— Госпожа, я успела осмотреть все комнаты в нижнем крыле для прислуги, — начала она неуверенно, кусая нижнюю губу. Райнор склонил голову, наблюдая за этим, чего девушка не увидела, слава Богу. — Но должна расстроить, у нас не хватит места для нормального размещения всех. Максимум, с большим-большим натягом можем как-то втиснуть туда человек десять, и то только если селить их по трое-четверо в одну комнату, что неудобно.

Я устало кивнула, заранее ожидая именно такого ответа:

— Понимаю тебя, Сара, и ничуть не удивлена, — вздохнула. — Спасибо, что проверила и подсчитала. Будем думать.

Она дернула копной волос, показательно смущенно воздев очи к потолку:

— И ещё одно… я наведу порядок в ваших покоях сейчас же, — она кашлянула. — После… после всех этих событий и… и происшествий там образовался некоторый… беспорядок, который требует уборки.

— Да, Сара, спасибо тебе, буду благодарна.

Экономка решительно развернулась, явно намереваясь быстрее скрыться и избежать дальнейшего нахождения в одном помещении с Райнором. Но перед самым уходом не удержалась и бросила через плечо в его сторону такой злой, полный неприкрытой ненависти взгляд, от которого обычный человек должен был сам себе сколотить гроб.

Но Райнор только расплылся в ещё более широкой усмешке, провожая её удаляющуюся фигуру заинтересованным взглядом.

Когда она скрылась за дверью, Райнор довольно хмыкнул, складывая мощные руки на груди, и уже серьёзно, без издёвки в голосе произнёс:

— Хорошо, Мика, давай по делу, — он постучал пальцем по разложенным спискам. — Предлагаю тебе для начала посмотреть и изучить, что мы привезли и в каких количествах. Потом нам нужно решить вопрос с организацией — где разместить людей, может быть, стоит рассмотреть вариант отправки части работников в деревню на временный постой. А после этого я познакомлю тебя с Бель и Никалусом.

Я уже открыла рот, готовясь усомниться насчет деревни, так как я еще там даже не была, когда…

БУМ!

Оглушительный раскат грома внезапно прогремел прямо над поместьем так громко, что все присутствующие в холле невольно вздрогнули, Следом практически мгновенно последовала вспышка молнии, прорезавшая потемневшее небо в окнах.

Я побледнела, Райнор шагнул ко мне, видимо опасаясь, что я сейчас упаду в обморок. Кровь отлила от лица, руки задрожали. Но боялась я вовсе не стихии, а того, что она означала.

— Дождь⁈ — прошептала я, не веря собственным ушам и не желая принимать эту катастрофу. — Уже, сейчас⁈ Но ведь… но ведь еще около трех недель было до сезона! Как мы вообще будем строить что-либо в сезон проливных дождей⁈ Как мы…

Райнор тоже заметно помрачнел, его лицо стало жёстче:

— Дааа, дела нехорошие, — протянул он мрачно, качая головой. — Ну что ж, ничего не поделаешь, придётся как-то выкручиваться и приспосабливаться.

Пирт, молча наблюдавший за нашим обменом репликами, прочистил горло, привлекая внимание:

— Микэль, если позволите, я готов выехать в город, — доложил он. — Отвезу бывшую экономку, как вы и просили меня, займусь скупкой всего по составленному списку. И подам ваши объявления.

Я кивнула, пытаясь собрать воедино разбегающиеся во все стороны мысли и сосредоточиться на насущных проблемах:

— Да, Пирт, спасибо за оперативность, — выдавила из себя. — Только, пожалуйста, прошу, будьте осторожны на дороге, если вдруг начнётся сильный ливень с грозой. Не рискуйте собой и лошадьми понапрасну, лучше переждите непогоду стоя, не гоните животных. Постарайтесь или вернуться до темноты, или оставайтесь на ночевку в городе. Мешок я вам наполнила даже с учетом неприятностей.

Пирт заверил, что будет осторожен и благоразумен, поклонился и вышел из холла. Райнор же взял меня за руку, крепко сжав пальцы, и потянул к выходу:

— Ладно, хватит тут стоять и переживать о том, что мы не можем контролировать, — он притянул меня к себе. — Пошли уже, хозяйка, займёмся делом. Начнём с расселения работников. Давай, рассказывай мне, где какие варианты есть. Может, реально стоит отправить часть людей в деревню на временный постой до окончания работ?

Аника послушно плелась за нами следом, крепко держась за край моей юбки, явно не желая отставать от мамы в такой непонятный и суматошный момент. Надо бы Мару разбудить. Я отрицательно качала головой, морщась от одной мысли о знакомстве с деревнями сейчас:

— В деревню… Райнор, я даже не знаю толком, стоит ли, — призналась честно. — Понимаешь, я там вообще ещё не была, не представляю, в каком она состоянии находится, что там за люди и кто там главный. Не хотелось бы первый раз приходить туда в роли просительницы.

Мы наконец дошли до входной двери. Райнор уже намеревался распахнуть створку и выйти во двор, когда та внезапно распахнулась сама, с силой ударившись о стену.

На пороге, заполняя собой весь дверной проём своей фигурой, стоял Кайлас.

Ммм…

Без рубашки.

Моргнула, ловя разлетевшиеся мысли.

Его длинные белоснежные волосы были распущены и трепетали на ветру, развеваясь вокруг невероятно широких плеч словно серебристый плащ. Крупные капли начинающегося дождя блестели и переливались на его коже торса, стекая по чётко очерченным рельефным мышцам.

Промокшие брюки плотно, даже я бы сказала хм… почти неприлично облегали бёдра. И от моего престольного туда взгляда — там началось активное, ну, скажем… шевеление, ага.

Его пронзительный взгляд сначала нашёл меня, и в необычных глазах с вертикальными зрачками мгновенно вспыхнуло обожание. Нежная улыбка тронула его обычно суровые губы, смягчая резкие черты лица.

А потом…

Взгляд Кайласа, словно нехотя, опустился ниже, к нашим с Райнором соединённым рукам.

И весь он в одно мгновение превратился в неподвижную статую. Улыбка в долю секунды исчезла с лица, стёрлась без следа, будто её никогда и не было. Черты лица заострились, стали жёсткими. Вместо тепла в глазах появилось выражение леденящей кровь ярости и угрозы.

Золотистые радужки буквально запылали внутренним огнём, зрачки сузились до тонких вертикальных щелей.

Взгляд Генерала был направлен на руку Райнора, небрежно державшую мою ладонь. И на его вторую руку, которая в процессе нашего движения к двери легла мне на талию, приобнимая за бок в жесте, который можно было истолковать как… собственнический.

То есть… привыкнув, что Райнор — попаданец, я не придавала этому значения. На Земле не было табу на касания, особенно, между приятелями, если не друзьями. Но…

Прямо сейчас воздух в холле между нами сгустился, наполнился напряжением, которое не имело никакого отношения к надвигающейся снаружи грозе. Казалось, ещё секунда — и между двумя мужчинами проскочат видимые искры.

И тут, разрывая это давящее молчание, раздался радостный и беззаботный голосок Аники:

— Дяденька генерал! — она резво выскочила из-за моей юбки. — Привет! А это мамин новый