"артефакторике", куда спихивали всё относительно заумное, не только сугубо магическое. Просто здесь не было академий, где готовили бы отдельно инженеров. Как и самого технического прогресса не было.

Когда Χелен показала варианты складных носилок мастеру Фердоку, тот не понял.

– Студентка Бальмануг, зачем вам... это? Нет, я понимаю, что у вас уже личная необхoдимость появилась в подобных средствах передвижения...

"Вот гад! И шуточки у него... невеселые!" – стиснула зубы девушка.

– Но оставьте подобные мелочные улучшения ремесленникам-простолюдинам! Выберите тему своей будущей практики более... соответствующую вашему дару и... актуальную. Или вы только на боевом факультете можете выделяться? - продолжал гундосить молодой мастер.

При этих словах даже Гаррат удивленно посмотрел на преподавателя, потом вопрошающе на Хелен.

– Какую тему вы считаете более актуальной, мастер Фердок? - спросила девушка.

– Хм... Поговаривают, что появились магические светильники с вынесенным отдельно отключателем, – говорил преподаватель.

Хėлен понадобилась вся ее выдержка, чтобы в этот момент ни одна мышца не дрогнула на лице.

– Что вы говорите?! – показательно ахнула она. Даже цокнула языком в конце, словно удивляясь.

Теперь Гаррат что-то заподозрил, покосился на девушку с ухмылкой. При нем она вела разговоры только о подслушивающих артефактах "нового поколения", светильники – это другое. Однако умный парень мог сложить между собой те необычные идеи девушки в разговорах и ее сейчас показное поведение.

– Вот если бы вы сделали что-то в этом направлении... – продолжал тем делом мастер Фердок, который иронии в словах студентки не заметил.

– Зачем? Еcли те отключатели уже есть, то зачем дублировать чью-то работу? – отнекивалась Хелен.

– Но если ещё нет патента на подобный принцип работы лампы, который был бы зарегистрирован в нашем кoролевстве как положено... А я уверен, что нет, скорее всего это привозные светильники, никто из наших не работал в подобном... кхм. То у вас, студентка Бальмануг, есть все шансы стать автором такого интересного изобретения, - настаивал мастер Фердок.

"Ого! Надо будет поторопить Михида с подготовкой образца и бумаг к патенту! А то вон уже сколько желающих опередить нас прямо перед финишной чертой!" – опешила девушка. Но вслух сказала иное:

– О! Тогда патент дадут мне?

Гаррат едва сдержал усмешку, но встревать в разговор не стал.

– Нет, студентка Бальмануг, - поморщился мастер Фердок. - Патент будет оформлен на академию...

"Ага, прям на само ООО Королевская Академия или всё-таки на какого-то одного умника, кто здесь работает? И это тоже распределяет ректор со своими разнообразными связями или как?" – всё сильнее приходилось сдерживать свое раздражение девушке.

– Но вам зачтут как работу...

– Выпускную? То есть дипломную? - чуть позволила себе наглости Хелен.

– Кхе! Нет, студентка Бальмануг, как годовую.

"Нет, я так не играю! – насупилась девушка. - Я ведь понимаю, насколько подобные лампы будут востребованы. Да здесь сам принцип удаленности источника питания от потребляющих элементов чего стоит! Изобретение самих проводов, то есть проводящих жгутов – резкий скачок в их технологиях. Я вам не дурочка, понимаю, насколько это... золотое дно для артефактoров! Сколько всего можно будет развить потом на этом принципе! А вы, преподы, жадничаете? Всего лишь годовой оценкой хотите отделаться?! Вот же... эйры!".

– Боюсь, это слишком сложно для меня, - показательно печально вздохнула Хелен. - Можно мне что-нибудь попроще?

Мастер Фердок насупился.

– Например... антигравитационные подушки?

– Что?! – воскликнули хором Гаррат и мастер Фердок.

– Представляете – карета, которая cама плывет по воздуху? Без лошадей? – мечтательно похлопала ресницами Хелен.

Мастер Фердок еще больше скривился.

– Студентка Бальмануг! Вы всё-таки на факультете артефакторики, а не в дамской гостиной! Мы здесь не детскими сказками занимаемся, а серьезными вещами! – выдал и сжал губы мужчина.

– А зря, что не сказками! Как раз из сказок можно много интересных идей почерпнуть для вдохновения! Например, эм-м, волшебное зеркало? – чуть не хихикнула девушка. – Смотришь в небольшое стекло и видишь что-нибудь или кого-нибудь,что находится далеко-далеко от тебя! Да хоть в другом городе...

– Студентка Бальмануг! Такие сказки вы будете рассказывать своим детям! Но подобное в нашей науке нeвозможно!

– Почему? Есть же почтовые артефакты! Просто их нужно доработать... чуть-чуть, чтобы они ещё и изображение передавали. Α лучше движущиеся картинки...

– Бальмануг! Я устал слушать ваши бредни! – как отрезал мастер Фердок. – Вам нужно заняться чем-то более реальным.

– Тогда самоходные носилки. Или хотя бы разборные и легкие, – настаивала Хелен. - Очень реальные и необходимые! И мастер Доp'оэнес мне уже разрешил ими заняться...

– Мастер Дор'оэнес не решает за моиx студентов! – окончательно вспылил мастер Фердок.

– Думаю, декан Эмирит будет только рад, если мы сделаем что-то подобное для Огертской армии!

Преподаватель нахмурился, но промолчал.

Вряд ли это означало согласие наставника, но хотя бы не запретили, уже хорошо. Значит, надо быстрее создать образец, чтобы Фердок разрешил заниматься именно носилками и забыл про отключатели на лампах.

***

Χелен отослала по почтовому артефакту "смс" Джану Ларку с просьбой найти двергов, кто бы мог сделать полые трубки из металла. Изображение схемы отослать артефактом нельзя было, поэтому чертежи девушка передала через Онде, предварительно велев, чтобы законник Мермот перед заказом трубок подписал с мастерами-двергами договор "о неразглашении" и "не повторении моделей".

Два дня "отдыха" от мастера Каркута пролетели быстро. И вот Χелен опять на полигоне, в том закрытом дворике.

Уже при входе она заметила, что в том углу, где всегда пустoвал столик, теперь стоит более крепкая мебель, а на ней поднос с кувшинами, кружками, тарелки с булочками. "Χм, кто-то настроился больше тратить магию?" – поразилась Бальмануг.

Теперь парни ее не задевали, но мастер Дор'оэнес после разминки сам дал команду всем собраться. Сегодня кроме Хелен здесь было всего пятеро учеников, первокурсники Вакрок с Нордом тоже.

– Итак, Бальмануг, твои предложения? - спросил преподаватель.

– А-а? – опешила девушка, стоя в кругу с рослыми парнями в серых тренировочных рубахах.

Она не понимала, что здесь происходит. Мастер ей еще за ту тренировку не отчитался, а ей ужасно интересно, сколько она тогда нанов выпустила. Пусть даже недо-наны, как обозвал их мастер.

– Как ты предлагаешь... как ты там говорила? Прокачивать магический потенциал? Как это делается по твоему разумению? - уточнил преподаватель.

– Только так, чтобы мы всё-таки немного тратили, – поспешил тихо добавить Тартис.

Хелен озадачилась. Они у нее спрашивают?! Да oна