стену. Ничего особенно она не планировала, но, возможно, узнать побольше о стене будет не лишним. Софи прошла к главным воротам, но близко подходить не стала: они были заперты и тщательно охранялись. К тому же шаман, чью меховую шапку она по-прежнему видела между зубцов, смотрел не за стену, а внутрь, чем пугал её. Девушка быстро повернула влево, где-то должен быть ещё один проход на стену. Как поняла Софи из своих наблюдений, проход был у каждой башни, но ворота только у центральной.

Девушка подошла к башне и внимательно осмотрела её. Пара караульных стояла внизу, и по одному на стене с каждой стороны башни. Немного, но и не мало, учитывая, что тот, кто решит приблизиться, будет виден за несколько километров. Интересно, остановят ли её, если она решит подняться на стену? Девушка колебалась: с одной стороны, это её страна и все здесь должны подчиняться ей, но с другой… все подчиняются графу Бурову.

Тем не менее, принцесса решила попытать счастье. Она подобрала платье, перешагнула через лужицы, образовавшиеся после вчерашнего дождя, и подошла к двери. Её не остановили. Софи поднялась по ступенькам на самый верх и вышла из башни на стену. Её обдало теплым весенним ветром. Девушка вздохнула поглубже и подошла к зубцу. Красота! Она была на вершине мира, и весь мир был у её ног! Она постояла несколько минут любуясь пейзажем, а потом вспомнила, зачем сюда пришла – ей надо осмотреться, пока караульные не выгнали её.

Девушка нагнулась и посмотрела с зубца вниз. Есть ли здесь хоть что-то, говорящие о том, что через стену можно пройти? Тропинка от стены? Камень, закрывающий тайный ход? Дверь? Софи ничего не видела, а шаги к ней приближались — караульные, верно, идут к ней. Может, что-то еще? Софи нагнулась ниже и принялась рассматривать кирпичи, из которых была сложена стена, пытаясь найти хоть какой-то намек на проход.

— Планируешь побег? Или хочешь свалиться вниз?

Софи мгновенно выпрямилась и обернулась.

— А что для вас предпочтительнее? — Дерзко ответила она, — Леонид Олегович, вы за мной следите?

— Нет, но что ты, зачем мне это. Я просто случайно был над главными воротами и вдруг увидел, как наша дорогая принцесса подошла к ним, а затем отправилась вдоль стены и зачем-то полезла наверх, и у меня взыграло любопытство. Хотя, признаюсь честно, мысль чуть подтолкнуть тебя была весьма притягательной.

— Тут довольно высоко, — заметила Софи и на всякий случай отошла на шаг от зубца.

Граф улыбнулся:

— Я гляжу, ты нашла себе достойное занятие, — и, видя не понимание в глазах Софи, добавил: — больницы, школы… Скажи мне, пожалуйста, что это: просто человеческое сострадание или тактический шаг? Мне начинает казаться, что ты довольно неплохой стратег.

— О, вы начинаете ценить меня по достоинству, — ответила Софи, хотя сама плохо представляла, что он имеет в виду.

Вена на лбу графа опасно пульсировала, выдавая сильнейшее волнение. Он сделал знак, и стражники развернулись, не дойдя до них, и прошли в обратном направлении. Софи напряглась; лучше бы ей поскорее спуститься вниз.

— Я, пожалуй, нарушу один из своих принципов в виде исключения, так сказать… — граф помедлил, а Софи терялась в догадках, чего он хочет, ведь она же у него в плену? — Помнишь, в прошлом году мы говорили о сделке?

— Немного, — Софи кивнула и против воли затаила дыхание.

— Тогда ты предложила свои условия, и поначалу я был несколько шокирован…, — граф вздохнул, — но сейчас же думаю, что они весьма неплохи, и мы могли бы обсудить детали.

Софи пришла в сильнейшее замешательство: с чего вдруг граф Буров готов пойти ей на уступки? И что она тогда просила у него? Она просила одного, но не может же быть, чтобы граф на это согласился? Особенно сейчас, когда у него все идет так хорошо.

— Напомните мне, пожалуйста, о чем мы тогда говорили.

Голос графа стал резче:

— О том, что я помогу тебе исчезнуть.

— А-а, — лишь протянула Софи. Именно это она и помнила. Но зачем это графу сейчас?

— Здесь это не трудно устроить, ты обретешь свободу, о которой так давно мечтала.

— А что получите вы?

Граф не ответил.

— Простите, я вас не понимаю. Я нахожусь здесь, полностью в ваших владениях, не мешаю вам править, и вообще, здесь вы можете сделать со мной всё что захотите, ничего вам не помешает… Зачем вам это? – Софи пыталась мыслить логически и не представляла, какой интерес в этом графа, она размышляла вслух: — Если я вдруг исчезну здесь, вас в этом обвинят, и вряд ли то, что вы убили принцессу, понравится народу. Сейчас это скорее на руку Елене, а не вам. К тому же…

Софи остановилась, глядя на графа. Тот отвернулся от неё и посмотрел за стену, а затем жестко прервал её размышления:

— Ты здесь гостья со всеми почестями, все представим так, будто это дело рук Елены, — он снова повернулся к ней. — Ясно?