Аристократов я общался только с Ранзой и дядей Геной. Вместе с невестой мы немало времени проводили в «Хвосте Виверны». Ну а что? Не только же по ресторанам ходить и постель мять. В Осевой гильдии наемников в специально предоставленном мне зале я обсуждал со своими временными (пока что временными) бойцами штурм имения Торезов. Подготовка к операции шла полным ходом. В целом, все складывалось удачно. Единственный минус – нам не хватало разведданных. Карта лабиринта была б не лишней. Тогда я смог бы благодаря своей Способности начертить правильный путь.

- Может быть, тебе привлечь Курстов? – отдыхая после трудового дня со мной в кровати, предложила Ранза.

- Нет, милая. Я, конечно, помог им, предоставив Розу, но ты сделала для Курстов гораздо больше.

- И что? – не поняла богиня. - Тебе же необязательно просить их? Можешь нанять. Так они тебе и скидку сделают.

- Нет… - покачал я головой. – Этот минидолг я не собираюсь забирать прямо сейчас. Лучше вырастить его. К тому же, когда мы с тобой поженимся, за помощь со снятием ментального блока они будут уже должны Роду Ильяриз. Если ты, разумеется, не стребуешь с них раньше.

- Поняла, - кивнула она.

В итоге к спригганам я так и не обратился. Какой-нибудь циник сказал бы, что тем самым я собираюсь пожертвовать одной пешкой (жизнью наемников), ради того, чтобы провести другую и получить ферзя (крупных должников в виде Свободного Рода Курст), однако лично я так не считаю. Все-таки у меня есть чуйка.

К тому же есть и еще одна причина, по которой я отказался от идеи обращаться к Курстам. Я все-таки собираюсь захватить себе родовое гнездо. Будущий дом моего рода. Я должен сделать это сам (наемники не в счет). Не нужно, чтобы мое достижение в глазах общественности основывалось на помощи других родов и кланов. Я и так член Альянса… Не стоит давать еще больше поводов для обесценивания моей предстоящей победы.

Время, отведенное на подготовку, истекло. Спустя неделю после официального создания Альянса я вместе со своими Дружинниками стоял в центре базы дяди Гены, готовый открыть портал в Харух – мир, где расположен штаб «Хвоста виверны».

- Удачи. Возвращайся с победой! – дядя Гена хлопнул по моей ладони своей огромной ручищей, а затем сгреб в медвежьи объятья.

- Непременно, - ответил я, когда он отпустил меня.

Генрей отошел в сторону и, хитро улыбнувшись Ранзе, кивнул на меня. Богиня неуверенно подошла ко мне, подняла глаза…

Я сам крепко обнял ее. Большего даже супружеские пары Осевых Аристократов не могут себе позволить на людях.

- Не переживай. Все будет хорошо, - шепнул на ушко богине.

- Иди и забери наш дом, - еле слышно ответила она. – Я буду ждать.

Попрощавшись с дядей Геной и Ранзой, я открыл портал. Мои Дружины плавно исчезали в его вязком серебре. Когда на Земле из моих бойцов остались лишь телохранители да Арнольд с Аддой, в паре метров от моего портала открылся еще один.

А через миг мы увидели маму. Она, наконец-то, вернулась.

Глава 11. Две сотни наемников

- Инни, ну наконец-то! Как ты? – дядя Гена бросился к маме, крепко обнял её за плечи, затем заглянул в её глаза и вновь прижал к себе. Его совсем не смущали чужие взгляды, а ведь рядом стояла и Ранза с ее бойцами. Хотя, думаю, Крокомот уже не считает старшую Махамайю чужой – она уже почти стала членом семьи в привычном для землянина понимании.

Я быстро оглядел маму – внешне никак не изменилась. Сверившись с чуйкой, с облегчением убедился, что с мамой все нормально.

- Я тоже рада тебя видеть, Ген, - немного смущенно проговорила она, пытаясь выбраться из его объятий. Герней не стал ее удерживать. Освободившись, мама посмотрела по сторонам, поздоровалась с Ранзой, а после замерла взглядом на мне. Мы сделали несколько шагов навстречу друг другу и обнялись.

- С возвращением, мам, - прошептал ей на ухо. – Точно все хорошо?

- Уже потревожил свою Способность? – усмехнувшись, она отступила и вновь обвела всех взглядом. – Да, более чем. Все задачи, стоявшие передо мной, выполнены, - с гордостью произнесла она. – Вы, гляжу, тоже времени даром не теряли? – кивком она указала на мой портал, возле которого супруги-телохранители и Арнольд терпеливо дожидались своего командира. Остальные Дружинники уже перенеслись в Харух. – Все в делах? Куда собрались-то?

Да уж, действительно дел по горло. Мама вернулась после долгой командировки в родные земли, а мне даже некогда посидеть с ней за кружечкой чая да побеседовать о ее приключениях.

- За своим новым домом, - ответил я, глядя ей прямо в глаза.

- Эх, - она горько вздохнула и покачала головой, - когда мы виделись в прошлый раз, ты тоже рвался в бой…

- Ну ладно тебе, Инни, - Генрей положил тяжеленные ручищи на плечи мне и маме. – Не стоит удерживать мужчину от славной битвы!

- Ты прав! – неожиданно бодро произнесла мама. - Вперед, сынок! Возвращайся невредимым и с победой!

Да уж… слишком долго она жила в мирном мире, вдали от других Осевых Аристократов, вот порой и проскальзывает в ее словах то, что некоторые назвали бы «недостойной слабостью». С другой стороны, без сомнения, и среди Аристократов хватает жен и матерей, ненавидящих войны и не воспринимающих их как нечто естественное. Да, таких много. Только обычно подобные эмоции не показывают на людях. Лишь в узком семейном кругу. Эх, все-таки мы трое – я, мама, дядя Гена по своему поведению и воззрению отличаемся от среднестатистических Осевых Аристократов.

Но все отклонения, как говорится, в пределах допустимой погрешности.

С этим мыслями я еще раз попрощался с провожающими и скрылся в портале.

- Приветствую вас, Господин Ильяриз! – первым, что я услышал, после межпространственного перехода был голос Жига Нигза – главы Хвоста Виверны.

- ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, КОМАНДИР! ПУСТЬ НЕБО БЛАГОВОЛИТ ВСЕМ ТВОИМ НАЧИНАНИЕМ! ПУСТЬ С НАМИ ТЫ ОБРЕТЕШЬ ПОБЕДУ, А САМИ МЫ ЗВОНКОЕ ЗОЛОТО! – нестройный хор пары сотен наемничьих глоток грянул сразу после слов Нигза. Подобное приветствие – давняя традиция Осевой гильдии, свидетельствующая в том числе и о ее статусе. Дядя Гена говорит, что мелкие молодые гильдии теоретически могут себе придумать что-нибудь похожее, однако это не принято. Все равно, что простолюдин по собственному желанию начнет