Сразу в глаза бросились язвы по всему телу трупа, похожие на точечные ожоги. Будто бедного фамильяра кто-то жалил долго и усердно.

Под сероватой кожей виднелись чёрные паутинки сосудов. Я обратила внимание на лицо умершего. Веки тоже были в таких сеточках. Рискнув приподнять их, осмотрела глаза.

Вернее, то, что с ними стало — сплошная чернота. Ощущение, словно парня накачали ядом под завязку, а когда организм не выдержал интоксикации — сдался и умер. Что за вирус такой?

Недолго думая, я стянула перчатку. Стэнли заколотил в дверь, громко приказывая медсестре остановить меня, но было уже поздно — я провела ладонью над телом, сканируя на наличие тёмной магии.

Сначала ничего не почувствовала, но уже пару секунд спустя кожу закололо, зажгло, и в груди вспыхнуло ледяное пламя. Зрение заволокло тьмой.

Ощущая тёмные вибрации, я вслепую искала их сосредоточение. Чёрная магия светилась в темноте, и я видела её как на негативе фотоплёнки. Мерзость, заразившая фамильяра, обладала огромной губительной силой и оставляла след.

Перебирая пальцами, я двигалась по нему, снизу вверх, пока не наткнулась на мощный разряд магии, похожий на подкожный нарыв. Он был началом пути, отсюда возникло отравление и разнеслось по всему телу.

Отпустив напряжение и тряхнув головой, я открыла глаза и сквозь серую мглу увидела пятно на щеке фамильяра.

— Какого чёрта? — пробормотала я, моргая.

Но в этот момент в помещение влетел Стэнли и, схватив меня за плечи, оттащил от каталки.

— Что ты делаешь, Эшли? — прорычал он, увлекая из помещения. На нём был такой же защитный костюм, как и на лекарях.

Целительница поспешила накрыть тело и закатить в камеру. Никто не хотел приближаться к бедолаге, опасаясь инфицирования. Но я не заметила спор, а воздушно-капельным путём он уже вряд ли кого-то заразит.

— С ума сошла? — проворчал Главный Фамильяр, когда дверь в бокс плотно закрыли. Стащив с себя маску и шапочку, он швырнул их в мусорный контейнер и смерил меня испепеляющим взглядом. — Нельзя быть такой беспечной! Тем более, после пережитого тобой.

А я с нейтральным видом стряхнула с себя магический защитный пузырь, задумчиво покусывая губу. Чем дольше молчала, тем явнее смягчался Стэнли.

Устало привалившись к стене, он скрестил руки на груди и следил за мной колким, но уже не таким осуждающим взглядом.

— Сомневаюсь, что труп заразен, — наконец, произнесла я. — Следует бояться живых, инфицированных этой дрянью. Мишель заходила к мамад Ффрай, когда этот несчастный был ещё жив, так ведь?

Стэнли нахмурился и плавно отлип от стены.

— Я уточню у неё прямо сейчас же, — и погрузился в мыслительную связь.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать. Прошлась по кабинету, рассматривая детали, чтобы просто на что-то смотреть. В душе теплилась надежда на мою ядовитую кровь, доставшуюся, пусть и разбавленной, малышу Мишель от Джоша.

Вот только где гарантии, что эта заморская зараза не окажется сильнее?

От этой мысли меня сковал страх, засосало под ложечкой. Я не могла допустить, чтобы мои близкие пострадали!

— Мадам Ффрай осматривала Мишель в своём кабинете, — потухшим голосом сообщил Стэнли.

Его слова вытолкнули меня из тяжёлых раздумий. Стало ещё страшнее. Я посмотрела на Главного Фамильяра, не скрывая чувств. Он качнул головой и поджал губы.

— Мы разберёмся, Эшли. Мои люди проводят анализ крови фамильяра. Как будут готовы результаты — я сообщу тебе. Мы обезвредим заморскую заразу. Даю слово.

— Спасибо, Стэнли, — упавшим голосом поблагодарила я и, обняв себя за плечи, двинулась к выходу.

Но так и не успела взяться за ручку — дверь распахнулась, пришлось отшатнуться к стене. Мимо меня провезли две каталки с телами, накрытыми белыми простынями.

В груди стеснилось, я поперхнулась воздухом. Резким движением руки остановила первую каталку и, игнорируя приближение Стэнли, сорвала простыню.

Моя ладонь взметнулась ко рту, в висках забились молоточки. На каталке лежал рагмарр по имени Шелдон, и он был мертв. Из уголков его век стекали тонкие ручейки крови. А в волосах копошился… крохотный паучок.

На второй каталке я обнаружила Илая — второго рагмарра, охранявшего лазарет. И с ним произошла та же история. Мир покачнулся.

Я припала к стене и начала сползать вниз, потолок неистово вращался. Как сквозь воду доносились голоса, но я в них не вслушивалась. Стэнли подлетел к каталкам и накрыл простынями лица погибших.

Во рту появился металлический вкус — вкус страха. Чёрт возьми, а я ведь думала, что забыла его….

Зажимая рот ладонью, я позволила Стэнли поднять меня и выволочь из лаборатории. Он затолкал моё податливое тело в дверь, ведущую в проходы между Академией и Библиотекой.

— Тебя здесь не было, Эшли. — твердил он, но я не слышала.

Тогда он хорошенько встряхнул меня за плечи, и мой взгляд прояснился. Я таращилась в побелевшее лицо Главного Фамильяра.

— Что происходит, Стэнли? — одними губами пробормотала, и он вымученно закатил глаза.

— Возвращайся к себе и виду не показывай, что ты в курсе происходящего.

— Но….

— Целители не вспомнят о твоём присутствии, я позабочусь об этом.

С этими словами он развернул меня к тёмному коридору, слегка подтолкнул и захлопнул дверь. Я вздрогнула и замерла во мраке, учась заново дышать. Неужели мы недостаточно страдали и не заслужили тихой и спокойной жизни?!

Зазеркалье. Глава 9

Мысли в голове крутились одна хуже другой, и отчаяние грозило накрыть с головой. Но я не собиралась впадать в истерику.

О, нет!

У меня был совсем иной план.

Присутствие Мишель в госпитале не говорило о том, что она точно заражена. И гостей винить в произошедшем я не могла. Возможно, они и сами не предполагали, какую мерзость завезли на наши земли.

Но я не верила в совпадения. Следует разобраться в происходящем по порядку, но как можно быстрее.

— Эй-ей, — голос Гленна чуть не сбил меня с ног.

Я завертела головой под его тихий смех. Рагмарр коснулся моего плеча и развернул к себе лицом.

— Ты в порядке? — его потрясающая улыбка стремительно угасала при виде моего лица.

— А? Да, в норме, — солгала я и глубоко вдохнула, выпрямляясь. И с фальшивой бодростью спросила: — А ты что здесь делаешь?

— Искал тебя, чтобы отчитаться о проделанной работе, — и выдал коронную ухмылку, привалившись плечом к стене.

Невольно улыбнулась в ответ, и с плеч будто груз свалился.

— Совсем другое дело.

Я отворила дверь под его тихий смех и пригласила жестом войти.

— Рассказывай, — прошла к столу и собиралась опуститься в кресло, но заметила в окне фигуры,