«Джуно» проверила плазма-пушку, убедилась что в кристаллидном эррэе все еще есть заряд на выстрел, может два, и упаковала это себе за спину. Часть пушки не влезла, и она вручила их «Арке».

– Держи. Это твоя половина. Ты теперь будешь моим вторым номером.

– Я не участвую в гражданской войне на Кроне. Это противоречит Конвенции. Я давала присягу – тут же возразила «Арка».

– Я тоже… Бери… Ты – не участник войны, а мой второй номер… Если хочешь, чтобы я покинула планету с чистой совестью, выведи меня к штабу лоялистов самым безопасным способом… Сделаешь это, я пойду за тобой.

– Это невозможно, «Плазма». Ты ж знаешь, что я слишком слаба и уязвима на «открытке». Штаб – это многоуровневый подземный и надземный мед-центр. Там много раненых с обеих сторон конфликта… Любая военная операция внутри – грубое нарушения Конвенции.

– А я никуда не уйду пока не закончу миссию! … Выведи меня хотя бы на более-менее удобную позицию для атаки по их штабу. Дальше мой плазма-хэндган все сделает.

– У тебя энергии только на один выстрел. Второго шанса не будет.

– Мне хватит. Ты же знаешь.

«Арка» кивнула, подступила к ней вплотную и провела рукой по шее, ликвидируя ЭМИ-удавку безопасным способом. Затем она задержалась на ее нейро-обруче «Воид», пытаясь и его отключить без угрозы для жизни, но «Джуно» остановила ее.

– Э, нет… Я все еще выполняю приказ, как наемник, согласно моему контракту. Закончу дело, тогда снимешь его.

«Арка» снова кивнула и отступила.

Хорлан Кинг сидел за столом вместе со своим младшим братом Барталаем. Они только что в кругу офицеров почтили минутой молчания всех доблестно и геройски сложивших головы свои в кровавых боях. Победа далась дорогой ценой потери лучших кадров. Уже когда они выпили, не чокаясь, поступили сведения о находке Грэя. Его наполовину обгоревшее тело нашел файтер-разведчик «Гиттер» среди обломков климатической станции. В мед-центре его уже стабилизировали, а значит выздоровление – лишь вопрос времени. Эта вроде бы незначительная, но очень приятная новость воодушевила не только его, но и брата Барталая. Конечно, Хорлан не был никаким Михеном, но лишь неплохо сыграл его для главной шпионской миссии, задуманной совместно с Дэнебом и младшим братом. Первый уже покинул их праздник из-за случившегося инцидента во временном бункере с заключенными наемниками «Воид».

Хорлан вышел на балкон, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха после непрерывного дождя и непогоды, искусственной непогоды, которую они каким-то чудом смогли победить. Он посмотрел вдаль, туда где совершал взлет очередной гуманитарный корабль ГЛТК. Что там в космопорте сейчас творилось он не знал, но догадывался. Его «подарки» что «Флорену», что Фальку уже наверняка сделали свое черное дело. Благодаря блестяще разыгранной партии под личиной в свое время схваченного и казненного лоялистами по досадной ошибке отставного полковника Михена Оллиса Хорлан в какой-то степени реабилитировал его имя. Большая часть ушедших с ним на задание реакционеров сейчас влилась в ряды лоялистов. Были, конечно же, и те, кто отказался. Часть из них откололась и сбежала, а часть сейчас сидела в подземных катакомбах Кроненбурга в ожидании обмена.

На балкон высокого мед-центра даунтауна вышел Барталай. Он встал рядом со своим братом и посмотрел вокруг. Именно отсюда открывался самый лучший вид и на пригород, и на «многострадальную» воинскую часть. Еще цикл тому назад выход на этот балкон был чреват внезапным ударом с воздуха. Теперь же ночное небо было усеяно звездами и далекими отблесками гига-фабрики и отлетающего межзвездного корабля гуманитарной миссии ГЛТК.

– Брат, ты был на высоте! Я б так не смог! – обратился к нему Барталай.

– Это еще не конец, но начало. Верные нам части охранения космопорта по моему сигналу рано утром должны будут обезоружить наемников «Воид» … Основные силы тем временем пройдут тот самый так нужный нам тоннель под воинской частью и поддержат – спокойно пояснил Хорлан. – Космопорт будет наш. Падет к ногам и без боя.

Он повернулся лицом к вошедшему брату и спросил, глядя в глаза:

– Теперь ты понял весь масштаб задумки, весь размах?

Тот кивнул. Глаза Барталая блестели в дальних вспышках и огнях спорадических разрывов. Где-то еще происходили стычки с оторванными группами наемников «Воид», но они уже не несли той опасности, которую представляла собой единая ударная сила, прошедшая через тоннель и проследовавшая за реакционерами. Хорлан сразу раскрыл план «Флорена» и его основных сил наемников без существенных потерь на плечах реакционеров выйти к даунтауну, став эдаким кордоном к возможному бегству вверенных ему сил. Но где этим чужакам было знать о хитростях тоннелей, о развилках и тупиках!

– Это еще не конец, Барт. После того, как очистим нашу планету от чужаков, настанет время чисток внутри.

– Может объявим амнистию, а? Всё ж наши все, не чужие – заискивающе посмотрел Барталай в лицо брата.

Тот вздохнул и покачал головой.

– Нет… Единожды нарушивший присягу, нарушит ее снова – пояснил он, посмотрев тому в глаза. – По закону военного времени всякий предавший товарищей подлежит аннигиляции… Списке у меня есть. Я еще в космопорте дал распоряжения собрать информацию по всем офицерским чинам 22-й мех-бригады и павшим, и живым.

– Я знаю таких и в наших рядах, брат! Многие ж из них сами одумались и впоследствии стали героями! – не унимался Барталай.

Однако Хорлан даже бровью не повел, но оставался неприступным:

– Чистки будут. Они нужны, поверь. Армия должна смыть пятно позора предательства кровью предавших. Это непреложный закон твердой дисциплины. По другому нельзя… Я уже отдал соответствующие распоряжения… Кстати, Дэнебул со мной согласен в этом вопросе… Ты, Барт, человек невоенный, потому и сомневаешься. Доверься мне.

Хорлан был старше Барталая почти на 10 лет. Когда началась вся эта заварушка, он не принял ее и не присоединился ни к одной из сторон. Все изменилось, когда в результате очередной попытки прорыва в город сбившаяся с цели ракета «Воид» ударила прямо по дому, где находилась его семья. Красивый современный особняк у самого канала сложился, как карточный домик. Так в одночасье Хорлан лишился сразу всего и даже самого смысла своей жизни. Он и вправду был военным, одним из первых, прибывших на Крон 12 годичных циклов тому назад. Тогда он лихо обманул бюрократическую систему Федерации и сразу попал за штат с весьма приличным отставным пособием, став еще и вдобавок гражданином стремительно богатеющего Крона. Он обустраивал жизнь с остальными переселенцами, участвовал в обустройстве города, строил дом, заводил жену, семью, друзей, копсов, все, как у всех. Потом сюда на Крон прилетел его