Воодушевлённая новыми проектами, прошлась через рощицу, по пути постояла на краю того поля, где собираюсь сажать свою капусту, главное, что его не видно из окон дома, и наш Фёдор Григорьевич не сделает мне втык за самоуправство.

Конечно, сделает, кого я обманываю. Но если сам проникнется вкусной едой, то, может, и простит…

Другое печалит, что если он прав и я проиграю, то придётся уезжать, зато у деревенских появится новое направление в бизнесе.

Мелькнула шальная мысль, что если мне придётся уехать, то я же на рынке в столице могу нашими продуктами торговать, пробивной силы мне не занимать, уж такое-то несложное дело поднять, много ума не надо. Да и деньги в столице уже совсем другие.

Даже в этом вопросе, вдруг появилась какая-то надежда…

А воздух уже дурманит свежестью, на проталине вдруг заметила маленькие, нежные подснежники белые, невесомые, на тоненькой зелёной ножке и со струнами-листочками.

— Боже, какая же красота. И сразу вера в счастье проснулась, всё у меня будет хорошо…

Присела, разглядываю и наполняюсь живительной силой природы.

— Мур-р-р! — за моей спиной вдруг послышалось привычное мурканье.

— Васька, а ты-то как сюда попал, до усадьбы ещё далеко, ладно, охранник хвостатый, пошли домой, дам тебе за верность сала кусок, у тебя ведь нет поста?

— Мур-р-р! — задрав хвост, перепрыгивая лужицы и ежеминутно отряхивая лапки, котяра поспешил за мной в усадьбу.

Да уж, у него явно ко мне привязанность образовалась и не хилая, а самая настоящая. А если поверить в то, что коты олицетворяют собой дух дома и места, то, видимо, сам дом меня привечает.

Настроение ещё на чуточку улучшилось. Если бы не грязь, я вприпрыжку как в далёком детстве поскакала бы.

Вдруг ощутила, что это моё место, абсолютное принятие этого факта заставило ускориться. Захотелось отметить новое чувство оладьями.

Стоило подойти к дому, как я услышала знакомый и слегка встревоженный голос:

— Вера Степановна, а куда вы так надолго пропали? — на пороге стоит Фёдор Григорьевич и с таким видом, словно отец ждёт со школы ученицу, а она где-то залипла на ручейке, пуская кораблики.

Улыбаюсь, я сейчас вообще не могу не улыбаться…

Моя жизнь, даже в таких условиях вдруг заиграла весенними красками.

— В деревне и не пропадала, а обсуждали со старостой новый бизнес. Со дня на день начнём новый проект…

— Вы? Бизнес? В смысле предприятие со старостой? — Боже сколько удивлённого сарказма в голосе.

— Да, я, а что в этом такого предосудительного, или женщинам запрещено придумывать идеи и зарабатывать себе на жизнь достойным способом?

— Но это сельское хозяйство, не будете же вы копать огород? — он выдал крайнюю степень удивления, он уже заподозрил меня в чём-то, догадался, что его подоконники захватили не цветы, а что-то пошлое и деревенское?

Мне пора волноваться?

— А что постыдного в том, чтобы себя прокормить?

— Но это тяжкий труд, а у вас такие нежные руки…

Боже мой, он сказал, и сам же смутился, перевёл взгляд с меня на кота и замолчал.

Я тоже решила не доводить разговор до абсурда. Но его заявление мне вдруг понравилось.

— Пойду на кухню и сделаю своими нежными ручками нежные оладушки. Пока ещё осталась простокваша, больше молока нет, коровы в запуске, теперь уже ждать и ждать…

Прошла мимо него и кот за мной.

— Предатель, я же тебя котёнком из города привёз, а ты… Эх…

Послышалось нам вслед.

Что-то ржу, даже кот понимает, кто в доме настоящая хозяйка…

Умелыми, привычными действиями, словно выросла на этой кухне, собрала всё для оладий. Закинула несколько дровишек в печь, чайник поставила, просеяла муку в тазик и только хотела влить бесценную, последнюю в этом сезоне простоквашу, как в мою медитацию ворвался дядя Фёдор с поразительной новостью, настолько поразительной, что он сам выглядит скорее шокированным, нежели удивлённым.

— Вера Степановна, к вам муж приехал!

— Кто? Муж? Я же вдова! Гоните его, это зомби, восставший мертвец…

— Я не шучу, молодой, весьма привлекательный мужчина, требует вас и утверждает, что он ваш муж.

— Вот тебе и ёжик в тумане, шутите?

— Да нет же… Это выходит, вы меня обманывали.

— Так, стоп, это всё ваши инсинуации, чтобы отобрать у меня последние права на имение. Сейчас я этому мошеннику, а потом и вам, кочергой, чтобы неповадно было.

Я очень разозлилась, взглянула на кочергу, но брать не стала, это явная провокация. Нет у меня никакого мужа.

И тут я понимаю, что воспоминания, могли быть обманом и всё вообще не то, чем кажется. Как была в кухонном фартуке, с мучными руками выбегаю на улицу и на крыльце меня ожидает тот, на кого я вообще не могла бы подумать.

Глава 11

Незваный гость, как в горле кость

На просторном крыльце, заложив руки за спину, стоит и смотрит куда-то вдаль молодой, довольно крепкий, широкоплечий и даже чуточку бравый мужчина.

Со спины я его и не признала.

Даже окликнуть его не знаю как, да и не хочется. Если Веру в первый раз насильно замуж выдали, то и в этот раз кто-то мог сделать подлог и как-то без меня с документами смухлевать.

Дверь предательски скрипнула, и гость обернулся. Увидел меня и засиял, словно увидел чемодан денег.

Сам Борис Львович заявился, и как я его со спины не признала?

В памяти он представлялся немного иным, каким-то слащаво-противным, и немного задохликом, а ещё белобрысым, не блондином, а именно белобрысым в самом противном значении этого слова. А сейчас смотрю, вроде нормальный мужик, даже симпатичный, и глаза голубые, и профиль вполне мужественный, а какая причёска, витиевато закрученный чуб спадает на лоб, прям повзрослевший купидон. И одет с иголочки, по столичному франтовато, прям не жених, а конфетка. Оболочка приятная — нутро гнилое. Но, видимо, в памяти несчастной Веры он навсегда остался как моральный урод, а не потенциальный жених. Оттого и «портрет» нарисовался уныло-отвратительный…

Секунды я пристально изучала незваного гостя, а он, чтобы вывести меня из состояния глубочайшего удивления, очень артистично взмахнул рукой, в которой держит дорогие перчатки, и запел:

— Верочка! Дорогая моя! Как ты нас испугала нелепым побегом. Авдотья дурная женщина, грех так говорить о сестре, но она невменяемая и ненавидит тебя