— Ах…! Мне истово желается упрекнуть вас во лжи или недоговаривании, но покарай меня боги, если я хотя бы представляю — за что!

— Вас просто смущает мой вид, думаю. Эту ношу я несу через всю свою жизнь. Только примите мои слова, почтенный, мне осталось совсем недолго в Равадже. Вскоре, мои товары иссякнут, и мы с прекрасной и обворожительной Самбукой Зис Овершналь отбудем через богопротивную башню мага в другие страны. Девушки останутся, свободные и независимые. Открытые к предложениям.

— Да, но… — собеседник подходит ко мне совсем близко, а его голос становится еле слышим, — … может, вы тогда знаете, почему наш великий эмир, а также почтенный Муджах, да благословят небеса его род, не заинтересованы в ваших гуриях? И почему некоторые особо близкие друзья почтенного Муджаха, ранее проявлявшие живейший интерес к ним, внезапно охладели к подобной красоте?

— Могу вас уверить, что это никак не связано с самими девушками, — улыбаюсь я, — Может быть, эти достойные и мудрые господа услышали от кого-нибудь, где взять еще? Или что-то наподобие? Зачем же тогда вступать в схватку в родном городе, зачем рисковать теплыми отношениями с друзьями и близкими, не так ли?

Медоточить, выкручиться, прятаться за Наталис, уже превратившуюся в самого настоящего ледяного элементаля, чуть ли не отшвыривающего убийственными взглядами деловых людей Раваджи. Лгать, изощряться, путать следы, оставлять недосказанности. Всё это — абсолютно нормально для такого приема… если бы хоть у кого-нибудь из местных была бы хоть одна версия ответа на вопрос «а что же хочет этот молодой купец?». Увы, но правду знал лишь эмир, а это не тот орангутан, к которому местный денежный мешок может подвалить с вопросами.

Народ мучился, народ не понимал, народ считал деньги, которые я заработал на продаже дерева и фигурок из хриобальда. Алчность, похоть, жажда превзойти остальных… атмосфера в этом роскошном зале была наполнена этими желаниями. Отдельный плюс — они никак не касались стоящей возле меня юной эльфийки. Её поддельное имя было не тем, с чем можно шутить. Никому не хотелось вызвать на себя гнев эльфа-легенды.

Ну, кроме меня. Задолбал старый хрен! Он, видите ли, хочет воспоминаний из жизни, которую я провёл в РПГ-мире! Да у меня кошмары до сих пор от неё!

— Тц, план «Б», — процедил я сквозь зубы через десяток минут, когда в зал вступил Его Высочество, второй сын султана Муджара кар Махнуддиба, Ахриз.

Было с чего. Особу королевской крови, худощавую и неимоверно унылую на вид, с жидкими черными усиками и бороденкой на напряженном лице, сопровождал шестеро слуг и с десяток могучих охранников, идущих с обнаженным оружием. Не они, конечно, а сам вид долбанного Ахриза тут же внушил мне, что от этого типа просто нельзя будет ожидать требования или просьбы по передаче заготовленной мной солонки! Он, казалось, боялся каждой тени!

Ну что ты будешь делать!

— Что мы будем делать, Джо? — напряженно зашептала мне Наталис, чувствуя, что очень скоро перестанет быть Самбукой.

— Не паникуй, — я оглядел зал. Несмотря на тотальный и очень давний запрет магии, никто из местных толстосумов не брезговал носить на себе некоторые волшебные предметы, явно от яда и волшебства. Принц так вообще светился в моем зрении ёлкой. Так, силовой захват здесь и сейчас мы проводить не будем, у нас есть головной мозг. Следовательно, пережидаем официальную часть, а затем идём в экскурсию по дворцу, вырабатывая срочный план «как украсть себе принца»!

Годится? Годится. Что-то нужно, чего-то не хватает?

Вообще-то, мне не хватало слегка дружелюбия на морде, в данный момент, уж больно её перекосило от напряженных размышлений, но судьба решила, что мне еще очень сильно не хватает с грохотом распахивающихся дверей, через которые вламываются вооруженные люди, вопящие и орущие. Во главе этого воинства бежал ни кто иной, как сам великолепный эмир Гамур кар Дуанддиб, с заботливо заправленными за пояс усами и огромной саблей в руках. Вбежав, этот примечательный тип ткнул оружием в сторону замершего как воробушек принца, уже усаживавшего (но не усадившего) свою задницу в кресло, а затем грозно и громко заорал:

— Смерть династии Махнуддибов! Смерть тиранам!

Это, если кто не понял, бы сигнал ворвавшимся начинать делать шишкебаб из сопротивляющихся, ну и заодно из принца.

— Уъу, сука, — сказал в ответ на это я, вынимая из рукава волшебную палочку, — Ну что за невезение!

Было это всё, конечно, сказано совершенно непечатно.

Глава 14

Нытикам вход воспрещен

— Вот как так получилось? — риторически спросил я синее мудрое небо у себя над головой.

То глубокомысленно промолчало, продолжая нести на себе раскаленный шар совершенно безжалостного светила, вовсю пытающегося нас поджарить. Кого это нас? Ну, меня, Наталис, одиннадцать суккуб, второго принца султаната Пиджах, Ахриза кар Махнуддиба, да еще одного старика-волшебника, волей судьбы оказавшегося в нашей компании. А где компания? Правильно, посреди пустыни, в полдень, под палящим солнцем, совершенно без ориентиров по направлениям, без припасов, без воды, без… ну вы уже всё поняли.

Как так получилось?

О, элементарно. И, когда я говорю «элементарно», то имею в виду, что произошло нечто, целиком и полностью подчиняющееся всем законам логики.

Много ли времени и усилий нужно двум довольно опытным практикующим волшебникам, чтобы прекратить вооруженный мятеж некоего эмира, совершенно не ожидавшего встретить двух волшебников и, тем более, узнать, что они ему несколько враждебны в разрезе текущих обстоятельств? Нет, уверяю вас, совсем немного. Секунд десять. Только вот нам не нужно было спасти принца из лап его кровожадных убийц, а нужно было спасать. Следовательно, мы с Наталис бодро раскидали вооруженных саксаулов, не обращая внимания на сторону, к которой те принадлежали, а затем, схватив ополоумевшего от страха Ахриза в охапку… героически спасли его из дворца, а затем поволокли спасать дальше, прямо к башне волшебника, которых, напоминаю, всего две на всю эту большую и полную песка страну. И Лилит с суккубами прихватили, а то зачем их бросать в таком месте?

Ну кто знал, что люди весьма предусмотрительного эмира банально взорвут башню прямо на наших глазах? Причем, самих людей мы тоже увидели, они держали старика, одетого лишь в исподнее, а тот жалобно кричал и немного плакал. Разумеется, мы спасли волшебника, дали люлей этим нехорошим человекам, но вот складывать башню из кирпичиков,