всклокоченного и немного сутулого Освальда Озза, который появился через полсуток у дверей моей башни с ящиком очень неплохого ликера. Правда, когда мы с ним поднимались в мой кабинет, две чьи-то длинные эльфийские руки, протянувшиеся с кухни, экспроприировали ящик, вместо него одарив старину Озза жутким приступом благоговения, распространившимся, в том числе, и на меня.

— Это что? Это был сам Эфирнаэбаэль… — прошептал он, засадив фужер абсента как компотик.

— Ага, не обращай внимания, — помахал я рукой, — Что-то узнать смог?

— Нет, погоди, это был сам…

— Да, они с Эльдарином уже несколько часов квасят там. Кстати, что за ящик?

— О! — очнулся Освальд, — Это же тебе! А они…

— Хрен с ящиком! За что⁈ — потребовал уточнений любопытный я.

— А… ну за то, что ты нам помощниц оставил, — попробовал соврать Озз, но тут же переобулся, взглянув в мои внимательные и всепрощающие глаза, — За суккубу, Джо. Она Мойру такому научила…

— Понял, — ну, как мужик мужика, — А теперь, родимый, давай о драконах. У меня времени мало.

Информация о драконах, которую отыскал Озз в библиотеке Школы Магии, оказалась если не исчерпывающей, то где-то близко. Верить ей стоило безоговорочно, так как источниками этой информации служили сами драконы, которые, в свое время, решили навести мосты с Гильдией Магов. Договор звучал следующим образом: «Вы к нам не суетесь, мы не играем с вашими башнями так, что те ломаются». Обусловлено это было наличием у волшебников Боевых Магов, которые хоть и не могли выносить драконов легко и просто, зато именно так могли устроить разруху и бардак в драконьем логове. А ведь там не только сокровище хранятся, а еще и яйца. То есть, грубо говоря, драконы тут вполне разумные существа… Ах нет, нужно внимательнее слушать докладчика.

Итак, дракон. От трех до двенадцати тонн весом, условно разумная рептилия о шести конечностях. Внешность классическая, характер скверный, никогда не женаты. Дышат огнем, но предпочитают этого не делать, гибкая шея, мощный хвост и удивительно проворные передние лапы справляются с большинством проблем. Чрезвычайно сильные и выносливые, отличаются великолепными роющими способностями. Последнее для меня являлось жутким сюрпризом, но Озз, посмотрев на меня, с иронией спросил — а как бы иначе они добывали и копили свои сокровища? Мой вариант с ограблением разных человеков и карлов не выдержал критики, потому что в таком случае, как совершенно справедливо указал наш волшебный алкоголик — драконов бы давно бы извели нахрен.

— Несмотря на очень твердую чешую, невероятную живучесть и кое-какие умения в магии, — веско добавил Освальд, переворачивая страницу блокнота, — Но это еще не самое интересное…

Мания величия, которой были поголовно больны все эти крылатые ящерицы, меня особо не заинтересовала, а вот то, что наиболее непростительным грехом у других разумных рас дракон считает, если кто-то стал свидетелем того, как он добывает себе золото, серебро и прочую валюту… то есть роется в земле. За это твари мстят страшно и жутко, в чем им помогает непревзойденное обоняние. Дракон может учуять золото, серебро, жопу оленя, всё это минимум за три километра открытого пространства! Запах любого разумного существа чертова рептилия запоминает либо на всю жизнь, либо до момента, когда она это существо грохнет и сожрет.

— А им надо грохать и сжирать? — поинтересовался я.

— Еще как, — уверенно покивал в ответ маг.

Ну да, противостояние драконов с другими разумными видами шло постоянно, но вяло. Летающим ящерам очень нравилось бесплатное и сытное угощение в виде пасущихся стад вкусных мясных животных, а людям, карлам и даже немного эльфам очень нравились ценные металлы, которые драконы выкапывали, собирали в пещеру и хранили специально для тех, кто хочет заглянуть на огонек. А уж если дракона нет дома, то можно обчистить его хату, а потом бежать с награбленным в большой город, надеясь, что стража и волшебники грохнут надоедливую ящерицу, которая обязательно прилетит хулиганить.

— Но таких случаев было мало, — тут же упомянул докладчик, — Драконы обустраивают логово в горах, оттуда спустить тяжести сложно и опасно, так что, обычно, никто не успевает.

— То есть… — задумчиво пробормотал я, — Никто не будет против, если дракона ухлопает обычный мужик? Ему не прилетят мстить, не посадят на бутылку… ничего такого?

— Если обычный — то нет, — покивал Озз, шелестя бумагой, — А вот с волшебниками другая история. Гильдии не нравится получать претензии от драконов, потому что они обычно сначала разрушают несколько башен, а потом уж шлют ноту протеста. Точно! Это касается только драконов мужского пола, Джо! Если умрет самка, особенно если у неё будут яйца… ответ будет жутким. Очень жутким. Такое было лишь один раз, восемьсот двадцать семь лет назад. Тогда стаи драконов выжгли пять крупных городов в одном королевстве. Но самки драконов обустраивают себе логово на самых высоких и неприступных горах. Им нет нужды выкапывать сокровища, ими с ними делится самец, прилетевший в качестве ухажера.

Та-ак, а дельце, неожиданно, усложнилось. Точнее, получило намек на возможное усложнение.

— Ладно, понял, давай сюда записи, пригодятся. Ты не спешишь?

— А что? — вздёрнул бровь получивший второй фужер абсента Озз.

— Да так, — уклончиво улыбнулся я, — Надо будет через некоторое время открыть одну дверцу. Ничего особенного…

Операция «достать разъяренную голую эльфийку после четырех суток изоляции» прошла не так гладко, как хотелось бы, но не увенчалась полной катастрофой. К счастью, я вспомнил, что дети — это святое, поэтому привлек к этой самой операции не только безнадежно пьяного Озза, который, открыв заветную дверцу, умудрился свалиться на ту самую эльфийку, но детишек Араньи и Санса. Такой подлый трюк обезоружил уже развязавшуюся деву, а также предоставил мне окно для переговоров. Его еле хватило, даже несмотря на помощь Игоря, но я таки сумел подкупить алчную до всякого добра остроухую несколькими обещаниями, в том числе и посулом сшить ей настоящий иномировой купальник.

— Я проснулась, обнимая огромную рыбу! — попыталась набить себе дальше цену уже слегка одетая эльфийка, — Рыбу!! Ты представляешь, скотина, что я почувствовала⁈

— Привет от меня ты почувствовала, — парировал я, — И от жителей Липавок, которые сейчас, в поте лица, борются со взрывающимися фиолетовыми овощами, которые ты насеяла вокруг деревни и моей башни! Что это такое, Наталис Син Сауреаль⁈ Отвечай честно, а то тебе этот вопрос задаст