и отскочить еще севернее, чтобы русский, надумай он пустить ракеты наобум, промазал. «Нет, – ответил он сам себе в который раз. – Не имеет».

Первая пара «Корсаров» оторвалась от палубы. Сейчас эскадрилья начнёт собираться в две группы, выстраиваясь в ударный порядок. И… кое-чем её усилим, ага. С ними на всякий случай идёт четвёрка «Томкэтов», и пусть «Хокай» продолжает висеть. В общем, на корабле аврал. Любое происшествие может сорвать весь замысел, но команда работает прекрасно. Все мелочи решаются влёт, старшие просто молодцы. Хуг любил моменты, когда весь корабль (да что там корабль, эскадра!) слаженно, как единый организм, работала на единственный нужный результат. Это наше море, наш океан, и русским лучше было бы сидеть в своём Севастополе, не помышляя о схватке с величайшей морской державой! Да, вы хорошо приросли Европой, там многое теперь будет по-вашему. Но, пожалуй, сегодня вы получите урок, после которого сообразите, что пришло время дипломатов. Владея океаном, мы будем наносить удары где и когда сочтём нужным. И не ждите послевоенного мира таким радужным, как он видится вам сейчас. Социалистических республик Англии, Италии и Норвегии вам точно не видать. А ведь есть ещё такое слово, как контрибуция… Всё, теперь внимание на планшет боевой обстановки. Через 22 минуты после того, как эскадрильи лягут на боевой курс, должен отстреляться «Банкер Хилл». Ещё через 20 минут – «Чикаго». Все ракеты должны подойти к русским одновременно.

Нашим читателям, поверхностно знакомым с нюансами работы самолетов с авианосца, могут показаться надуманными некоторые проблемы американского командующего. К примеру, трудности с поддержанием нужного количества самолётов в воздухе и мучительные раздумья о том, какие куда послать. Ведь авианосец, как известно, это плавучий аэродром! И действительно, список самолетов, находящихся в распоряжении адмирала Хуга, весьма внушительный:

** 2 истребительные эскадрильи по 12 F-14 «Томкэт»;

** 2 ударные эскадрильи по 14 A-7 «Корсар II»;

** 1 всепогодная ударная эскадрилья в составе 12 A-6E «Интрудер» (включая 4 танкера);

** 4 самолета ДРЛО E-2 «Хокай»;

** 1 эскадрилья РЭБ в составе 4 EA-6B «Проулер».

По штату, в 15-е авиакрыло, базирующееся на «Капле Винсона», ещё должна входить 1 эскадрилья ПЛО в составе 10 самолётов S-3 «Викинг», а также некоторое количество вертолётов «Си Кинг». Но спустя полгода боевых действий штат вооружений пришлось менять. «Карл Винсон» нёс только шесть «Викингов», получив взамен три вертолёта «Си Хок» в противолодочном варианте. Обмен казался равноценным, если бы не отозванная с «Винсона» штатная (не входящая в состав авиакрыла) шестёрка «Си Кингов» (вертолётов очень широкого профиля, хороших как в противолодочном (из-за возможности садиться на воду) варианте, так и в противокорабельном. Не считая того, что они отлично годились для перевозки личного состава).

Но при внимательном изучении вопроса обнаружится, что даже такой современный авианосец, как «Карл Винсон», не имел возможности держать в воздухе одновременно хотя бы половину из списочного состава самолётов. Это в принципе не было возможно. К моменту подъёма с палубы последних самолётов у первыми поднятых в воздух заканчивалось горючее. По сути, стремление держать в воздухе как можно больший процент самолётов и было главной причиной, по которой в отставку отправлялись старые «Эссексы» и «Форрестолы» (они просто не имели достаточного числа лифтов, катапульт и аэрофинишёров), а вовсе не желание иметь корабли как можно большего водоизмещения. Как известно, «чем больше шкаф, тем с большим грохотом он падает», и в этом отношении американцы всегда были реалистами.

Зелёный

От Скрипника не ускользнуло то, что штурман как-то вдруг заметно повеселел. Он весь полёт чувствовал себя «не в своей тарелке» от серьёзности миссии, а тут вдруг… Видно, что разрывает человека. Подполковник вопросительно кивнул, и штурман качнул рукой на индикаторы «Сирены». Шёпотом, для подчеркивания важности момента, заговорщически подмигивая, сообщил:

– На нас только что «Заслоном»[31] посветили!

Вот же мизерабль дурной! Это важнейшая информация, её надо чётко и в голос докладывать командиру корабля, заносить в бортовой журнал, делать из информации выводы и использовать. И их – висящие сзади МиГ-31. Это то, что сейчас очень важно, что надо учитывать в планах. Вопрос прикрытия висел в воздухе до последнего, его упорно не подтверждали. Вот куда отвалил от них Ил-78 полчаса назад, а то отделывался общими фразами! Куда, зачем… Ребятки теперь подзаправились и явно собираются прикрывать «мишек». Однако пора бы им и на связь выйти. А пока приготовим планшет и карандаш: чувствуется, что задачка будет со многими переменными.

– ЗдГавствуйте, ЗелЁный, я таки Огонь-раз, – раздался в наушниках преувеличенно картавый голос, пародирующий одесский акцент.

Скрипник не смог задавить ухмылку серьёзностью. Такой же весёлый чёрт на МиГах пожаловал, как теперь штурману втык вставлять?

Бабуев

Долгожданная групповая отметка на экране радара, наконец-то! С кормовых ракурсов, как и ожидалось, летят прямо на супостата, но немного севернее. Наши. Поддержат огоньком, хотя хотелось бы побольше их. «Почувствуй себя на мостике авианосца», – мрачно ухмыльнулся Бабуев. Круглосуточно позволить себе зонтик из авиации ни один советский адмирал в тысяче километров от берега не мог, даже будь у него ТАВКР. Не успели мы к войне с новым палубным Як-141, а Як-38 никуда не годились.

– Есть радиосвязь с группой Ту-95, позывной – Зелёный, – доложил радист. Вопросительный взгляд – утвердительный кивок с характерным жестом двумя пальцами. Приятно, когда тебя понимают с полуслова, и так же отвечают. Командир «Медведей» молодец, орал в эфир не на полной мощности передатчика, а хитрил, настроив сигнал так, чтобы радиоволны никоим образом не долетели до американцев. Хорошо, что послали умного и осторожного мужика! Теперь быстренько перекинемся с ним коллегиально, так сказать, обсудим текущие проблемы.

Зелёный просто сообщил Бабуеву, что он тут, работать будет по американцам, как только их обнаружит. Намекнул, что не подчиняется ему, так как приказ получал вообще из ВВС, и просто мимо проходил. С ним, кстати, Ту-95РЦ, вот он и укажет Бабуеву, куда стрелять, минут через десять можно будет отправить БЧ-7[32] и ракетчиков устанавливать сопряжение. У него инструкция бабахнуть одновременно с моряками.

Хорошо, что адмирал не успел отправить свою вертушку радиодозора[33] на верную гибель, ребятам отбой. Ведь даже сходил к ним, якобы какую-то мелочь уточнить: хотел посмотреть на людей, которых, скорее всего, придется отправить на смерть. Они всё поняли. Вот теперь пусть свечки ставят за этого Зелёного.

– Зелёный, объясняю ситуацию… – начал адмирал.

Голос Зелёного нервный, Зелёный хочет жить. С одной стороны, адмирал его сейчас спас: от него узнал, что истребители