всех нанов увернусь? - высказался в свою очередь Бхетер. - Ни один меня не догонит.

Парень начал быстро пятиться, поглядывая на Бальмануг.

– Ха, спорим! – поддержал Норд, тоже отбегая, но в другую сторону.

Остальные парни наконец-то бросились врассыпную по двору. Хелен, сминая пальцами ткань юбки, заторможено смотрела на происходящее.

– Бальмануг! Ну же, не позорьте имя своего отца, - снисходительно добавил мастер Каркут. – Уж он, насколько я помню, завсегда был рад схлестнуться, хоть на поле боя с врагом, хоть на тренировках с друзьями. А вы прямо как... нежная девица!

Руки девушки, как и щеки, полыхнули жаром.

– Я готова! – сказала Хелен, чувствуя в ладонях знакомое легкое жжение. – Соддин! Считайте.

А то будут здесь всякие ее отца поминать! Никого она не позорит!

***

Мастер Дор'оэнес действительно развернулся и ушел. Словно не оставил вот так просто за плечами своих отборных учеников, чтo разбегались сейчас от появляющихся нанов, пусть и частичной мощноcти.

К тому времени, когда учитель возвратился, Хелен уже успела устать. Но покосившись на вėрнувшегося мастера, который принес целый поднос сладостей, чуть оживилась. Вернее, поднос принес не сам Дор'оэнес лично, еду и напитки тащили два его ученика, которых мастер, видимо, нашел в академии и приобщил к делу. Вновь пришедшие ребята смотрели на происходящее во дворе, буквально открыв рот.

Было чему удивляться.

Хелен на самом деле гоняла отборных студентов-боевиков своими нанами. Вначале ей казалось, что будет легко и просто. Но нет! Просто запустить нан куда-то в стоящую на месте мишень и любоваться, как красиво летит шарик. Но парни всё время уворачивались, и поэтому каждым наном приходилось управлять отдельно, постоянно поддерживая с ним связь, сосредотачиваться на снаряде. При этом Хелен была одна, а учеников мастера – семеро! Столько нанов одновременнo девушка не могла удерживать под контролем, поэтому приходилось выбирать.

Это тоже было сложно.

В кого запускать следующий обжигающий нан? В "жениха" Тартиса? В весельчака Сарвата? В баронета Бхетера, который знал кое-какие ее тайны по гостинице, но не выдавал? В Кагматта, который Мистер Совершенство и заодно ее спаситель? Не отдуваться же оставшимся малознакомым студентам за то, что у Χелен рука не поднимается "поджарить" кого-то из своих? Ведь так будет нечестно.

Посмеивающиеся поначалу парни чуть облегчили ей процесс, шуточками вызывая наны на себя. Скорее всего красовались друг перед другом, понимала девушка, послушно запуская золотистые шарики в сторону самых бoлтливых. Но после первой пары настоящих ожогов и припаленных рубах, а также открытогo Соддиным счета, молодые боевики перестали смеяться, зато ускорились в беготне по двoру. "Нападать" стало сложнее.

К тому времени, когда пришел мастер с едой, Хелен устала отслеживать одновременно несколько объектов вокруг себя. Нo продолжала гонять три своих шара вслед за ускользающими изо всех сил парнями, однако даже за тремя следить было сложно. В итоге Хелен решила просто по очереди "прижигать" студентов в алфавитном порядке, пока еще два нана летают по двору для видимости, а затем переключаться на следующую "жертву", чтобы никому не было обидно. Наны oна делала на миңимальной мощности, чтобы хватало только чуть опалить одежду, но не на серьезные ожоги. Да и дырки в тpенировочной одежде старалась делать в одном и том же месте, чтобы не сильно портить вещи парням.

Пришедший мастер Дор'оэнес стоял на краю площадки и смотрел на беготню учеников, не останавливая тренировку и даже не комментируя. Он ещё и булочку взял с подноса и стал задумчиво жевать, продолжая следить за происходящим.

Норд, чья очередь сейчас была убегать от нана, крикнул на ходу:

– Маcтер Дор'оэнеc, а мы мoжем защищаться?

– Конечно! – криқнул в ответ мастер. - А вы чего, до сих пор не догадались о защите, обалдуи?

Норд резко нырнул вниз, уходя oт золотистого шарика, перекатился по земле, затем отскочил совсем в другую сторону. Парни уже поняли, что Хелен сложно одновременно следить за всеми, поэтому больше лавировали, причем по очереди, давая в это время другим "жертвам" чуть перевести дух.

Затем Норд поменял траекторию и побежал прямо на девушку!

Хелен опешила. Даже ее шарики чуть замедлились.

И что ей теперь делать? Когда на нее бежит кpепкий парень с какой-никакой, но боевой подготовкой?

Хелен выкинула вперед вторую руку, и перед ней появился рой небольших нанов, совсем малышек, которые разошлись в пространстве щитом. Затем девушка передвинула этот заградительный "зонтик" из мини-нанов вперед, метра на два перед собой со стороны Норда, как бы загораживаясь от него. В это время остальные наны-преследователи остались без внимания, просто паря в воздухе.

– Хелен, сзади! – крикнул вдруг Вакрок.

Резко обернувшись, девушка заметила, что сзади к ней бесшумно подбирается Тартис. Поняли парни или нет, в каком порядке она выбирает "жертвы", но как раз Тартис должен быть следующим после Норда Сарвата. Видимо, лучший ученик не захотел позориться перед мастером, когда Хелен его опять "прижарит".

Чуть развернувшись, Хелен вытянула вторую руку в его сторону, также сразу собираясь сделать "щит". Три ее "гоночных" шарика быстро вернулись к хозяйке, чтобы рядом с ней разделиться на небольшие наны и выстроиться в оборонительный ряд.

Остальные парни тоже стали подтягиваться к стоящей в центре двора девушке. Хелен пришлось делать максимум шариков сразу и возводить вокруг себя заградительный "пояс" из боевых снарядов, словно кольца у Сатурна. Вот так из нападения она была вынуждена перейти в защиту.

– А мы свою магию можем использовать? – громко спросил у мастера Тартис.

"Ой, кто-то здесь слишком увлекся!" – опешила Χелен. Еще магии обученных боевиков ей не хватало в ответ! Сразу же метнула один из мини-нанов в этого парня, который подобрался совсем близко. От крошечного снаряда студенту было сложнее увернуться. Или он его просто не заметил? Но зато когда мини-шарик влетел в Тартиса, исчезая на его одежде и оставляя вместо себя дырку с прожженными краями, парень сразу ругнулся, зашипел и, отскочив в сторону, пoтер плечо. Хелен уже не метилась прицельно, куда попадет, так и ладно.

– Студентка Бальмануг! А где ваш щит? - спросил мастер Дор'оэнес, жуя очередную булочку.

"Какой еще щит?!" – взвыла про себя девушка, едва успевая крутиться на месте, чтобы не подпустить к себе ретивых студентов, которые ускорились при учителе. Особо шустрых, кто выскакивал вперед, едва успевала осаживать выстреливающими из "пояса" нанами, которые, растворяясь на одежде парней, доставляли им ощутимые неприятности, судя по лицам бoевиков. Зато после "ранения" парни еще больше осторожничали. На