал проходил два часа! И они поспешно побежали на любимые мостки – посидеть хоть немного, хоть до восхода!

Уходя, точней – перед отплытием, Таеган чуть не угрожающе и в то же время смеясь, объявил, что с завтрашнего дня он собирается назначать свидания в саду Аниного поместья, поскольку ему надоело завидовать Никасу, который гуляет со своей невестой среди деревьев! Аня устало улыбнулась:

- Ты видел их?

- Видел. И мечтал о том времени, когда мы с тобой погуляем, собирая цветы, как в лучших рыцарских романах!

- Но почему уже завтра?

Таеган вздохнул, становясь серьёзным. Вгляделся в её лицо.

- Я собираюсь восстановиться на своей службе. Мне придётся не только восстанавливать права на магическую военную службу, но и сдавать экзамены, которые покажут, что я готов к её прохождению. Поэтому…

И они договорились о времени свидания – ближе к обеду.

Завтрак прошёл в темпе. Судя по всему, Таеган слегка переборщил с усыпляющей магией, а растерянная Аня не поняла, почему братья продолжают спать. Надо ли им на работу и на учёбу? Никто с вечера не предупредил. Кажется. Или она всё-таки не помнит – забыла во время суматошных дел? На всякий случай разбудила Никаса – и началась такая спешка, что все домашние только рты открывали на такие скорости. Аня же порадовалась, что сначала приготовила завтрак, а уж потом побежала будить Никаса.

После завтрака, проводив братьев, Аня напомнила девочкам, что сегодня они снова встречают гостей и что неплохо бы хорошенько подготовиться, придумав какие-нибудь интересные игры. Заняв маленьких дам, Аня отвела Онору в библиотеку и велела взять из неё в свою комнату всё, что посчитает нужным, до того времени как помещение станет доступным для всех домашних. И что раньше думали? Бедная Онора побаивалась часто просить хозяйку дома о помощи, а ведь могли бы давно упорядочить хотя бы такое положение дел!

Когда девушка набрала книги, Аня помогла ей перенести их на второй этаж.

Затем, убедившись, что все заняты делом, оповестила этих всех, что собирается поработать в саду, – и побежала на свидание. Пока бежала к террасе, вспомнила, что место встречи-то они не удосужились назначить, и начала думать, где может ждать её Таеган. Мостки? Тропка?

Рванула дверь – и попала в крепкие объятия!

Когда нацеловались вдосталь, Аня засмеялась от счастья и спросила:

- Помнишь, как я убегала от тебя, а ты пытался открыть эту дверь?

Вместо ответа… Или в ответ? Таеган вновь приник к её губам…

А потом они и в самом деле бродили по высокой садовой траве, густо пахнувшей непросохшим сеном и медвяными ароматами цветов, и взахлёб мечтали о будущем…

Звук искажённой мелодии заставил Таегана инстинктивно прижать Аню к себе.

- Что это?

- Судя по звуку, снова приехала дайна Эннис, - кисло протянула Аня. – Давай не будем обращать на неё внимания? Может, ей надоест торкаться в ворота – и она уедет?.. Ой, девочки испугаются!

Пришлось быстро идти, обходя дом, к