— Нет.

— Точно?

— Хочешь, сам посмотри, — любезно предложил я с улыбкой. — Может, тебе оно и откроется.

— Леша, ну чего ты начинаешь-то? — вступилась за учителя Вася. — Он же просто спросил.

— Нет-нет, Василиса Михайловна! Алексей Николаевич прав. Я проверю. Вдруг замечу что-то необычное?

Настал его черед возиться на берегу. Он даже попытался в воду залезть, но, как оказалось, недолюбливал эту стихию и лишь намочил руки по локоть.

Вася решила ему помочь и подошла ближе. Долго смотрела на плавающие на поверхности соринки. И так долго стояла, что я подошел и тронул ее за плечо.

— Все хорошо?

— Ой, напугал… — она вздрогнула. — Задумалась. Вспомнила тот тоннель, в котором ты меня нашел. Почему-то мне все время хотелось пить. А тут… целое озеро.

— Вась, мы же с тобой по морю плыли. Почему именно это озеро вызвало у тебя такие мысли?

— Леш, ну ты иногда спросишь! Откуда же я знаю. У меня ж ни опыта, ни знаний, — она бросила на нас с Лабелем обиженные взгляды. — Ничего, выучусь, поживу с твое, а там и поговорим.

Она медленно отошла от воды, оставив меня одного. Я долго смотрел в ее спину, размышляя о причинах такого настроения. Может, она все же, что-то там увидела? Того, что не видим мы с Кристофом с высоты своих навыков?

Я постарался отрешиться от всего и выбросил из головы все мысли. Тихий плеск воды, едва заметное шуршание ветра в траве, жужжание редких жуков — все отходило на задний план, пока я погружался в медитацию.

И как только я настроился на нужный лад и даже ощутил что-то важное, что никак не давалось мне подцепить, раздался крик Лабеля.

— Василиса Михайловна⁈ Куда⁈

Ответ на вопрос я услышал раньше, чем увидел. Потому что эта невероятная женщина во всех своих красивых одеждах сиганула в воду.

Выругавшись, я взлетел над озером, приготовив воздушное плетение и заклинание на дыхание под водой. Лабель тоже готовился нырять, поспешно стаскивая с себя куртку и ботинки.

Я сначала думал, что Вася начнет тонуть под грузом ткани, да и на первый взгляд оно так и выглядело: она начала уходить ко дну, но не выглядела напуганной.

А потом подняла голову и улыбнулась.

Что за хрень⁈

Недолго думая, я окутал себя силовым щитом и тоже рухнул за ней, войдя в воздух почти без плеска. И только после этого я понял, что произошло.

Это было не просто озеро, а целый подводный мир, который скрывался под его иллюзией. Она так хороша, что даже я не заметил ничего.

Но как это увидела Вася⁈

В очередной раз она доказала, что тоже не лыком шита. К тому же она отлично освоила заклинание на дыхание в воде и чувствовала себя уверенно, плавая рядом со мной и с жадностью осматривая все вокруг.

Перестав думать о ней, я сосредоточился на окружающем пространстве. Оно сияло разными цветами: фиолетовый, красный, зеленый, синий — все не перечислить. Помимо этого светопреставления, я увидел небольшие домики, окруженные изумрудными водорослями. Еще я заметил небольшие садики с искусно сложенными узорами из камней, несколько башенок, широкие, но очень низкие ворота. Словно тут кто-то жил.

Хотя, почему словно? Действительно, жили, и совсем не рыбы.

Я присмотрелся внимательнее и едва не упустил из рук заклинание.

Да это же маленькие русалы! Размером не больше моей ладони, с рыбьими хвостами, длинными волосами и почему-то в крошечных свитерах.

А я-то думал, у меня уже к удивлению иммунитет, но болтался в воде и только усилием воли смог закрыть рот. Хорошо они тут устроились!

Найдя глазами Васю, которая стремительно плыла к заметившим ее русалам, я рванул за ней. Не приведи небо, ее долбанут каким-нибудь заклинанием! Хотя пока никакой воинственности я не наблюдал.

Даже, наоборот, они были спокойны к гостям и очень лениво реагировали. Мне показалось, что русалы воспринимают нас не более, как водоросли или листок, попавший в воду.

— Добрый день! — через заклинание Васю прекрасно было слышно не только мне. — А кто вы такие?

— А-а-а? — один из водных ребят едва заметно повернул голову.

— Кто вы такие? — чуть громче повторила Вася.

Я изменил силовое поле, сделав его второй кожей, и подплыл ближе, чтобы тихо сказать ей:

— Это русалы, я думал, что они исчезли.

Увидев, что с ними перестали говорить, речные обитатели неторопливо отправились дальше по своим делам, будто нас и не было здесь.

— Эй, куда вы? — удивилась Вася.

— А-а-а? — русалы обернулись.

— Привет! — она помахала им рукой. — Как вас зовут?

— Ры-ы, — ответил один.

— Хы-ы, — сказал второй.

Удивительно неразговорчивые ребятки. Их речь была настолько медленной и невнятной, что казалось им лень. Абсолютно и бесповоротно. Меланхолия чистой воды.

— Ой, зачем они на меня рычат, Леш? — она аж отпрянула.

— Нет, это его имя. Ры, — я повернулся к русалу, который уже собрался дальше. — Погодите, вы здесь все время живете?

— Да-а-а…

— Никогда не замечали ничего странного за последнее время?

— Какое-е-е?

— Примерно пару месяцев назад, — уточнил я. — Перепад магической энергии, ее уменьшение что-то такое?

— А-а-а?

Да что ж такое! Как мне вытащить из них информацию? Ладно, буду использовать простые вопросы.

— За два месяца были магические вспышки?

— Что-о-о это-о-о?

— Хорошо, изменение в количестве магии были? — терпеливо переспросил я.

— Да-а-а.

О, наконец-то!

— Леш, Леш, спроси, как они тут все сделали? — вмешалась Вася.

— А-а-а? — повернулся к ней Ры.

— У вас очень красиво! Я никогда такого не видела! Башенки, камешки, растения! Очень уютно! — протараторила она.

— А-а-а…

— Вася, не торопись. Разговаривай с ними спокойно и короткими фразами. И чтобы ответ был да или нет.

— А-а-а… — потянула она, спародировав речь русалов. — Поняла, спасибо.

И замолчала задумавшись. Она все разглядывала окружающую ее красоту, едва не открывая рот. Взгляд ее скользил по домикам, заборчикам, лицам русалов, что плыли мимо нас.

— Вам нежарко в свитерах? — вдруг спросила она.

— Не-е-ет.

— Вы из водорослей их вяжете?

— Да-а-а.

У меня от удивления поднялись брови. Зачем она это спрашивает⁈

— Спасибо!

И отплыла в сторону, чтобы получше разглядеть башенку. А я остался наедине с русалом, который уже начал от меня отдаляться.

— Ры, простите, с кем еще я могу поговорить?

— Бы.

— Где его найти?

Вместо ответа он указал куда-то за мою спину. Я развернулся и увидел небольшой замок. Он был вырублен из камня и смотрелся очень гармонично.

Поблагодарив Ры, я отправился искать Бы. Забавные имена, конечно, но что есть то есть.

Возле жилища Бы меня встретили двое стражников. Они были такие же ленивые, как