чуть пожав плечами, объяснила, кинув взгляд на Кристал, которая закивала, подтверждая её следующие слова:

- Лисса была в таком потрёпанном платье и такая худенькая, что я решила: эта девочка – нищая сиротка.

Нянюшка прервала рассказ Ани, вновь бурно возрыдав над бедной малышкой. Лисса, только было успокоившаяся, разревелась за компанию. Глядя на неё, и Кристал хлопала мокрыми ресницами.

Дождавшись, когда можно будет продолжить, Аня закончила:

- В полицию я побоялась о ней сообщать, ведь если она обычная сиротка, её могли отвезти в сиротский приют. А жизнь маленьких девочек в приюте весьма и весьма несладкая, как вы сами понимаете. А потом… - Она снова переглянулась с Кристал, которая вздохнула. – Потом я тяжко заболела. Почти месяц. И только недавно мы услышали от Лиссы странную песенку о драгоценностях. И поняли, что она отнюдь не из нищих. Но, поскольку проблемы у нас тоже довольно важные, с полицией решили подождать.

- Мы подавали объявления в газеты! – всхлипнула дайна Мадэйлеин. – Несколько раз нас оповещали, что девочку нашли. Но это было не так…

- Только вчера мы обнаружили за ушком Лиссы магический знак её дома, - сказала Аня и даже сумела усмехнуться. – Я передала рисунок знака брату. Он работает в суде и сегодня должен был найти дом Лиссы.

- Вы ничего не нашли бы, - вздохнула дайна Мадэйлеин. – Старый дом, чей знак всё ещё на ушке Лиссы, разрушен. А это значит, что он вычеркнут из реестров городской мэрии. Хотя и есть надежда на архивы.

- Вы несколько странно рассказываете, - заметила Аня. – Что случилось с родителями Лиссы?

Малышка тоже подняла на тётю вопросительные глаза.

- Моя бедная сестра вместе с мужем так страдали от потери ребёнка, что переехали в другой город, чтобы улицы нашего не напоминали им об ужасном горе. Счастье, что он находится близко к нашему. Сегодня я тоже распоряжусь, чтобы послать человека к сестре и её мужу с вестью о счастливой встрече с их дочерью.

Пока она говорила всё это, Аня поневоле зацепилась взглядом за странное выражение лица Лиссы: возмущение, обида буквально распирали его. Тётя всё ещё говорила, наверное, по инерции, какими образом и в каких словах она объявит сестре и её мужу о замечательной находке, как Лисса резко перебила её:

- Они уехали! Они бросили меня и уехали?!

Пока никто ничего не ожидал, малышка быстро съехала с диванчика, на котором сидела, и бросилась к террасе. «Умняшка! – поразилась Аня про себя. – Она-то знает пароль от потайной дверцы, а нянюшка и тётя – нет!»

Всполошённые тётя и нянюшка, кажется ожидавшие, что Лисса будет в восторге от переезда в дом тёти, где её встретят двоюродные сёстры, тоже вскочили с диванчика, совершенно обалдевшие. Кристал первой сообразила побежать за Лиссой, примерно представляя, куда та могла спрятаться.

- Она всё неправильно восприняла! – страдальчески причитала дайна Мадэйлеин. – Родители её не бросали! Не бросали!

- Успокойтесь, дайна Мадэйлеин! – бегала вокруг неё безымянная нянюшка. – Успокойтесь, милая!

- Но куда она побежала?! Зачем?! Мы же не хотели причинить ей какое-то горе! Что происходит?! Что я неправильно высказала, дайна Агни?!

Ане хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза – и чтоб никого в гостиной!

Поразмыслив, пришла к единственно верному выводу и озвучила его женщинам, потерянно плачущим и вскрикивающим:

- Дамы, успокойтесь! – жёстко сказала она, чтобы уже интонациями заставить женщин выслушать её. – Кристал, моя младшая сестра, сейчас найдёт Лиссу, но стоит ли сейчас увозить малышку домой?

- Но ведь мы… - беспомощно начала нянюшка.

- Я договорю, - с нажимом сказала Аня, и нянюшка замолкла, глядя на неё мокрыми глазами и охая, пока обнимала свою госпожу. – Если вы, дайна Мадэйлеин, собираетесь послать сообщение родителям Лиссы уже сейчас, думаю, они не будут ждать, пока вы переправите девочку к ним?

- Нет, конечно, - пробормотала та, шмыгая носом. – Они приедут сами!

- Любая попытка убедить Лиссу переехать к вам в дом приведёт только к её слезам, - продолжала Аня, с каждым собственным словом убеждаясь, что права. – Давайте же сделаем так, чтобы все были довольны. Пусть до приезда родителей Лисса останется у нас. Как видите, ей здесь комфортно. А вы можете чуть позже, но сегодня же привезти своих дочек. Знакомые лица порадуют Лиссу. А там, глядишь, приедут родители, и малышка поверит, что они её не бросали. И спокойно поедет вместе с ними куда угодно.

- Да! Да! - страстно воскликнула дайна Мадэйлеин. - Вы правы! Именно так мы и поступим! Мы приедем к вам, как только я успокоюсь и сумею собрать девочек! Лисса будет очень рада увидеть родные лица!

«Сколько там у нас кукол? – лихорадочно размышляла Аня, слушая беспрерывный от волнения монолог дайны Мадэйлеин. – Если она приедет с дочками, будет ли возможность продажи? Господи, о чём я думаю… Я думаю о семье! – тут же напомнила она себе. – Так что – чужая тревога понятна, но мне тут жить и жить!»

- Но мы дождёмся Лиссы, да? Не можем же мы уехать без неё? – нервно спрашивала дайна Мадэйлеин. – Ох, я хочу сказать, не увидевшись с нею вновь?

- Дайна Мадэйлеин, - чуть не споткнувшись на имени гостьи, ответила Аня, уставшая от всех воплей и слёз. – Спокойно уезжайте домой и привозите своих девочек. Если вы сейчас попытаетесь увидеть Лиссу, боюсь, всё закончится снова слезами.

- Вы правы, - выдохнула гостья и повернулась к входной двери. – Но с девочкой ничего не случится? Может, нам оставить нянюшку у вас?

Няня преданно уставилась на Аню.

Про себя Аня закатила глаза. Вслух сказала следующее:

- Целый месяц Лисса жила в этом доме сытая и чисто одетая (чуть язык не прикусила, вспомнив, в каких перепачканных одеждах порой бегала эта малолетняя хулиганка). Неужели вы думаете – ситуация изменится из-за каких-то нескольких часов или дней? Всё с Лиссой будет хорошо – до приезда её родителей.

И она лично (а что делать? Собственных слуг нет! Ну, не считая Сайл и Бридин, конечно) проводила их к карете, проследила, чтобы обе уселись вовнутрь, и дошла до ворот, чтобы проконтролировать, не собирается ли одна из этих отчаявшихся женщин спрыгнуть по дороге, пока ворота не заперты. Уф… Не спрыгнули.

Закрыла ворота и вернулась в дом.

Как две затихарившиеся мышки, Кристал и