на командирский канал. Также я подключил автоматический доступ к главному каналу и к внутреннему каналу, соединяющему меня с Дружинниками. В случае если будет идти много трескотни по всем трем каналам, могу в любой момент отключать и включать каналы с помощью голосовых команд.

- Личный – Дрю, открыть канал? – обратился ко мне шлем приятным женским голосом как раз в тот момент, когда я во главе своих Дружин добрался до стартовой позиции и, пригнувшись, спрятался под громадным багряным листом местного аналога лопуха.

- Да.

- Господин Ильяриз, - ровным тоном проговорил полуэльф. – Все идет согласно плану.

«Спасибо, капитан Очевидность» - мог бы ответить я, но зачем подкалывать разумного, который просто делает свою работу? Полагаю, бывают у них и не самые смышлёные клиенты, которые, слушая командирский канал, не понимают происходящее. Ну или юные Аристократы, еще не набравшиеся опыта и теряющиеся в простых ситуациях.

- Благодарю, Дрю, - спокойно произнес я. – Эри, - обратился я к голосовой помощнице. – К-1, - раздался однократный писк, подтверждающий, что мой голос сейчас услышат на первом канале. – Говорит Илья Ильяриз. В бой!

Главная условность была выполнена, динамик шлема разразился какофонией гуканья да уканья, и разгоряченные наемники рванули навстречу механическим защитникам башни, пока восьмая пента-пятерка продолжала перебрасывать технику.

- Эри, К-3, - скомандовал я и, услышав тройной писк, продолжил: – Не отлынивать, ребята! Кто нашинкует больше всех врагов, получит тройную премию!

- А качество учитываться будет? – мгновенно прилетел вопрос от Кимиры. Что ж, резонно: десяток подстреленных дронов уж точно не сравнится с побежденным Учителем (да даже и Ветераном или Специалистом).

- Отдельно! – отозвался я.

Я с Дружинниками находился ближе к концу нашего небольшого войска. Такое построение предложил Дрю. Для наемников привычное дело прикрывать заказчика, ведь моя смерть не принесет им ни денег, ни славы. Я не стал спорить с его предложением, для меня с ребятами важнее сохранить собственные силы до конца боя. Смысл нам выпрыгивать из штанов в схватке с простыми роботами? Мои ребята об этом знали, так что несмотря на слова о тройной премии, не нарушали строй и не бежали на передовую. У всех еще будет шанс проявить себя.

- Пента-пятерки с первой по третью столкнулись с противником, - прозвучало на командирском канале. Увеличив картинку на визоре тактического шлема (ну а зачем тратить прану и напрягать глаза, когда есть техническое решение?), я наблюдал за боем. Аниботы – роботы в виде животных, развивающие неимоверную скорость, когтями и зубами без труда способные раздробить камень, закружились в смертельной пляске вокруг наемников. Прямо на моих глазах механическое подобие пантеры полоснуло когтями металлическое брюхо Кузла-Дузла – обладателя самой примечательной внешности среди наемников. Наш здоровяк отмахнулся титановой дубиной, однако анибот успел отпрыгнуть и выстрелить в противника из расположенного на спине лазерного пистолета.

На головы первых трех пента-пятерок полился дождь из пуль и лучей – механических зверей поддерживали летающие дроиды.

- Может быть, нам все же нужно вмешаться? – по третьему каналу, каналу моих Дружинников, спросила встревоженная Алина.

- Мы должны придерживаться плана, - строго ответил своей возлюбленной Андрей. – Они не маленькие, выживут.

- Но как ты… - начала было девушка, однако тут же прозвучал строгий голос Куприной, ее непосредственной командирши:

- Алина успокойся. Эри…

Дальше голос Ирины пропал, так как она обратилась к голосовой помощнице и, видимо, запросила личную связь с Алиной. Больше никаких бессмысленных разговоров не было.

Между тем на передовой мы смогли взять инициативу в свои руки. Слаженная атака четвертой пента-пятерки уничтожила практически всех дронов. Без поддержки своих летающих соратников аниботам стало гораздо сложнее сражаться.

- Враг закончил настраивать защитную артиллерию. Ударит предположительно через десять секунд.

- Восьмая пента-пятерка, статус? – тут же среагировал Дрю.

- Приготовления завершены на девяносто процентов.

- Отлично. Защита по необходимости, атака по готовности.

Вскоре от башни в нашу сторону устремился лазерный луч, врезавшийся в полупрозрачное силовое поле, сгенерированное защитной системой, установленной на одном из наших вездеходов. Практически сразу наемники открыли ответный огонь, пальнув из гаубиц по башне. Естественно, и их атака уперлась в искусственный энергетический барьер.

Взаимный обстрел продолжился, не принеся результатов ни одной из сторон. Между тем летающих дронов совсем не осталось, а аниботов становилось все меньше и меньше.

- Замечено движение справа, - внезапно прозвучал голос одного из разведчиков на командирской волне.

- Усилить внимание на правом фланге, - тут же отозвался Дрю-полуэльф.

- Эри, К-2, - произнес я и обратился к командирам. – Это кто-то из Торезов. Приготовились к бою. Эри, К-3. - Народ, гости справа.

Дрю разразился короткими командами, результаты которых я мог видеть своими глазами. Три пента-пятерки мгновенно оказались на правом фланге, там же был и я со своими ребятами, туда же топали десять единиц шагающей техники, а если точнее, прямоходящих человекоподобных роботов, вооруженных пушками среднего калибра, закрепленных на плечах и макушке. В обоих руках роботы держали циркулярные резаки. Я записал себе техническое название этих механических созданий, но не запомнил. Знаю лишь, что компания, разработавшая и собирающая их, принадлежит одному из родов клана Кали. А самих механоидов в народе зовут «Кровавый синяк» за двухцветную раскраску (красную и синюю).

- Мать вашу, перед нами появился лабиринт! – изумленно воскликнул Нругир – гном, командующий пятой пента-пятеркой.

- Какой лабиринт? – не понял Дрю.

- Подтверждаю, - равнодушно произнесла Айлаара – эльфийка, управляющая шестой пента-пятеркой. – Из пыли возник лабиринт, заменивший лес. Хм… только что созданный из пыли минотавр ранил Швигза.

- Из пыли? – быстро сообразил Дрю.

- Это Родовая Способность, - твердо проговорил я. Пусть до похода мы не знали, какая именно Способность у Торезов, однако удалось раскопать, что она как-то связана с пылью. Теперь все встало на свои места.

- Дрю, седьмая пента-пятерка тоже попалась в эту проклятую иллюзию! – воскликнул очередной «двадцатипятник», похожий на седого растафарианца (не сейчас, конечно, когда он облачен в черный бронекомбенезон и тактический шлем) мужчина. - Господин Ильяриз, отходите назад со своей группой! Твою налево! Эти твари из пыли, они рубят, а мы их не можем!

- Господин Ильяриз…

- Поздно, Дрю, - спокойно произнес я, наблюдая, как пыль меняет мир вокруг меня. – Все, отставить панику!

Судя по тому, что так много разумных попались в действие их Родовой Способности, поздороваться с нами пришел не один Осевой Аристократ. Минимум