компанию, она заложила меня мадемуазель Амели? Меня тогда чуть из пансиона не вышибли.

— Да ты что! Разве из-за Матти?

— Именно. Когда я лазила в окошко на свидание с лыжным инструктором.

— И это Матти наябедничала?

— Мы так никогда точно этого и не узнали, но я подозреваю, что да. Когда меня потащили на расправу в кабинет мадемуазель, у нее был такой довольный вид, — припомнила Белинда.

— Будем надеяться, что теперь она исправилась. Представляешь, выписала портниху из Парижа, чтобы сшить все платья.

— Ну насмешила! В свадебном платье она будет смахивать на гигантскую меренгу, — сказала Белинда. — А за кого она выходит?

— Как выяснилось, за болгарского царевича Николая.

— Бедняжка царевич. Я забыла, что она была княжной, но ведь в пансионе было много отпрысков королевских фамилий? А нас, низших, было всего ничего.

— У тебя титул «достопочтенная». Это никак не низшие.

— Но и не из твоего круга, дорогуша. Да уж, вот так восторг — поехать подружкой невесты к Пышке Матти. Будем надеяться, что остальные подружки не такие толстухи, как она, не то тебя просто раздавят в их гуще.

— Белинда, ты невыносима! — Я не выдержала и рассмеялась.

Флорри принесла чай. Я наблюдала, как она ловко разливает его и удаляется.

— Скажи, Белинда, у твоей горничной нет сестры?

— У Флорри? Понятия не имею, а зачем тебе?

— Затем, что ее величество велела мне ехать в Румынию с личной горничной, а поскольку у меня таковой не имеется, то придется выпросить, взять на время или сманить горничную у кого-то еще — или нанять через агентство. Полагаю, неделю-две ты без Флорри обойтись не сможешь?

— Нет, никак, — сказала Белинда. — Я и так едва не умерла от голода, пока был туман. Если бы я не сумела добраться до гастрономического отдела «Хэррод-са» и купить паштета и фруктов, мне пришел бы конец. И потом, если уж Флорри не решилась проехать через весь Лондон, испугавшись тумана, вряд ли у нее хватит духу пересечь Канал, не говоря уж о том, чтобы поехать в Румынию.

— А как ты обходишься за границей?

— Оставляю Флорри дома. Покупать второй билет — слишком дорогое удовольствие. На виллах, куда я предпочитаю ездить, обычно хватает прислуги.

— Тогда, может, посоветуешь, где мне найти горничную? Может, кто-то из твоих знакомых уезжает в круиз или на юг Франции и оставляет горничную в Лондоне?

— Состоятельные дамы никогда не ездят без горничных, а берут их с собой, — ответила Белинда. — Возможно, тебе удастся найти подходящую девушку в Париже, если приедешь туда заранее.

— Белинда, я понятия не имею, где в Париже искать горничных! Мама возила меня туда раза два, когда я была маленькой, и один раз мы ездили с пансионом. Кроме того, французской горничной надо платить, а у меня нет денег.

— Верно, — кивнула Белинда, — французские горничные — дорогое удовольствие. Но оно того стоит. Если бы я не перебивалась с хлеба на воду, я бы мигом обзавелась такой горничной. У моей милой мачехи горничная-француженка, но она у папы вообще ни в чем отказа не знает. — Белинда положила кусочек сахара в чай. — Кстати о матерях. Почему ты не попросишь свою маму раскошелиться на горничную для тебя?

— Потому что я, как обычно, не знаю, где маму искать, — ответила я. — И не люблю ее ни о чем просить. — Тут меня осенило. — Может, спросим Флорри, вдруг она знает девушек, которые ищут работу и любят приключения?

— Никто из знакомых Флорри не любит приключения, могу тебя заверить. В жизни не видела таких скучных созданий, как Флорри, — сказала Белинда, но все же позвонила в звонок.

Флорри тотчас прибежала.

— Я что-нибудь забыла подать к чаю, мисс? — встревоженно спросила она.

— Нет, Флорри. У леди Джорджианы к вам вопрос. Говори, Джорджи.

— Флорри, я ищу горничную, — начала я. — Вы, случайно, не знаете подходящих девушек, которые сидят без работы?

— Возможно, ваша светлость.

— И готовых на маленькое приключение — на заграничную поездку?

— Заграничную? Это что же, во Францию, что ли? Говорят, там ужас как опасно. Мужчины щиплются. — Глаза у Флорри испуганно округлились.

— Гораздо дальше и еще опаснее, — заявила Белинда. — Через всю Европу на поезде.

— Ох, мисс, навряд ли у меня сыщутся знакомые девушки, которые на такое готовы. Простите, ваша светлость. — Флорри сделала неуклюжий реверанс и убежала.

— Зачем ты ее напугала? — спросила я. — Нам предстоит всего лишь проехаться на поезде и пожить в королевском замке.

— Затем, что тебе не нужна трусиха, которая на полпути посередине Европы начнет кукситься и слезно проситься домой, — решительно ответила Белинда. — Кроме того, а что, если на поезд нападут разбойники? Или волки?

— Белинда! — нервно рассмеялась я. — Такого больше не бывает.

— На Балканах еще как бывает — причем постоянно. А что, если на поезд сойдет лавина, и вы окажетесь погребены под снегом? В таких случаях поезда откапывают долго. — Белинда посмотрела на меня и покатилась со смеху. — Что-то ты погрустнела. Взбодрись, ты там повеселишься на славу!

— Да, когда не буду отбиваться от разбойников и волков или задыхаться под снежной лавиной.

— Кстати, а Трансильвания сейчас часть Румынии? — Белинда вошла во вкус. — Если повезет, встретишь вампира.

— Да будет тебе, Белинда. Вампиров не существует.

— Зато представь, как это было бы таинственно! Мне кажется, когда тебя кусают за шею, это неописуемое наслаждение. Еще острее, чем просто секс. Конечно, после такого укуса тоже превращаешься в нежить, но ради подобного опыта не жалко.

— Спасибо, но у меня ни малейшего желания превращаться в нежить, — с деланым смешком отозвалась я. Мне было не по себе.

— Я тут подумала и вспомнила: Матти точно говорила нам, что их родовое гнездо именно в горах Тран-сильвании, так что вот, пожалуйста. Вампиры там повсюду. Завидую, тебе предстоят такие приключения! Прямо жалко, что не еду с тобой. — Тут она подскочила и едва не опрокинула чайный столик. — У меня блестящая идея! Почему бы мне не поехать в качестве твоей горничной?

Я воззрилась на нее, потом рассмеялась.

— Белинда, что ты такое говоришь! Ну с какой стати тебе рваться ко мне в горничные?

— Потому что тебя пригласили на королевскую свадьбу в Трансильванию, а меня нет, и мне скучно, а такое приглашение сулит уйму развлечений, и мне до смерти хочется познакомиться с вампиром.

— Представляю, что за горничная из тебя получится. — Я все еще посмеивалась. — Ты даже чай и то не сумеешь заварить.

— Да, но зато я умею обращаться с одеждой — благодаря своему модному дому. А это важно, верно? Я могла бы следить за твоими нарядами