— Мудрое дитя, — покивал девичьей жопе сын богини, — Если все образумится, подумаю над тем, чтобы взять тебя в ученицы.

Как она умудрилась улыбнуться задом — даже я не понял. Причем не просто так, а торжествующе!

— А кто мне траву выращивать будет? — для порядка пробурчал я, думая выйти из дома, да пойти бить кур, — Пушкин? И вообще, чего тут проверять, идемте искать этого гада…

— Какого? — поинтересовался знакомый голос, изданный лежащей на боку курицей, затягивающейся из внезапно заработавшего кальяна. Одно крыло птица удобно подложила под свою голову, заодно опираясь им на пол, а вторым держала мундштук. Вид был… ошеломляющий.

— О! — сказала Наталис Син Сауреаль, повернувшись к своему закадычному собутыльнику и тут же отправляясь в обморок.

— Ыых… — томно и печально выдал Эфирнаэбаэль Зис Овершналь прекращая колдунство и грустно опуская руки. На его лице тут же нарисовалась отменнейшая обреченность.

— Здоров, вредитель! — сохранил лицо по причине глубоко философского настроения, я, делая богу ручкой, — На хрена тебе фиолетовые кабачки?

— Это очень правильный вопрос, Тервинтер Джо! — поощрила меня курица, снова затягиваясь. Пока мы изнывали, Шакалот выдул в воздух столько дыма, что комнату аж затянуло этим сиреневым туманом, но потом, всё-таки, сказал, — Это плод «ура-ура», волшебник. Если поместить его в себя целиком, оставив на пару дней, то любая беременность пройдет до конца без малейших осложнений! В наиболее благоприятном варианте. Вам нужно было просто показать его Лючии, она знает, что это такое…

Я уставился на курицу. Мысли, что она брешет, не возникло, это казалось ну… буквально недостойным сложившейся ситуации. При Эфирноэбаэле, который съел несколько миллионов собак на самых разных фронтах этого мира? Который точно знает, как выглядит плод «ура-ура» и что он делает просто потому, что мудрец, так-то, величайший? Не. Без шансов.

Но оставались нюансы.

— Во-первых бы, не влезло. Во-вторых, они хрупкие и пыхают, — прервал я тишину и куриную накурку, — В-третьих, зачем? Она же богиня, у неё и так всё…

— Джо… — прервал мои размышления голос старого эльфа, смотрящего на меня с тоской и мудростью во взоре.

— А?

— Женщины.

Обрекающий диагноз вытеснил из моей головы все эти пошлые логические конструкции, весь этот, такой замшелый и душный здравый смысл, все эти убогие «если» и «то». Действительно, как же всё просто. Лючия была просто обречена… если бы не я, Знайда, и полное нежелание богини выходить из башни.

— Теперь вы понимаете, — улыбнулась курица после еще одной затяжки, — Хотите дунуть?

— Мы хотим узнать, что ты тут делаешь, — вздохнув, старик-эльф подошел к топчану хозяйки жилища, чтобы, подняв её бездыханное тело, уложить на кроватку. Попутно он уточнял, — Не в данный момент, а вообще, бог безумцев. Чего ты хочешь? Чего добиваешься?

— Моя мечта… — курица, и не думающая оборачиваться к одному из самых опасных существ Орзенвальда, закатила мечтательно глаза, потыкав в мою сторону мундштуком, — Попасть в тот мир, откуда вот этот святой начал своё приключение. Там такой дурдом… Но она, так-то, несбыточна. Пока, надеюсь. Но, если вы имеете в виду…

— Именно это! — сев рядом со своей возможной будущей ученицей, успокоившийся эльф уставился на зад вольготно чувствующего себя бога.

— Жду! — каркнула птица, переворачиваясь на спину и задирая лапы, — Я здесь жду! И мои ожидания были обмануты! Меня опередили! Обманули! Бросили! Или как-то так.

Последнее было сказано совершенно спокойным тоном приговоренного к смертной казни через кол в жопу анестезиолога, принявшего половину своей аптечки.

Я мучительно вздохнул, подошёл к курице, точнее к кальяну, сел возле него, взял свободный мундштук и… затянулся. Знаете, полегчало сразу. Как будто половина мировых проблем упали с моих плеч и покатились под топчан к Наталис, а вторая половина перекочевала на хребет кого-то умного, компетентного, умеющего договариваться, делегировать и изымать свою долю. Надо будет этому товарищу поручить проверить биржевые сводки, авось мы еще сыграем на понижение…

Когда я пришёл в себя, третьим в нашей компании был легендарный эльф, а курица, лежащая на спине, горестно рассказывала свою историю, бывшую, как оказалось, совсем не тем, что предполагают паникующие боги, эльфы и разные там святые.

Как оказалось, боги безумия не приходят на помощь погибающему от возможного пришествия темного бога миру… просто так. Что совершенно логично, потому сумасшествие и структурированный миропорядок совершенно противоположные друг другу вещи, как и инстинкт самосохранения, который бы мог толкнуть Шакалота на подобную чушь. Нет, его интерес был куда более прозаичен, двуликому божеству был нужен святой.

— Затянись, Джо. Не мой святой. А вообще. Помнишь? «Безбожий святой — всебожий святой», — отвлеклась курица от рассказа своей прохладной истории, — Ну вот. Что смотришь? Я тебе помог. Никто тебе не помог, а я помог. Единственный. Неповторимый! Шакалот. Это я. Я помог тебе спасти мир, но это ерунда, да? Куда важнее то, что я тебе помог спасти твою шкуру! Постукай эльфу по спине, он кашляет. Я не могу, у меня крылья. В общем, ты мне должен!

Но, как порядочный разумный (хотя это определение никоим образом не может относиться к богу безумия), Шакалот решил подождать, пока спаситель мира, герой, убийца богов и простой хороший парень Джо вкусит немного отдыха. По расчетам внезапно очень мудрой курицы, ждать ему долго бы не пришлось, потому что засевшая в башне беременяшка, которую там, на небесах, хорошо знали, быстро бы заколебала несчастного волшебника. А тут появляется такой прекрасный Шакалот, требует долг, дает задание, отсылает куда подальше… все довольны, все счастливы, они с Джо теперь друзяшки, сотрудничество налажено!

— Это был прекрасный план! — пожаловалась нам птица, принимая депрессивный вид, — Но тут вмешался твой ученик! Пошлый, пошлый, пошлый дракон! Надо же. Как это вообще возможно? Куда смотрит бог судеб⁈ Ах да, ты же этот…

— Который? — лениво поинтересовался я, расслабленный по самую маковку.

— Неважно, — отрезал Эфирноэбаэль, которого брало куда слабее, чем меня, — Ты серьезно, Шакалот? Ты не строил тут козни? Не плел заговоры? Не сводил с ума местных? Не злоумышлял против Лючии? Ты просто… ждал?

— Просто ждал. Ну вот, плоды попросил девушку посеять, — согласно покивал куриный бог, а затем навзрыд добавил, — Но не успел! Не успел!

— Так ты скажи, чё те надо…