иначе. Я мстительно улыбнулась. Надеюсь, ему придется купить новую рубашку. Этот чешуйчатый должен страдать!

А дальше было дело техники. Я потянула дракона на себя, резко и страстно. Аэлар и не думал сопротивляться. Он думал, как будет меня целовать. Думал о моем теле, совсем упуская из виду характер. Решил, что глупая человечка наконец осознала шаткость своего положения и сейчас попытается доказать ему свою исключительность.

Может, я не была драконьей истинной, но точно была той самой…

Той самой, после которой у Аэлара будет дергаться глаз пару столетий! Я в последний момент резко дернула и наклонилась, перекидывая дракона через бедро прямо в ванну.

Мне на подол плеснула вода. Драконья макушка скрылась под слоем пены. Вода забурлила, нагретая яростью Аэлара.

Я в рекордное время добралась до двери и у порога крикнула:

— Задание исполнено! Пойду отчитаюсь ректору…

Дракон уже начал выбираться из ванной. Вода струилась по сильному крепкому телу, темные волосы облепили лоб и шею.

Мы встретились взглядами. Аэлар был серьезен. Я старалась скрыть усмешку. Если бы дракон знал, насколько я довольна своей глупой выходкой, точно открутил бы мне голову.

Аэлар улыбнулся. Он откинул волосы со лба, выпрямляясь и демонстрируя рельефный торс. Сейчас Аэлар выглядел как бог: мстительный и злой.

Дракон выбрался из ванной одним слитным движением и стремительно приблизился. Я взвизгнула и захлопнула дверь перед самым его носом.

Аэлару ничего не стоило уничтожить хлипкую преграду между нами одним лишь щелчком пальцев. Я затаила дыхание в ожидании возмездия. Секунда, другая…

Ничего. Дракон не стал преследовать меня. И я рванула вниз по лестнице, не испытывая судьбу. Из гостевого домика я выскочила, дьявольски хохоча, и вприпрыжку побежала к главному корпусу.

У поворота я все же обернулась. Темная фигура дракона маячила в окне второго этажа. Я знала, что он смотрит, и показала ему язык. Пусть катится в свою драконью империю вместе со всеми матримониальными планами.

Я становиться его любовницей не намерена. Женой — тем более!

Глава 17

— Мама! Мой муж меня обидел. Еду к тебе!

— Нет, доченька. Зло должно быть наказано! Я еду к вам.

NN

В кабинет ректора я ворвалась запыхавшаяся, с клочьями пены на юбке и донельзя довольная. В кресле восседала свекровь. Бедный ректор ютился у стеночки, точно провинившийся школьник.

Очки драконицы съехали на кончик носа. Она невозмутимо их поправила и перелистнула страницу. Я подозревала, что драконица читала мое досье.

— Адептка, — возмутился ректор, — где ваши манеры?

— Принесла вам отчет, — бодро ответила я. — Наказание исполнено. Могу быть свободна от мытья котлов?

Мой взгляд вернулся к свекрови. Драконица делала вид, будто погружена в чтение, но я-то знала, что она слушает. Слушает и запоминает. Интересно, а в этой версии она будет просить исключить меня или отправить на практику в какой-нибудь особо дальний уголок королевства.

— Адептка, можете быть свободны, — устало ответил ректор. — И Россо передайте…

— Непременно, — пообещала я.

Леметра молчала. В книге она была какой-то другой. Более громкой и истеричной, наверное. Эта тихая версия всемирной злодейки меня пугала куда больше.

Ну ничего! Я страшнее любого чудовища. И даже с чешуйчатой вредительницей справлюсь.

— Господин ректор, вы же помните, что не имеете права меня исключить? — любезно добавила я. — Наказание закончилось. Других проступков у меня нет.

— Боги, Равано! — взмолился ректор. — Идите уже.

Я поклонилась и попятилась к двери, но уперлась во что-то твердое. Поза получилась двусмысленной. Я на полусогнутых в прогибе, неизвестный гость в опасной близости от моей попы и свекровь, наблюдающая за всем этим цирком.

— Мама.

Я вздрогнула и отскочила подальше, но дракон в последний момент поймал меня за талию и притянул обратно. Ректор отвел взгляд. Он не собирался спасать адептку от посягательств дракона. Его бы кто от посягательств адептки спас!

— Ой, леди Леметра! — преувеличенно бодро произнесла я. — Вы тоже здесь? А я и не заметила…

Ректор с тоской посмотрел в окно. Наверное, он мечтал быть птичкой, а не третьей стороной в драконьих ссорах.

— Ой, леди Лилиан, — преувеличенно дружелюбно ответила свекровь. — А я вас тоже не заметила!

— Но теперь, когда все друг на друга посмотрели, пора бы и честь знать, — оскалилась я.

— О, какое занимательное слово присутствует в вашем словаре! Хотя я еще после сушеной воблы не отошла…

Мы обменялись взглядами, как ударами шпаги. Мужчины в комнате заняли стратегически выгодные позиции, то бишь, прижались к стеночке.

И ладно ректор! Но Аэлар-то куда? Еще и меня за собой потащил.

Я прикидывала, насколько невежливо будет шлепнуть дракона по наглой ладони, но проблема разрешилась сама собой.

— Дорогой мой сын, или ты сейчас уберешь руку от своей невесты, или я ее оторву.

В голосе Леметры звенела сталь. Я даже не решилась уточнить: она собиралась отрывать руку или невесту? А если первое, то в целом и навсегда или просто от невесты?

Ректор сделал большие круглые глаза. Намекал, что вопросы сейчас лучше не задавать. И вообще, пора бы мимикрировать под цвет обоев. Зря он, что ли, пример показывает?

Рука Аэлара исчезла с моей талии. В комнате стало на пару градусов холоднее. Мне было очень интересно обернуться и посмотреть на его лицо. А еще проверить, переоделся ли дракон или просто высушил одежду.

Я с любопытством подняла взгляд на Леметру. Она ехидно улыбалась. Подозрительно так, со смыслом.

— Лилиан, дорогая, — проговорила драконица, — ты говорила, что необходимо заявить в прессу…

— По поводу того, что наша Академия самая лучшая? — притворилась дурочкой я.

— Про невесту Аэлара.

— О, у вашего сына теперь есть невеста? — Я усердно хлопала ресницами. — Поздравляю.

— Да, и сейчас я выбираю ее фото. То, которое мы опубликуем завтра во всех газетах. — Драконица лизнула палец и перелистнула страницу. — Как тебе такое?

Это было мое фото. Меня бросило в жар.

— Вы все перепутали. Мы с вашим сыном даже не знакомы.

— Ах вот как, — протянуло свекровище. — Аэлар, почему моя замечательная невестка все еще ходит без кольца на пальце?

— Она от него отказалась.

Сейчас в драконе все было каменным. И голос, и бугор в штанах, уткнувшийся мне в попу, и лицо. Хотя последнее я не видела.

Меня разрывало от желания гнусно захихикать. От дракона я не отходила. И даже специально поерзала. Из вредности! Это ему не разрешили меня трогать, а мне приказа не было…

Да и кто рискнет приказывать типичной попаданке? Свекровь вновь улыбнулась. Подленько так, многозначительно.

— Дорогая, обучение в Академии тебе не понадобится, — провозгласила она. — Однако… Как я поняла,