Кло чувствуется немного в стороне. Ничего, надеюсь, корабль из деревьев вывести сумеют. Все. Пристальное внимание мое тут уже не нужно.

Возвращаюсь обратно на завтрак.

Здесь мой первый поток ведет ничем не обязывающую беседу сразу с двумя рядом сидящими соседями, не забывая отдавать должное завтраку. Благо император больше за это время, в разум не стучится.

— … Воля ваша, но не соглашусь. — заявляет полковник, сидящий напротив, Румянцеву. — Грузовые перевозки останутся за наземным транспортом еще на года. Дирижаблями и дисками увеличивающиеся города снабжать не получится. Просто не выдержат такой грузооборот. Так что нужно, очень нужно прокладывать новые ветки железных дорог. Пусть и только на основных направлениях. А сеть дорог от складов мы построим. Это дело знакомое и после окончания войны в рядах моей службы будет достаточно магов на эти работы. Так что дефицит, очередь и ограничения только сейчас.

Полковник оказывается не просто полковником, а инженер-полковником. Причём в его ведении оказывается не только создание фортов, систем обороны, но и сапёры на определённом участке военных действий, и армейские маги Земли, получается там же. Дядьку пригласили на завтрак как одного из героических участников первых сражений с турками. Новый боевой орден на форме очень нестандартен для инженерных войск. Так-то они тоже, все время на переднем крае, вот только именно эту Звезду он получить мог только в прямом сражении с превосходящими силами противника. Причем еще и выполняя непосредственную задачу, и, кроме этого, выиграв бой. Как он смог такое совместить, не являясь штурмовиком, или какой-нибудь разведкой, например, вообще непонятно. Но очень интересно. Эти знаки отличия просто так не раздают. Так что полковник напротив меня — боевой офицер.

Вот только сейчас мы, втроем с Румянцевым обсуждаем динамику развития грузоперевозок по стране. Неожиданно этого полковника ставят руководить службой развития императорских дорог, и за эту задачу инженер-полковник, похоже, берется с неменьшим энтузиазмом.

— А вы что думаете, мой молодой друг? — обращается ко мне Румянцев.

— А я согласен с господином полковником. — говорю.

— Вот как? — холодно улыбается граф. — Аргументируйте?

— Конечно. Уверен, будущее за автоматизацией подобных перевозок. Увеличением скорости и автоматизации складской деятельности. Дирижабли останутся для отдаленных районов нашей империи, возможно, еще в частном владении, но точно на них не будет такой опоры, как сейчас уже при двойном увеличении числа жителей в городах — они просто не справятся. Я, когда садился в порту сегодня, очередь только на приземление была в десяток кораблей, а сколько там под разгрузку — вообще не знаю. А будет еще больше. Это решаемо только по земле.

— У Родов нет столько средств, на расширение сети, — качает головой граф. — так что разговор умозрительный.

— Знаете, — несогласно качаю головой, — после войны вы удивитесь, я уверен, активности мещанского и купеческого сословий.

— Хех… — смеется граф. — Мещане… Насмешили!

— Вот опять же несогласен. — усмехаюсь. — Я сам из мещан. И Род у меня через пару лет будет располагать минимум тридцатью обученными, и очень мотивированными магами. Угадайте, где я их взял? Именно там, где старые Рода позволяют себе душить молодежь, ставя очень мотивированных, умных магов на должности, которые этих магов очень быстро ограничивают и подавляют…

— Ха, слабосилки! — усмехается граф.

Мы переглядываемся с полковником — в его то службе точно все маги — это выходцы из низов. Аристократы воюют в другом месте.

— Это, обычно, говорили моему учителю. Но недолго. — Смеюсь. — Очень такое обозначение не самоочевидно.

— А кто у вас учитель? — все же уточняет Румянцев.

— Кошкин, Борис Васильевич. Может, слышали? — улыбаюсь.

Фраза, что я сам из мещан, накидывает мне в глазах полковника с десяток очков, и наоборот, скидывает у графа столько же, если не больше. А вот слова про Кошкина — оставляют совершенно равнодушным полковника, и наоборот, зажигают интерес графа. Кошкина все же в столице помнят.

— Вы знаете, — чуть подумав, говорит Румянцев. — Я бы хотел вас, господа, пригласить ко мне в салон. В четверг. У меня как раз собираются интереснейшие люди, связанные с исследованиями, техническими новинками и передним краем магической науки. Вам будет интересно. Ну и вы, что скрывать, будете интересны моим гостям. Что скажете?

Опять переглядываемся с полковником.

— Буду, — киваю. Полковник тоже подтверждает.

— Благодарю вас, господа! Значит, в четверг, не забудьте. Впрочем, я пришлю вам визитки. — граф идеально рассчитывает время до окончания завтрака.

Император встает и встают все. Пара слов и Михаил Александрович, в сопровождении Матвея, покидает это общество.

Гостей провожают в соседний зал, с легкими закусками и дижестивами.

К нам с моими магами почти сразу же подходит все тот же слуга и жестом предлагает пройти за ним. Я даже не успеваю обменяться парой слов с Прозоровской опять. И на ее взгляд могу только пожать плечами.

Ольга картинно недовольна. Но в разуме-то как раз вижу, что ее все забавляет, вот и славно.

Слуга проводит по длинным коридорам. Нас запускают в рабочий кабинет, где, кроме Михаила Александровича и Матвея, никого нет.

Аскетично. Диван у стены, пара заполненных книгами шкафов, тяжелый стол, и три кресла вокруг небольшого столика. Мягкий ковер на полу и огромные окна. Вот и весь кабинет. Уютно, даже камерно, но все же создает именно рабочую атмосферу.

— Давай сначала по официальной части быстро пройдемся? Садись давай. — император показывает на кресло напротив себя. Моих магов Матвей устраивает на диване. И господа маги просто счастливы.

Царь вблизи производит впечатление сильно уставшего человека.

— Времени немного, а дела пригляда требуют. Но про Самойлова я не забыл, Максим.

— Как скажете, Ваше Величество! — соглашаюсь с царем.

— Итак, что у нас по деблокированию замка Огинских? — интересуется император. — Матвей уже принёс рапорт от армейцев. Он, к сожалению, не очень информативный. Кроме того, что уничтожены несколько тысяч человек внутри форта, ничего особо внятного они сказать не могут. Твоя версия в пару слов.

— Собственно, так и есть, Ваше Величество. Именно это мы и сделали силами моего подразделения. — подтверждаю слова императора.

— Силами твоего подразделения? Аж двенадцатью человек? — хмыкает Михаил Александрович. — А что использовал — расскажешь? Или как?

— Двадцатью, с вашего позволения. Команда дирижабля тоже участвовала. — уточняю царю.

— Да, это, конечно, в корне меняет дело. Сколько там, Матвей, Турок было?

— Полторы тысячи. И двадцать четыре мага. — мгновенно отвечает безопасник.

— Итак? — с интересом улыбается царь.

— Экспериментальная разработка, — пожимаю плечами. — К сожалению, много таких вещей из-за ограниченности материалов я создать не могу. Использовался, в частности, кристалл накопителя для крепостей, а их ограниченное количество. Накопитель — цел. Магию использовал всю.

— А! Ну да. Матвей докладывал, что после твоего