Послышались шаги, и в замке повернулся ключ. Софи с удивлением обнаружила в своей руке пистолет и быстро спрятала его. Странно, она не помнила, как его достала… Её гостями оказались графиня Бурова в сопровождении верной подруги Илоны и дочери. Девушка удивленно посмотрела на них. Чего они хотят? Графине настолько ненавистна мысль, что обожаемый сын может жениться на такой простолюдинке, кокой была Софи, что они пришли помочь ей убежать? Или убить?

Но они пришли не за этим.

В комнату зашла женщина-целительница, с которой Софи уже была знакома по больнице. Она, присела в неумелом реверансе, немного покраснела и попросила Софи раздеться.

— Зачем это? — от страха Софи совсем забыла о манерах, — я ничем не больна!

Целительница мягко объяснила, подбирая слова с особой тщательностью:

— Я и не думаю, что вы больны. — Она быстро посмотрела на графиню, но та хранила молчание и не собиралась помогать. — Мне нужно осмотреть вас, Ваше Высочество, чтобы графиня убедилась, что вы невинны, — суть происходящего медленно стала доходить до Софи.

Графиня была невозмутимо спокойна. Она сложила руки на груди и гордо смотрела на Софи. Илона удобно уселась в кресло. Ситуация казалась ей забавной, а Ольга без всякого стеснения смотрела во все глаза.

— Это не к чему, — сказала Софи. Она встала, взяла шаль и поплотнее запахнула у себя на груди. Затем отошла к окну. — Уходите.

Властность, с которой она произнесла это, заставила целительницу попятиться, но графиня даже не моргнула, а её подруга сразу нашла, что сказать:

— А ведь тебе есть что скрывать, иначе почему ты так испугалась?

— Мы с вами на «ты» не переходили, — высокомерно произнесла Софи, — не забывайтесь!

Целительница застыла в нерешительности. Её глаза бегали с Софи на графиню Наталью.

— Ишь, какая! Ты тут не командуешь, и мне не указывай! — Илона скривила губы.

Графиня Наталья махнула рукой, и Илона замолчала.

— Тебя осмотрят в любом случае, хочешь ты того или нет, — холодно произнесла она.

— Позвать Милисендру? — весело спросила Ольга. Вся ситуация казалась ей невероятно любопытной. Софи вздрогнула от имени произнесенного её имени, — эта женщина невероятных размеров, всегда охранявшая графиню, приводила её в ужас.

Софи попятилась и уперлась в подоконник. Дальше отступать было некуда.

— Делайте что хотите...

Слезы обиды предательски появились на глазах. Лицо графини Натальи на миг утратило надменность, и, к удивлению Софи, она увидела сочувствие, но графиня быстро справилась с ним. Софи позволила себя осмотреть, и Илоне пришлось недовольно поджать губы. Девушка была невинна.

Дамы и целительница ушли, снова оставив Софи одну. Как же она ненавидела их! Когда-то давно дядя назвал это общество гадюшником, и он был прав! Но это ничем ей не помогало. Единственный её друг и союзник здесь больше не был другом.

Снова шаги, и снова ключ в замке повернулся. Софи не подняла голову с подушки. Девушка на серебряном подносе принесла ей ужин. Она робко поставила его на стол и, не дождавшись разрешения, вышла. Есть не хотелось. Ничего больше ей не хотелось. Странно было только то, что дверь не закрыли на ключ. Ей даровали свободу, убедившись в её невинности? Но если подумать, бежать ей здесь было некуда. Дальше стен крепости она всё равно не уйдёт.

Какой-то звук сзади заставил её поднять голову. Она обернулась и увидела его.

— Прости, если я тебя разбудил.

— Только за это? — Софи медленно поднялась с постели. На ней была только нижняя рубашка, но теперь ей было все равно. — Больше ни за что попросить прощение не хочешь?

Он лишь усмехнулся, и, перехватив его взгляд, Софи схватила шаль и обернулась в неё.

— Ты считаешь это нормально? Меня осматривали!

— Ну, я же не мог контролировать, куда ты исчезала, так что всё же лучше убедиться, — он говорил обычно, в своей ленивой манере.

— За кого ты меня принимаешь? — Софи приблизилась к нему и вдруг вспомнила так не любимую ей баронессу, которой в Петросе не было. — У своей Вильсмет ты тоже подтверждение у целительницы спрашивал?

Александр поморщился:

— Нет, что ты. Для развлечений это совсем не нужно. А вот для жены нужна. К тому же, идея была не моя... — Он шагнул ей на встречу, теперь они стояли совсем рядом. Софи от досады ударила его в грудь кулаком. Александр лишь засмеялся, обхватил её за талию и повалил на кровать, придавив всем телом.

Что-то другое заставило её прекратить истерику. Он был невообразимо тяжёлым и тёплым. Её щеки налились румянцем, а взгляд упал на губы. Она так давно ждала этих губ, но он снова медлил. В глазах плясали бесята, он наклонился и поцеловал её в шею. Софи замерла в ожидании. О том, что она