Вперед вышла дородная женщина в платье, украшенное многочисленными бусинами и перьями. На голове у нее был цветастый платок, в котором тоже я заметил несколько брошей. И как она двигалась под всей этой тяжестью да в такую жару⁈

— Господин демон… — начала она.

— У меня есть имя, — поморщился я.

— Господин демон, — упрямо повторила она, — как видите, мы вас не боимся, но совсем не хотим, чтобы вы и ваши… друзья, находились в нашем поселке. Мы понимаем, что сила ваша велика, и вы можете раздавить нас, будто насекомых, но прошу этого не делать, а добровольно покинуть территорию.

Вот так выдала, так выдала. Я аж обалдел на секунду и не сразу нашелся что ответить.

— И транспорт ваш странный, тоже заберите, — закончила она свою речь и выпятила необъятную грудь, словно она могла ее защитить от моего влияния.

— Пока вы стоите у меня на пути, — грозно сказал я, — и не объясните, что здесь, черт подери, происходит, уйти я не могу.

Ситуация была до смешного нелепой. С одной стороны, разогнать всех и спокойно выяснить, что произошло с поселком, было бы проще всего. Однако люди могут стать партизанами, мешать исподтишка, скрывая информацию, а, возможно, и наоборот, давая ложный след.

Нужно с ними договориться и действовать сообща. Но как это сделать?

— Мы не будем с тобой разговаривать! — крикнул бородатый.

— Почему? — искренне удивился я.

— Ты демон!

Опять двадцать пять!

— Еще варианты? — не сдавался я.

Повисло молчание. Никто не торопился отвечать на мой вопрос, переглядываясь и дергая бровями на все лады.

— И? — я обвел их взглядом еще раз. — Кто выскажется первым?

Вместо ответа они пожали плечами и начали расходиться. Просто — раз — и ушли. И мы остались одни рядом с дормезом с непонимающими лицами.

— И что это сейчас было? — вслух сказал я.

— Понятия не имею, — честно сказал Григорий. — Так с чего начнем?

— Сначала нужно понять, что за магическая вспышка здесь была. Та, о которой писала твоя тетка. Это первое. А второе, это поставить купол.

— Купол? — удивленно спросила Вася.

— Защитный и с отводом глаз, — кивнул я. — Сделаете?

Будет им еще один урок на тему магии, мне даже интересно, справятся ли?

Впрочем, им все равно нужно было время, поэтому мы с Григорием под пологом невидимости, решили пройтись по округе. Когда люди перестанут про нас думать, а мы проследим за ними.

Думаю, если что-то и произошло, то они должны изменить свое поведение. Вот только у меня не было сведений, как они вели себя раньше. Надеюсь, в этом мне поможет Григорий.

— Так, я же с детства здесь не жил! Откуда же мне знать такое?

— Но ты, в отличие от меня, вообще, знаком с такой жизнью! Я-то все время в столице, да по дальним странам мотался. В поселке никогда толком и не бывал.

— Как же вы хотели уехать в глухую деревню?

— Я хотел исчезнуть с поля зрения, но да, ты прав, никогда не задумывался, что буду там делать. Баню хотел поставить, квас делать. Может, еще и огород разбил.

— И шезлонг под широким зонтиком, — кивнул Григорий. — Нет, на самом деле, жизнь в поселке тяжела. Особенно без магии.

— Да уж, мечта была хороша, — я вдруг остановился и огляделся. — Ты видишь то же, что и я?

— Да, Алексей Николаевич. Кажется, полог не работает.

Он был прав. Несколько человек внимательно следили за нами, хотя и старались делать вид, что занимаются своими делами. Как раз на моих глазах, один дедок уже третий раз ударяет топором по пустой колоде. А в пяти метрах от него старушка уже минуту наливала воду мимо ведра.

А девчушка у соседнего дома играла с собакой, которая сейчас мирно дремала в пяти метрах от нее.

Да, полог определенно не работал. Но я все еще его видел. Плетение было прямо перед носом, сияло рыжим и не думало рассеиваться.

— А если вот так, — не меняя выражение лица, я создал иллюзию падающих цветов.

И никто даже не проводил их взглядом.

— Они не видят, — подтвердил очевидное Григорий. — Но почему?

— Но ты же видишь?

— Вижу. Рыжий полог. Странный цвет, но я все равно его вижу, — кивнул он.

— Ничего не понимаю. Как думаешь, что с ними?

— Если уж вы ничего не понимаете, то мне уж куда? — хмыкнул Григорий.

— Возвращаемся, пока на нас не напали, а то я уже вижу, как их руки тянуться к вилам.

Я глянул, куда он качнул головой, и движением руки убрал возможное оружие подальше от неравнодушных жителей. Видеть они мою магию не могли, зато прекрасно реагировали, когда косы, лопаты, вилы и остальные инструменты разлетались в разные стороны.

С визгами люди бросали все дела и забегали в дома, хлопая дверьми.

— Потрясающий эффект, — кивнул Григорий, поворачивая в сторону дормеза. — Пойдемте.

Ничего не оставалось, как вернуться с пустыми руками.

Уже потом, сидя за столиком и поглощая приготовленный Антипкиным ужин, я все думал о том, что могло произойти в этом поселке.

Начинать нужно с магической вспышки. Не могла она просто так на пустом месте? Нет. Значит, нужно понять причины.

Я ел и разглядывал окружающий пейзаж. Наверное, здесь хорошо жить. Свежий воздух, стабильный уровень силы, озеро недалеко. Что же могло пойти не так?

— Давайте рассуждать, — отложив вилку, и отодвинул тарелку с ребрышками, — что есть магическая вспышка?

— Когда сталкиваются магические потоки, — уверенно ответил Лабель. — Но есть еще сырая магия. Ее движения сложно прогнозировать, однако за границы королевства Войс не выходит.

— Помните, как мы путешествовали по морю?

— Да, конечно, — Вася поморщилась. — Брр, как вспомню, так вздрогну. Но к чему ты клонишь? Или ты про момент, когда ты управлял бурей?

— Вы управляли бурей⁈ — воскликнул Лабель.

— Было дело, — я кивнул. — там были разные потоки воздуха, они соединялись и вызвали торнадо. Но, помимо этого, была и сырая сила.

— Какой ужас! Но вы… вы? — он запнулся. — Живой.

— Теперь да, — я улыбнулся уголком губ. — Не в этом дело. А в том, что я направил силу в сторону островов. Не так давно справлялся о жизни на них у хозяина порта. Так вот, он сказал мне, что там образовалась странная магическая зона, и магия срабатывает с удвоенной силой.

— Любая?

— Стихийная, Вась, другой они не знают.

— И какие выводы из этого мы можем сделать? — спросил Григорий.

— А то, что здесь недавно либо прошла сырая сила, хотя я в этом не уверен, ведь сейчас ее нет. Либо кто-то искусственно создал условия