но старушка окликнула меня, все еще стоя у печи и наблюдая за догорающими углями.

– Дана, – она откашлялась. – Запомни кое-что и прими. Это очень важно.

– Что? – быстро спросила я, словно опаздывая на самое важное событие в своей жизни. Хотя, скорее всего, так оно и было.

– Глаза не всегда видят истину. А вот сердце не обманешь.

Я посмотрела на старушку, чье лицо было исчерчено морщинами, словно небрежный рисунок, на глаза, затянутые белой пеленой, на сухие губы, которые улыбались.

– Глаза не всегда видят истину? – зачем-то повторила я. Возможно, чтобы убедить ее, что я запомнила.

– Да.

– Но сердце не обмануть.

– Молодец. Когда ты встанешь перед выбором, откинь лишний шум, эмоции, чувства, которые уже прорастают в тебе не первый день, забудь все, что ты видела и слышала, – Тасима вновь закашлялась, но приложила руку к груди и словно успокаивая свой приступ, – вдохни, Дана, и прислушайся к себе. Твоя сущность не обманет. И не забудь взять кинжал.

– Кинжал? Я не очень умею им орудовать.

– Просто не забудь взять кинжал. Ты поймешь.

Я кивнула, и в этот миг мы услышали оглушающий звук, который доносился с разных сторон.

– Что это? Они узнали, что я сбежала? – спросила я у Калы, которая замерла и посмотрела на Тасиму.

– Нет, этот звук означает нападение, – ответила провидица. – Вот и настало время. Конец или новое начало – решать только тебе, Дана. Увы, именно на твои плечи лег этот выбор.

Я сглотнула.

– Надеюсь, это будет начало, – ответила я и слабо улыбнулась.

– Я тоже на это очень надеюсь, – серьезно произнесла Тасима.

– Так, а что нам делать с нападением? Где оно? В какой стороне? – я взглянула на Калу. – Может, Элеус как раз покинет крепость, и нам будет проще забрать источник.

– Тревога звучит со всех сторон, – напряженно ответила Кала. – Значит, на Сердце напали. Но как прорвали оборону? Как смогли зайти так далеко?

– Я не знаю, но мы должны воспользоваться этим шансом.

Мы кинулись на улицу – и звон тревоги был настолько мощным, что даже у меня страх растекся по коже. Рассвет отгонял тьму с улиц, а мы с Калой бежали к той травной, где был проход в подземелье. Промчались через луг и вернулись на улицы Сердца. Люди выбегали из домов и не понимали, что им делать. Их ужас буквально ощущался нутром, он облеплял нас со всех сторон. Кала пробралась к забору, окружающему травную, но в окне горел свет, а внутри грузный мужчина с молодым парнем держали в руках заряженные кинжалы.

– Вот же гадство, – выругалась я.

– До леса далеко, но можно попробовать добраться еще до одного прохода чуть дальше. Хотя я боюсь, что там будет тоже самое. В городе тревога, и незаметно нам в подземелье не попасть.

– Тогда давай доберемся до крепости, а там посмотрим.

Мы побежали, огибая ошарашенных и потерянных людей, которые толкались на улице, не понимая, что им делать. Вскоре мы оказались на широкой улице. Земля под ногами мелко дрожала. Когда рвущий перепонки горн затих, мы услышали в небе лязг стали и угрожающие крики птиц. Я задрала голову и увидела, как вдалеке в нашу сторону мчатся ряды стальных кондоров с всадниками, а им навстречу с другой стороны уже несутся беркуты. Все небо пронзили молнии энергии, воздух накалился, а волосы на руках встали дыбом. Крики, звон стали и треск энергий заполнили улицы. Вновь загромыхали звуки тревожных горнов, а в небе начались схватки. Я видела защитные куполы, стрелы энергии, яркие голубые шары силы и светящиеся потоки, которые неслись то от беркутов, то от кондоров и врезались в противника, создавая фейерверки ярости.

Кала схватила меня за руку и потянула вперед. Мы побежали по улице, но увидев отряд в форме Скал, сестра резко потянула меня за угол.

– Это же наши? – зашипела я Кале, чуть притормаживая ее.

– Да, но они не знают, что мы свои. Мы одеты как жители Равнин, – кинула мне сестра, и мы помчались по узкой улочке между домами.

Вдруг я почувствовала сильный толчок в спину. Рухнув на землю, ощутила боль не только от стесанной кожи, но и ту, что расходилась от лопаток до кончиков пальцев. Я быстро приподнялась и посмотрела на Калу. Сестра стояла в боевой стойке, готовая атаковать энергией, которая собралась в ее ладонях яркими голубыми шарами. Обернувшись, я увидела парня в нескольких шагах от меня: волосы затянуты в хвост, одет в темно-коричневую форму, на груди нашивка Скал, а его руки светились энергией.

Я попыталась встать, но он запустил еще один разряд в меня, и я тут же прижалась к дороге, надеясь, что увернусь. Искры разлетелись в разные стороны, я поняла, что Кала отбила атаку. Это дало мне возможность быстро отползти в сторону. Я попыталась собрать силу, но она уходила в эти жуткие браслеты. Кала запустила в парня шар энергии, но он создал щит и отбил его. В следующее мгновение он уже кинулся на нее, выхватив свой кинжал.

Она увернулась от первого нападения и, отскочив, тоже выхватила кинжал. Между ними завязался бой, я схватилась за ножны, желая вытащить оружие, но того кинжала, что дала мне Кала, не было. И только тогда я вспомнила, что забыла его в доме Тасимы – вытащила во время ее рассказа, пытаясь совладать с эмоциями. Чувство беспомощности парализовало меня, а я не знала, как помочь сестре без силы и оружия. Я загнанно смотрела на схватку, взгляд метался от парня, проворного и сильного, к сестре, которая явно уступала ему. Тот ловко отбивал ее удары и еще упорнее нападал, загоняя ее к забору. Я кинулась на парня, чтобы отвлечь, он ударил в меня энергией, и меня отбросило. Острая боль в бедре привела в чувства, ладони и колени пульсировали, и эти ощущения разгоняли энергию, которой не было выхода. Но мое жалкое нападение на стража не помогло Кале – я видела, как она отчаянно отбивается от его ударов, но явно проигрывает. А я по-прежнему не знала, как ей помочь.

Парень выбил из рук Калы кинжал и отшвырнул его ногой в сторону. За эту долю секунды, пока он отвлекся, сестра успела выставить защитный купол. Но парень только усерднее стал бить в него энергий. Я видела, как голубые стенки слабели и тускнели с каждым новым ударом. Оглянулась, но вокруг не было ничего, что могло бы мне помочь остановить его. Я кричала, говорила, что мы со Скал, но он не слушал и