таких случайностей даже Дахирим не мог бы сочинить, — крякнул я, допив пиво, — Но вот безумие — это совсем другая история, Редглиттер. Поэтому никто и никогда не связывается с безумными богами. Они сами от себя не знают, чего ожидать. Но мир спасен. Мы спасены. Кот снова в клетке, более того, разум Скарнера наконец-то разбился на пять хреновин, поэтому Шайн за рулем, хоть и жалуется без перерыва. Сопротивлению конец. Это значит что?

— Что⁈ — хором поинтересовались оба гоблина.

— Это значит, что завтра мы идем ставить точку на Соурбрудах, — мрачно и решительно сказал я, — Эти карлы слишком хитрожопые и мстительные. Если они закабалят остатки волшебных существ, то смогут устроить нам веселую жизнь ничуть не хуже, чем раньше. У карлов мозгов, связей и золота куда больше, чем было у Генерала. Так что готовимся, господа, готовимся. Нас ждёт хриобальд.

— «Меч осла», ну надо же… — покачал головой мой кок, вставая со стула, — Это звучит не менее идиотски, чем слухи в замке барона. Там рассказывают, что наша Наталис, распевая похабные песни, ездила на быке и засевала невспаханные поля какими-то семенами.

— А почему эльфийка не может поездить на быке, попеть похабные песни и что-нибудь засеять? — пожал плечами я, — Вы как неродные, ей-богу. У девочки юность, ей нужно совершать глупости.

— Мужика ей нужно! — отрезала бывшая пиратка, уходя на плач своих двух детей, — А вокруг одни придурки…

— У нас тут ни одного эльфа! — возмутился я.

— Зато придурки есть! — оставшись загадочной, ушла гоблинша.

Почесав ухо, я принялся собираться в Пазантраз. Штурм главного кланового домена карлов — это вам не шутки, тем более что мы не собирались кого-то убивать. Там у карлов нет ни богов, ни магов, ни тех, кто шарит за магию, но если бы всё было так просто, то маги бы не сидели в башнях и не варили бы зелья, а грабили бы карлов. А мы что-то тут не видим волшебников-бандитов…

Так, а ну отвернулись от меня! Незачем так смотреть! Я честный предприниматель на тропе экономической войны! Меня вынуждают обстоятельства!

— Ты торгуешь демонами, уничтожаешь армии, повергаешь богов и создаешь богов, — задумчиво перечислил голос из ниоткуда, — Предприниматель, да?

— Ой, Верм, не нуди!

— Я жду накопители, Джо. Они — ключ к решению наших проблем.

Проблемы. Как я их не люблю. Тем не менее, в чем-то мой разумный дом был абсолютно прав, Соурбруды являлись проблемой для меня. Казалось бы, как можно решить с ними вопрос, никого не поубивав, так еще дополнительно и ограбив? Это, скорее, прямой путь получить себе море недоброжелателей среди карлов не только из этого клана, так как на тебя первым же делом покажут их толстые заскорузлые пальцы!

Однако, ко всему можно было подойти с умом.

Мы так и сделали, отправив небольшую телегу с парой гоблинов, выдающих себя за купцов, прямиком через владения вотчины Соурбрудов. В телеге было восемь бочонков, заполненных абсентом, который, вообще-то, у нас являлся изысканнейшим и уже почти самым любимым напитком северных королей совершенно бессовестной стоимости и редкости. Отчетливый зеленый цвет бухла уже постепенно становился притчей во языцех и предметом влажных мечтаний купцов, поэтому карлы, уже потерявшие несколько караванов по вине гоблинов, не смогли удержаться от искушения распространить на этих, совершенно невинных созданий, коллективную расовую ответственность, то есть реквизировали груз стоимостью под десяток тысяч золотых. Вместе с гоблинами, естественно. От которых узнали, что телег таких не одна, а целых три, причем оставшиеся должны идти чуть иными маршрутами и с охраной. Мол, первые должны были попробовать прокатиться, не привлекая к себе внимания.

Глас зеленого змия, обвившего золотого тельца, оказался слишком силен для карлов, оплакивающих убытки от потерянных караванов и провалившейся аферы с Сопротивлением, так что цитадель Соурбрудов выплюнула два нехилых отряда оперативников, отправленных на перехват нежданно негаданно подвалившей халявы. Эти молодчики в тяжелой броне запросто гопнули испуганно разбегающихся гоблинов, забрав себе груз и одного оставшегося командира, который не мог убежать по причине вопиющей одноногости. Затем они, торжествуя, прямо как крестьяне в зимнюю пору, вернулись в родную подгорную крепость, где и начали проверять добытые бочонки. В них, конечно же, тоже была зеленая прозрачная горькая жидкость…

…которая начала испаряться, но этого уже удовлетворенные карлы, собирающиеся праздновать удачу, не заметили. Вскоре щели в бочонках, завощенные специальным воском, сделанным одной алхимичкой в Дестаде, дали составу свободно вытечь в хранилище, затем всё это дело начало испаряться с куда большей силой и страстью…

— Весь секрет в чем? — спросил я в пустоту, стоя неподалеку от карловской подземной цитадели и наблюдая зеленоватый дымок, вырывающийся из скалы над нею, — В том, что сквозняк! Карлы строят свои будки, планируя систему вентиляции так, чтобы циркуляция воздуха была сильной и постоянной. Чем ближе к поверхности располагается их жилище, тем более сильным будет и сквозняк, потому как карлы — приверженцы традиций и устоявшихся норм!

— Если они запытали моего мужа, я съем твою печень! — сообщила мне нервничающая Аранья, тискающая рукоять своей абордажной сабли.

— Почему мою, а не карлов? — поинтересовался я.

— Потому что план твой! А муж — мой!

— Мы тебе нового мужа найдем! — пообещал амулет на моей груди, — В полной комплектации и вот с таким вот…

— Заткнись, потаскушка карманная! — тут же вызверилась нервничающая гоблинша.

— Кто бы говорил, тумбочка зеленая! Да тебя если мужик нормальных размеров напялит, то сможет вращать, как игрушку на пальце! Только не на пальце!

— Да я тебя…

— Тиха! — выключив звук на амулете суккубы, я зорко посмотрел на злющую гоблиншу, — Все будет хорошо. Но надо подождать.

— Чего подождать⁈ — сварливо осведомилась бывшая капитан, — Мы уже полчаса на эти дымы смотрим!

— Не «чего», а «кого», — парировал я, — Вы, чтоль, будете всё там отколупывать? Ты инструменты видишь? А размеры этой цитадели представляешь?

Действительно, с нами было всего три десятка гоблинов, вооруженных антикарловыми вырубающими тыкалками. Больше артефактов у нас не было, больше и не было нужно. Но считать, что три десятка не самых сильных существ смогут грамотно обнести логово карлов, да еще и быстро вынести оттуда всё, было бы большим преувеличением. Однако, для такой работы годился кое-кто другой.

— Джо! — из кустов вынырнула эльфийская голова, прикрученная