Дважды повторять не было необходимости. На ватных ногах я побрела прочь от трупов и льдистых глаз Босса.

Я остановилась, прислонившись к стене ближайшего дома, чтобы перевести дыхание. Сердце все еще бешено колотилось, но теперь не только от страха. От чего-то другого. От его взгляда. От того, как он смотрел на меня, как будто видел что-то, чего я сама в себе не замечала. Или, может, я просто придумываю? Может, это просто благодарность за спасение? Но нет, это что-то большее.

Я вспомнила, как он сел на корточки, как его глаза остановились на моих губах. Мне стало жарко, хотя ночь была прохладной. Что это было? Почему он так смотрел? И почему я до сих пор чувствовала этот взгляд на себе, как прикосновение?

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но вместо этого передо мной снова возник его образ: высокий, сильный, с окровавленной дубиной в руке. Он был как стихия, как что-то необузданное и опасное. Но в тот момент, когда он смотрел на меня, я почувствовала, что он… другой. Не такой, каким казался. Я вздохнула и продолжила идти.

С трудом добралась до общежития, забрала чистые вещи, принесенные Ветой вчера. Вчера? Казалось, прошла неделя. В душевой никого не было. Я открыла кран — вода не шла. Ну да. Слишком поздно.

Холодной водой из бочки я отмыла грязь и кровь с лица, шеи и рук. Наспех вытерла покрытое мурашками тело, натянула чистые вещи и пошла в бытовку. Страшно хотелось спать. Моей соседки не было. Я залезла наверх и мгновенно уснула.

Глава 6

— Ты о чем вообще думала? — раздался злой голос за приоткрытой дверью. — У тебя мозги есть? От кого, от кого, но от тебя не ожидал такой тупости.

Босс рассердился. Нет. Он был в ярости.

— Кто тебя надоумил отправить новичка в ночное дежурство⁈

— Будто она первая такая, — раздался голос Веты.

Она говорила спокойно, но в каждом слове чувствовались раздражение и злость. Наверняка речь шла обо мне. О том, как я вчера чуть не погибла.

— Ты оставила ее одну. Одну, Лиза! Ты хоть понимаешь, чем это могло обернуться, если бы меня не оказалось рядом⁈

«Лиза? — не поняла я. — Кто такая Лиза?»

Я стояла возле кабинета Германа и подслушивала. Не специально. Утром меня вызвали к Боссу, а когда я пришла, он уже выяснял отношения с Ветой. Я бы ни за что не осмелилась войти в кабинет в разгар ссоры, но и уйти не могла. Так и стояла за дверью, слушая чужой разговор.

— Во-первых, не называй меня так. Я Вета. Во-вторых, ты преувеличиваешь. Ничего не случилось.

— Я буду называть тебя так, как хочу, Елизавета, — парировал Герман, ядовито подчеркивая имя девушки. — Я твой брат, имею на это полное право.

Еще одна новость: Вета — сестра Германа. Меня это не особо удивило, учитывая, как они похожи, но раньше я не знала наверняка.

— Это во-первых, — продолжил Босс, — а во-вторых, впредь будь аккуратна с новичками, иначе я найду тебе другую, менее престижную работу.

— Больно надо мне с этими недоделками возиться. Я тебе и раньше говорила, что не хочу заниматься выдуманным тобой кураторством.

Послышался хлопок — похоже, Герман стукнул ладонью по столу.

— Я всеми силами стараюсь навести порядок в этом убогом месте, оставленном нам дядей. Нам, Вета, а не мне одному. Только в то время, как я строю тут более или менее безопасное убежище для людей, ты только и делаешь, что мешаешь мне.

— Что? Мне не послышалось? — Вета как-то невесело усмехнулась. — Я тебе только мешаю?

— Я не то хотел сказать, — уже тише произнес Герман. — Ты, моя родная сестра, должна помогать мне. Всегда и во всем.

— Разве я тебе не помогаю? Я терплю этих гусят, которых ты отправляешь ко мне, из-за уважения к тебе и нашему почившему дядюшке. Ты же знаешь, что я всегда хотела другого.

— Знаю. Но сейчас не могу тебе этого дать. Так что будь добра, занимайся новобранцами. Подойди к этому ответственно.

— Как скажете, Босс, — съязвила Вета. — Что-то еще?

— И не называй новичков гусятами.

По голосу было слышно, что он улыбается. Не верилось, что злой Босс умеет улыбаться, хотелось бы увидеть это собственными глазами.

— Так точно, Босс. Я могу удалиться?

— Останься. Скоро должна подойти эта девушка. Как там ее зовут?

Он даже не запомнил мое имя. То-то он смотрел на меня при встрече, как на пустое место.

— Варя.

— Так вот. Я хочу поговорить с ней.

— А я тут при чем? — удивилась Вета.

— Ты ее куратор.

Вета фыркнула, а я поняла, что дальше стоять за дверью бессмысленно, поэтому негромко постучала и вошла в кабинет. Я поздоровалась как можно более непринужденно, хотя внутри клубилась тревога — я терялась в догадках, о чем будет идти речь.

Ответного приветствия не последовало, поэтому я присела на свободный стул, куда молча указал Герман. Он смотрел на меня с недобрым прищуром, сверля ледяными глазами. Вета сидела у стены, закинув ногу на ногу и обхватив колени руками, и даже не взглянула в мою сторону.

— Вчера ты повела себя неосмотрительно, — начал Босс. — Ты нарушила самое первое правило. Знаешь какое?

Под тяжелым взглядом Германа и его обвинительной речью, я чувствовала себя провинившейся школьницей, которую вызвали на разговор к директору. Сердце гулко стучало, ладони вспотели. Несмотря на это, я старалась выглядеть спокойной, чтобы он не учуял мою слабость.

— Быть начеку, — ответила я.

Босс кивнул и, слегка расслабившись, откинулся на спинку кресла. Постукивая ручкой по столу, он о чем-то раздумывал. В кабинете повисла тишина. Как и при первой встрече, мне хотелось встать и уйти, но я смиренно сидела и ждала, что скажет мужчина, от которого зависело мое будущее. Казалось, от него можно ожидать чего угодно. Но я совсем не была готова к тому, что он произнес:

— Ты не будешь рейнджером.

— Что? — машинально спросила я.

— Ты слышала, что я сказал. Дважды повторять не буду.

— Но как же так⁈

Я подскочила со стула и взглянула в сторону Веты, ища поддержки. Она сидела в прежней позе, смотря куда-то в стену, и, казалось, не проявляла никакого интереса к разговору, хотя в выражении ее застывшего лица чувствовалось напряжение. Не получив от нее никакого отклика, я перевела взгляд на Германа.

— Вы не можете исключить меня из рейнджеров, — заявила я.

— Чтобы тебя исключить, нужно было хотя бы включить.